В 1957 году самолет был модернизирован, появился Ту-95М и был принят на вооружение. До 1958 года Куйбышевский авиазавод построил 50 бомбардировщиков Ту-95 и Ту-95М (часть из них – в вариантах носителей ядерного оружия Ту-95А и Ту-95МА). После чего перешел на выпуск модификации Ту-95К и Ту-95КМ – ракетоносцы. В середине 1960-х выпуск Ту-95К был прекращен.
Тяжелые самолеты Ту-95 стали одним из компонентов стратегической триады, обеспечивающей стабильный, многолетний военно-стратегический паритет со стратегическими вооружениями вероятных противников. Самолет Ту-95 остается в боевом составе ВВС и по настоящее время, то есть более полувека. Судьба его не закончилась и поныне.
Самолет Ту-95 оказался уникальным самолетом. Никто в мире не смог сделать турбовинтовой самолет со стреловидным крылом (35°) размахом 51 м. С винтами диаметром 5,6 м самолет имел максимальную скорость 910 км/ч.
Самолетам Ту-95 была обеспечена долгая жизнь. И Ту-16, и Ту-95 стали первыми в советской авиации бомбардировочными, а затем и ракетоносными комплексами, в состав которых входят не только самолет и ракеты, но также и ряд технических служб, находящихся вне самолета. В создании таких комплексов участвовали многие тысячи специалистов, десятки КБ, НИИ, заводов различных министерств. По сути – вся страна. Точно так же, как космическая программа лежала на плечах всего народа.
Генерал-полковник авиации Александр Николаевич Пономарев в своей книге «Советские авиационные конструкторы» писал об уникальности Ту-95: «Любому специалисту было ясно, что такой воздушный корабль способен не только достичь другого континента, но и поразить с помощью управляемой ракеты объект противника как на водной поверхности, так и на суше, не входя в зону его противовоздушной обороны. Судя по сообщениям иностранной печати, для западных военных экспертов этот самолет явился полной неожиданностью. Они не предполагали, что наши ВВС имеют боевые машины подобного типа. Эксперты заявляли, что, не зная точно скорости ракетоносцев, они тем не менее убеждены, что Западу потребуется, по меньшей мере, два года, чтобы догнать Россию в этой области, что уже само по себе доказывает полнейшее превосходство советской военной авиации».
В России, уже в России, было восстановлено производство Ту-95. Это позволило без особо больших затрат получить довольно «свежие» стратегические бомбардировщики Ту-95МС (МСМ) – носители крылатых ракет, способные по своим ресурсам летать еще много-много лет…
Ту-22, по словам Л. Л. Кербера, Андрей Николаевич считал «несчастливым» самолетом.
Самолет и выглядел не очень симпатичным, и прозвища у него были не очень… За границей он получил прозвище «Слепец» (обзор для экипажа был ограниченным), у нас к самолету приклеилось прозвище «Шило».
К разговору о «счастливых» и «несчастливых» самолетах. Для меня, не посвященного в конструкторские тайны, несчастливым самолетом является тот, который больше всего принес людям горя, то есть на нем погибло много людей в катастрофах.
Если взять Ту-16, который Туполев считал «счастливым», то окажется, что, по моему «показателю счастья», далеко не всем он казался «счастливым». Не все ладно шло и с Ту-22. Некоторые летчики самолет Ту-22 за количество происшествий (за время испытаний и эксплуатации было потеряно до семидесяти машин из 313) даже обзывали самолет «людоедом». Однако статистика говорит, что он был «гуманнее» своего предшественника Ту-16. Без жертв реактивная революция в авиации и ее переход на сверхзвук, к сожалению, не проходили ни у нас, ни за рубежом.
Есть и другое мнение – соотносительное – насчет Ту-16 и Ту-22.
Всего с 1960 по 1989 год только дальняя авиация потеряла 31 Ту-22, в катастрофах погибли 44 человека. Если подсчитать количество аварий и катастроф с этими машинами в расчете на один выпущенный самолет, то эта цифра окажется значительно выше, чем у его предшественника – Ту-16. Но в то же время количество жертв в происшествиях с Ту-22 за этот же период втрое меньше, чем у старой машины. 45 членов экипажей сверхзвуковых бомбардировщиков успешно покинули свои самолеты. Удивляться этому не приходится, ведь на Ту-22 стояли катапультные кресла третьего поколения, разработанные в ОКБ-156 с учетом большого опыта эксплуатации других самолетов. Хотя Ту-22 состояли на вооружении советской авиации довольно долгое время, фактов их боевого применения было немного.
Теперь статистика «счастливого» Ту-16.
Всего построено 1511 самолетов различных модификаций. Потеряно в катастрофах 122 самолета. Погиб 591 человек личного состава и 31 человек гражданских.
