А. Н. Туполев требовал от всех членов коллектива самоотверженного труда, на пределе возможностей, считая, что выигрыш времени в состязании с вероятным противником – фактор первостепенной важности; опередить во что бы то ни стало – не лозунг, а жизненная необходимость для обороноспособности страны. Такая либо подобная фраза транслируется во многих книгах о жизни и деятельности Андрея Николаевича. Он действительно хотел опередить время. Был ли он осмотрителен на этой стезе? Одни говорят, да. Он понимал, что поспешишь – людей насмешишь. С другой стороны, он безудержно рвался вперед, не подчиняясь при этом чужим мнениям и временным рамкам.
В интернете, на некоторых сайтах, описывается такой пассаж: «Андрей Николаевич Туполев всегда до конца отстаивал свое мнение. Для него чины и звания не имели никакого значения. Он мог позвонить по кремлевской связи какому-нибудь министру и сказать: “Почему ты мешаешь мне делать дело?” То есть достаточно свободно и непринужденно! До конца жизни Туполев останется беспартийным. Однажды один из высоких партийных чиновников прикажет ему сделать новый самолет к партийному съезду. На что Андрей Николаевич Туполев ответит: “Перенесите съезд!” Еще раз ему прикажут: “Чтобы к 7-му Ноября самолет был в воздухе!” Когда 7-го Ноября правительственная комиссия прибыла на аэродром увидеть результат, то увидела, как 2 вертолета держат на тросах в небе пустой каркас проектируемого самолета. В правительстве вынуждены были с этим мириться. Самолеты Туполева были лучшими» [113].
А. Н. Туполев, конечно, был юмористом, он умел шутить, подтрунивать и т. д. Баек о нем ходило немало. Но в этом описываемом эпизоде присутствует явная нестыковка… Не назван ни один из высоких партийных чиновников. Назовите того, кто приказывал, кто возглавлял правительственную комиссию… Кстати, эти высокие чиновники тоже знали себе цену. А шутить с вертолетами… Кто сидел в этих вертолетах, кто им дал полетное задание? Да и будет ли Туполев «шутить» с ЦК? Автору этой байки хотелось показать некое свободолюбие Андрея Николаевича, но вышло все наоборот. Зачем выдающегося конструктора представлять в таком карикатурном виде? Во-первых, кто мог потребовать от Туполева исполнения выпуска самолета к партийному событию? Хотелось бы узнать имена таковых. При этом задания товарищей Сталина и Хрущева товарищ Туполев прилежно исполнял. И это совсем не умаляет уважения к нему.
Андрей Николаевич считался с мнением когорты молодых инженеров, которые пришли в ОКБ: В. П. Сахаров, В. П. Николаев, Г. И. Зальцман, Я. А. Лившиц, В. М. Byль, П. М. Лещинский, А. П. Ганнушкин, Е. Р. Губарь, Г. А. Черемухин.
При этом у Туполева были свои незыблемые правила: «Сам напортачил – сам и вычищай». Он не терпел небрежности в решении технических вопросов, авантюризма, разгильдяйства. Иногда в запале мог заявить провинившемуся: «Иди и пиши себе выговор в приказе!» Старые работники хорошо знали, что такие выговоры никогда не подписывались. «Его и ругать-то бесполезно», – иной раз говаривал Туполев, имея в виду менее способных, но добросовестных работников. «Свой дурак, привычный, не так уж страшен – знаешь, чего от него ожидать…»
Сергей Павлович Королев отзывался о преподавателе так: «Андрей Николаевич Туполев – первый и самый любимый учитель в авиации. Все мои конструкции, связанные с самолетостроением, носят на себе печать его оригинального мышления».
Воспоминания Наталии Королевой о своем отце С. П. Королеве:
«Королев задумал сделать новый планер. Его нужно было сделать за один год к следующим состязаниям в Коктебеле, но вначале следовало завершить дипломный проект, задуманный еще весной 1927 г. Ведь защита диплома, а с ней и окончание учебы в МВТУ были уже не за горами. В качестве дипломного проекта планировалась разработка легкого двухместного спортивного самолета-авиетки с двойным управлением. При конструировании имелось в виду получить возможно большую дальность полета при небольшой мощности двигателя.
Руководителем дипломного проекта стал Андрей Николаевич Туполев. А случилось это так. Однажды отец стоял у доски и чертил детали своего самолета, всецело отдавшись работе, ничего не видя и не слыша вокруг. В комнату вошли А. Н. Туполев и преподаватель, который сказал Андрею Николаевичу: “Посмотрите, как работает Королев, какие неожиданные решения предлагает в разработке дипломного проекта”.
А. Н. Туполев подошел поближе и стал смотреть через плечо отца, который не поворачивался и никакого внимания на посетителей не обращал. Тогда преподаватель слегка наступил ему на ногу. Отец в раздражении обернулся и увидел перед собой А. Н. Туполева. Так произошло их знакомство.
