Поступок Эммильены довольно неприятно удивил меня. Было ясно, что графиня дель Альваро всего лишь отыгралась на ней, стараясь задеть, и не просто поставить её ниже себя и Эмиля, а опустить до уровня простой крестьянки в замке.
— Я постаралась не придавать этому значения. К тому же матушка Бонне женщина добрая, словоохотливая… Она много порассказала из жизни слуг и замка, когда мы вместе шли, — она стояла совсем рядом со мной, и я могла разглядеть на её милом личике улыбку, — Но, мадам Анна, почему вы говорите шёпотом? Ведь в коридоре никого, кроме нас, нет? — удивилась она.
— Кто-то находится в нашей с графом спальне, — тихонько указала я, и Марианна нахмурилась. Мы вместе подошли к приоткрытой двери, и девочка вышла чуть впереди меня.
По комнате металась женщина в коричневом крестьянском платье с грязными, местами порванными юбками. Её заляпанный, некогда белый чепец, практически сполз с головы, а из-под него выбивались длинные каштановые пряди. Женщина вываливала из моих шкатулок украшения на туалетный столик, и спешно их перебирала. Так же я заметила, что на кровать были брошены почти все мои ночные рубашки, халат и домашнее платье. Часть шкатулок сброшены на ковёр. На пол так же летели цепочки, пуговицы, броши, ожерелья… Они, словно драгоценные капли, падали на плиты с тихим стуком, из-под толстых и коротких пальцев. Не смотря на то, что проникшая в комнату особа стояла ко мне спиной, я прекрасно смогла распознать её — это была Ребекка. Я хотела было взять Марианну за руку, и быстро отвести от спальни, помня крутой нрав этой женщины и ее хладнокровие. Но девочка совершенно ничего не знала об её участии в преступлениях, поэтому, гневно нахмурясь, она смело зашла в комнату, на секунды опередив мои действия.
— Как вы смеете рыться в вещах мадам графини?! Я сейчас же всё расскажу крёстному и вас выпорят! — возмутилась Марианна.
Ребекка резко развернулась, отбросив в сторону нити жемчуга. Её лицо было потным и раскрасневшимся, губы она закусила до крови, а её глаза бешено забегали. Сильные руки непроизвольно сжались в кулаки. Несмотря на комплекцию, действовала она стремительно — такой прыти от неё никто не ожидал. Мгновенно схватив со стола письменный нож — вещь миниатюрную, но с коротким и невероятно острым лезвием, она тут же вплотную приставила его к худенькой шейке Марианны, и стиснула крепкой рукой тоненькие запястья девочки за её спиной.
— Ни с места! — крикнула она мне, когда я хотела отбежать, чтобы позвать на помощь, — Только крикните, и я воткну эту безделушку в шею девчонки — мне терять нечего! — её хрипловатый голос звучал по-наглому уверенно.
— Что вы хотите? — спросила я, стараясь подавить охвативший меня ужас.
Она кивнула мне перед собой, вынуждая пройти в комнату, и встать перед ней. Увы, но выбора у меня уже не было — я не могла пожертвовать жизнью Марианны. Молча, я подчинилась.
— Вы прекрасно знаете, что мне нужно. Кольцо, которое вам отдала Аурелия, —
быстро проговорила Ребекка.
— Не имею понятия, о чём вы. Девочка ничего мне не отдавала, — пыталась унять дрожь в руках, ответила я.
— Не врите, ваша светлость, — злобно зашипела женщина, плотнее прижимая лезвия ножа к горлу Марианны, — Кольца на теле девчонки не было, а то, что она таскала его и всё время от нас прятала, мне известно!
— Так может, она спрятала свою драгоценность до приезда сюда? — я старалась, чтобы мой голос звучал обыденно, — Вы смотрели, например, в карете?
— Мадам, не играйте со мной в игры! Я точно знаю, что кольцо в этом замке! Вы же не хотите, чтобы я отправила на Небо этого тощего цыплёнка? — и она надавила острием ножа на кожу девочки. Под тонкой линией железа показалась рубиновая капелька крови.
Я лихорадочно пыталась сообразить, что делать. Что бы сейчас ни говорила Ребекка, точно знать, где находится кольцо, она не могла. О том, что оно может храниться здесь, были лишь её догадки, исходя из анализа ситуации. Но сейчас, загнанная в угол, она готова была пойти на всё, лишь бы заполучить серьёзную улику, указывающую на преступления своей госпожи.
Однако вопрос отпустит ли она Марианну и меня после его заполучения, оставался для меня открытым. Мы были свидетелями, которые могли помешать её миссии.
Пока я соображала, что ответить, и как выманить Ребекку из комнаты вниз, туда, где сновали слуги и был мой супруг, раздался крик, и на Ребекку, стоящую спиной к двери, напал Эмиль. Мальчик кинулся ей на шею, стараясь выбить нож из рук, но что мог сделать ребёнок против дородной и сноровистой женщины??? Эмиль был худощавым и нескладным подростком, достаточно высоким для своего возраста. Но на этом все его преимущества заканчивались.
Оттолкнув опешившую девочку в сторону, разозлённая служанка с лёгкостью схватила Эмиля сильными ручищами, сгребла в охапку и со всей силы бросила на пол возле кровати. Мальчик сильно ударился, взвыв от боли, а женщина кинулась к нему. Видимо, решив выместить на нём злобу, она стала пинать его ногами в деревянных сабо.
Я кинулась к Марианне, но девушка стояла, боясь шевельнуться.
