того, что ты погибнешь, достаточно невелика. Но она есть, и я должен предупредить тебя об этом.
— А зачем вообще это нужно? — спросил Дэвид, постаравшись, чтобы вопрос прозвучал
как можно небрежнее. Так, чисто поверхностный интерес.
— Главное Сплетение замка, основанное на природном Источнике Силы, связано с
определенным набором стихий, — стал объяснять Лэйкил. — В ходе инициации ты
соприкоснешься с несколькими из них. Это изменит твою энергетику и позволит творить
колдовство, черпая силу из... из Силы, прости за каламбур.
— А ты сам проходил эту... ммм... инициацию?
Лэйкил кивнул.
— Естественно. И я, и Лайла. В благородных семьях это обычно делается в возрасте семи
— восьми лет. Тогда же и начинают учить практической стороне Искусства.
Дэвид вздохнул и пожал плечами. Он мог либо доверять Лэйкилу и постигать колдовские
премудрости по избранной графом программе, либо не доверять, покинуть этот дом,
распроститься с мечтой стать магом и научиться самостоятельно путешествовать по мирам.
Поскольку второй вариант исключался, Дэвид еще раз вздохнул и сказал:
— Ну, я готов.
— Я еще не закончил. Начнем мы с одной из стихий, а впоследствии освоим еще
несколько. Думаю, одну или две. Я сам, например, являюсь посвященным шести стихий: Света,
Огня, Смерти, Воздуха, Земли и Жизни. Ты ничего не имеешь против Света? Ну вот с него и
начнем, пожалуй. Становись в круг.
Он отошел в сторону. Дэвид направился, было к Главному Сплетению, но через два шага
его решительность улетучилась. Многочисленные символы внутри круга, то ли начертанные
углем, то ли попросту выжженные в полу, переплетались друг с другом и соединялись в сложный
асимметричный узор, наступать ногой на который было как-то... неловко. А что касается белого
луча в центре круга, то совершенно некстати вспомнился голосок Лайлы: «Это Главное
Сплетение. Ты наверняка умрешь, если до него дотронешься».
Неожиданно вокруг светового столба заискрились молнии. Некоторые коснулись символов
в круге, другие протянулись куда-то за спину Дэвида. Он отступил на шаг и обернулся.
Лэйкил делал в воздухе какие-то пассы. На молнии, тянувшиеся к его рукам, касавшиеся
лица, груди, плеч, он не обращал никакого внимания. Внезапно он схватил одну из молний и как
будто бы вплел ее в ту невидимую пряжу, которую творил.
— Ну иди, — нетерпеливо бросил хозяин замка. — Что стоишь?
Собравшись с духом, Дэвид шагнул в круг, прямо на красивые значки, напоминавшие
буквы санскрита. Черт с ним, с искусством. Тут как бы самому не лечь костьми от электрического
шока или чего-нибудь в этом роде.
— В центр луча, — прозвучал сзади неумолимый голос.
Он закрыл глаза и сделал еще один шаг...
Впоследствии он мысленно не раз возвращался к тому, что произошло с ним во время
инициации. Как только он вошел в Главное Сплетение, тьма под веками исчезла. Светящаяся
янтарная река подхватила его и понесла куда-то. Он открыл глаза. Никакой разницы. Он
растворялся в сиянии, он дышал светом, его тело исчезло. Он стал сгустком чистой энергии,
частью потока, и не было границ между его «я» и тем, что окружало его. Вернее, эти границы
были, но только условные — Сила текла в нем, через него, сквозь него. Течение Силы возносило
его все выше. Он уже переставал быть собой. Ему казалось, что он истончается в свете, умирает,
перестает быть... Но страха почти не было. Здесь... здесь было так прекрасно...
Последнее слияние. Все растаяло во вспышке сверхновой звезды.
А потом... А потом Дэвид обнаружил, что стоит в том же самом зале. Змеящиеся потоки
энергии били вокруг, не переставая, но кажется, постепенно утихали. Руки и ноги вроде бы были
на месте. Душа вроде бы — тоже. Лэйкил с физиономией водителя автобуса, совершающего
тысяча двести тридцать пятый рейс, продолжал плести какую-то невидимую пряжу.
— Выходи оттуда, — сказал он, заметив, что Дэвид пришел в себя.
Брендом вышел. Шел он медленно, внимательно прислушиваясь к собственным
ощущениям. Что-то в нем изменилось. Он только не мог понять, что именно. Это не было связано
с разумом, с воспоминаниями или с какой-либо из эмоций. Мозги, вроде, тоже остались на месте.
Это было... Как будто чуть-чуть изменилось восприятие мира, добавилось еще какое-то чувство,
название которому Дэвид дать не мог.
Лэйкил сделал последние пассы. Молнии втянулись обратно в Сплетение. Несколько
молний проскочило вдоль светового столба, но потом и они исчезли. Источник Силы успокоился.
— Как, пришел в чувство? — полюбопытствовал Лэйкил.
Дэвид прокашлялся.
— Ну... Вроде бы... да.
— Замечательно. Продолжаем нашу лекцию. Или тебе нужно еще немного времени?
— Дай мне минуту.
— Хорошо.
Дэвид постарался утихомирить несущиеся вскачь мысли, отогнать навязчивое видение
янтарной реки, струящейся ввысь, к невыносимому сиянию, и вернуться в реальный мир. Прошла
