— Лечу, лечу... — Дэвид быстро наложил на себя заклинание левитации.
Добравшись до нужного этажа, Алиана осмотрелась. В комнате никого не было, но она
уверенно показала куда-то в стену.
— Он там.
Дэвид уже понял, что его спутница не любит утруждать себя поиском дверей и поэтому
сразу, как только услышал ее последние слова, прикрыл рукой глаза. Снова что-то сверкнуло,
раздался грохот... Когда он убрал руку, стены уже не было.
Миновав, таким образом, несколько комнат, в конференц-зале они столкнулись, наконец, с
тем, кого искали. Как минимум, человек тридцать — чиновники вперемешку с охраной —
толпилось вокруг Роберта Каннинхейма, пытаясь то ли закрыть его своими телами, то ли вывести
из Дворца.
Алиана дунула. Стены и стулья покрылись льдом, а живописная группа с диктатором в
центре застыла на месте. Их лица и руки, волосы, одежда и обувь — все стало белым...
Колдунья задумчиво кивнула. Повинуясь движению ее пальцев, из центра ледяного
ансамбля, отколов по ходу дела с полдюжины рук и разбив пару голов, с треском поднялся Роберт
Каннинхейм — такой же беленький и неподвижный, как и все остальные.
Ледяная статуя опустилась перед Дэвидом и Алианой.
— Видите? — спросила Алиана. — Мое заклятие вам не слишком мешает?..
— Этот гэемон не может принадлежать сильному магу...
— Да вы внимательнее присмотритесь!.. Это же вообще не человек! Это искусственное
существо. Голем.
Дэвид присмотрелся. Слишком сложное, неестественное строение энергетического тела...
Он уже видел похожих существ — когда с помощью Ока рассматривал призрачных стражей
Тинуэта. Правда, стражи были устроены еще сложнее — и, кроме того, они были бесплотны... В
отличие от Роберта Каннинхейма.
— Так это просто робот... — прошептал Дэвид.
— А вы как думали? — усмехнулась Алиана. — Если бы вы решили захватить чужой мир,
стали бы вы постоянно там жить, заниматься нудной бумажной работой, проводить встречи,
конференции, интервью?.. У любого нормального мага найдется множество других, куда более
интересных занятий. Теперь вы поняли, почему я стерла все следы нашего пребывания на
острове? Конфликт может затянуться...
Дэвид схватил тяжелое кресло и со всего размаху обрушил его на ледяную статую Роберта
Каннинхейма. Голова разлетелась на части, тело Роберта упало на спину и треснуло посередине.
Одна рука откололась. Тяжело дыша, Дэвид стоял над трупом того, кого он так долго ненавидел...
но это был еще не финал.
— Приготовьтесь! — вдруг закричала Алиана. Ее голос зазвенел, как натянутая струна. —
А вот и хозяин!
В воздухе, с противоположной стороны групповой скульптуры, которую можно было
озаглавить как «Толпа Чиновников, Спасающих Пустое Место», появилась светлая щель. Щель
быстро расширилась... В тот момент, когда выплеснувшееся из портала сияние начало
оформляться в человеческую фигуру, Алиана выбросила вперед руку — и с ее ладони взлетела
прозрачная фиолетовая сфера, замораживая и разрушая все вокруг. Стены и потолок исчезли,
пропала и групповая скульптура... Ледяное пламя, окружавшее стремительно увеличивавшуюся в
размерах сферу, обращало в ничто все на своем пути.
Но человек, вышедший из межпространственного туннеля — кто бы он ни был на самом
деле, похоже, был готов к подобному «теплому» приему. У Дэвида заложило уши, когда
противник Алианы применил ответное заклинание — не менее мощное, составленное на базе Огня
и Света — и все окончательно перемешалось в прогремевшем взрыве. Сразу же образовалось
большое количество свободного пространства, несколько этажей обрушились вниз. Ударной
волной Дэвида отбросило далеко назад, но он еще успел зачитать защитное заклятие — и очень
вовремя, потому что уже через секунду рядом с ним начали падать глыбы бетона, обломки мебели
и сорванные со стен дубовые панели... Воздух был переполнен пылью и каменной крошкой.
Кашляя, возводя по ходу новый слой защиты, Дэвид выбрался из завала — и увидел ледяную
змею, толщиной туловища не менее полутора метров, бьющую куда-то в дымный воздух от места,
где по-прежнему стояла Алиана. Из облака пыли показалась фигура черного мага; в его руке
вспыхнул какой-то предмет — посох или длинный меч? — и Дэвид, уже зная, чего можно
ожидать, забормотал заклинание светового фильтра... — и был в очередной раз ослеплен, оглушен
и впечатан в стенку — вместе со своим фильтром, охранными заклятиями и защитным полем
амулета. Тем временем маг, пришедший отомстить за гибель своей марионетки, ответил — на том
же уровне, что и Алиана. Потоки черного ветра прорезали воздух и вонзились в хрустальный щит,
выставленный колдуньей. Алиана что-то пронзительно крикнула: куски бетона и обломки мебели,
которые уже успели упасть на пол, дружно взлетели в воздух, закружились в бешеном хороводе и
устремились к черному магу. Дэвид, который к этому времени только-только успел подняться на
