Ника делает пару снимков и еще больше оживляется:
– Он смотрит на нас! Ему нравится наше внимание!
– Ему в принципе нравится
Он улыбается. Улыбается не столько губами, сколько глазами. И эта его улыбка будто посвящена мне одной! Я чувствую, как мое сердце выпрыгивает из груди и преданным щенком несется к нему.
Что он делает со мной, дьявол его подери!
– Ты его знаешь? Кто это? – У Ники, кажется, случается маленький приступ паники. Она смотрит то на меня, то на Алексея, а потом прячет телефон и судорожно пытается прочитать ответ у меня на лице. На что я лаконично отвечаю:
– Ты просверлишь во мне дыру.
– Вы знаете друг друга! – прищуривается она, тянется через стол и хватает меня за руку. – Рассказывай!
Я высвобождаю ладонь.
– Я тебе все рассказала полчаса назад.
– Так он… тот самый?
– Тот самый. И у него есть имя – Алексей.
Я помню, как поначалу меня раздражало пафосное звучание его полного имени. Теперь же меня бесит, когда Алексея называют как-то по-другому.
– Почему ты не уточнила, что он красавчик?
– Разве это имеет значение? – шепчу я и делаю знак Нике, чтобы она не орала. Что, если нас слышат?
Хотя в кафе играет музыка, да и на кухне довольно громко колют лед…
– Конечно. Теперь я понимаю, почему ты его оправдываешь.
– Вовсе нет! Не из-за этого! То есть… я его не оправдываю! – возмущаюсь я и кошусь в сторону Алексея.
К его столику подходит официант. Они о чем-то переговариваются, официант ставит в пустую плоскую тарелку пузатую пиалу, смеется, а потом оборачивается и смотрит прямо на меня.
Я вмиг покрываюсь красными пятнами. По крайней мере, мне так кажется.
– По-моему, он заказал что-то для нас. – Ника задирает подбородок выше собственного носа и довольно кивает, в то время как я готова провалиться сквозь землю. Честно говоря, мне не по себе от мысли, что Алексей мог заказать что-то для нас. А это «нас» напрягает сильнее всего!
Буквально через минуту тот же официант, но уже без подноса, оказывается возле меня. Сначала он как-то подозрительно улыбается, а потом принимает серьезный вид и сообщает:
– Ваш парень передает вам, что его встреча с деловым партнером подходит к концу. Но деловой партнер оказался таким приятным молодым человеком, что предложил отметить взаимовыгодную сделку где-нибудь в неформальной обстановке. Как насчет пикника?
– Твой парень? – Ника подается вперед и непонимающе смотрит мне в глаза.
Я тоже смотрю на нее. А потом на высокого мужчину с бородой, в фирменном коричневом фартуке с нашивкой «Шоколадница» на кармане. И снова на Нику.
Я туплю. Туплю так долго, пока смысл сказанного до меня не доходит.
Интересно, как часто официанты, выполняя такие просьбы, приходят к выводу, что где-то поблизости находится психлечебница и именно сегодня в ней день открытых дверей? Один обедает с кактусом, другая – встречается…
Еще раз взглянув на показушно-серьезную мину бородатого дядьки, я начинаю смеяться. Смеяться сначала сдавленно, дробно, но потом меня прорывает, и я скатываюсь в безудержный хохот. Мне так весело, что уже плевать на то, что обо мне подумают. Вернее, о
– Мой парень – кактус, – сквозь слезы объясняю я Нике, – а не тот, о ком ты подумала.
Официант широко улыбается и неприлично кряхтит в кулак. А я все еще не могу отсмеяться, вот-вот и на меня нападет икота. Приятно осознавать, что я сделала правильный выбор – в пользу кактуса!
Я смотрю на Нику и не понимаю, почему она так серьезна.
– Так что передать вашему… парню? – сдержанно хохотнув, спрашивает бородач в фартуке. – Он просил узнать у вас насчет пикника, – напоминает он, будто я успела позабыть.
– Я доверяю своему парню, он может ехать куда угодно! – громко сообщаю я. Но не официанту, а напрямую Алексею. И жду его реакцию.
Тогда Алексей, безукоризненно улыбаясь, медленно кладет ложку в пустую тарелку, берет в руку кактус и с помощью сооруженной «катапульты» демонстрирует воображаемый полет моего «парня» на космический пикник.
Я хватаю ртом воздух.
– Ты с ума сошел! – хихикнув, грожу ему кулаком и снова срываюсь на хохот.
Он игриво ведет бровью, как бы дразня меня, и тянет через соломинку апельсиновый сок. Я слышу, как приглушенно смеется Ника – похоже, ей наконец-то удалось расслабиться, – но не могу взглянуть на нее, потому что продолжаю держать Алексея на прицеле. Мне все еще кажется, что, стоит мне потерять бдительность, как он запустит опунцию в настоящий полет.
Хотя, конечно, дело не в этом – я уверена, что с кактусом ничего не случится. Я просто не в силах оторваться от умопомрачительной улыбки этого самовлюбленного супчика.
– Кхы… Похоже, – пряча смешок в кулак, подает голос официант, – вам придется сопровождать вашего парня.
