— Гели, по-моему, мы сейчас обсуждаем очень важный вопрос и не стоит делать это впопыхах. Конечно, я тоже думаю, что мы должны забрать отсюда как минимум одного ребёнка. Кого именно — решать тебе. Но… я ходил на них смотреть и разговаривал с доктором Стивом… За ними нужно будет специальное наблюдение, а за девочками особенно. Опыт улучшения генетики после рождения у мальчиков зафиксирован, а у девочек утрачен. Вот он и хотел тебя просить, чтобы ты взяла себе девочку. По его словам хоть наблюдения будут вестись как должно.
Гелена бросилась ему на шею и оросила рубашку слезами. Эль, правда, ничего не сказал о своём участии, но раз он ходит расспрашивать Стива… Не говорит ли это о его готовности взвалить на себя хотя бы часть забот о малыше? А может быть это значит, что он готов их разделить с Геленой поровну?
Эль на порыв своей подруги ответил ласковыми поглаживаниями и поцелуями, а затем предложил сходить в лабораторный отсек и посмотреть на детишек. Может, кто-то приглянется Гелене больше других?
Дней за десять до плебисцита министр по делам Содружества вдруг нарушил молчание и согласился на пресс-конференцию. Собрал на Тариатане представителей ведущих медиа, а остальным дал возможность задавать вопросы онлайн. И вот там, как и говорила Линда, бухнул:
— Мы должны учитывать, что мы не одни во Вселенной! Надо быть готовыми к новым вызовам!
То было подобно взрыву сверхновой! Журналисты сразу уловили ключевые слова «не одни во Вселенной» и начали докапываться:
— Что вы имеете в виду, говоря о том, что человечество не одиноко?
— Какие есть доказательства существования разумной жизни помимо человеческой цивилизации?
И так далее, и тому подобное.
Министр долго вертелся как уж на сковородке, наводил тень на ясный день, а потом вроде как под давлением сознался: доказательства имеются. Они будут представлены общественности позже, когда учёные готовы будут отвечать на вопросы. Он же со своей стороны заявляет: вся эта информация была засекречена ввиду своей неоднозначности и недостаточной достоверности. Не хотелось пугать общественность раньше времени. Но теперь, когда факты подтвердились, пришло время заявить: кроме людей во вселенной есть по крайней мере одна иная разумная раса.
После такого заявления о клонах тут же забыли. Вспомнили через день, когда по телевизору важный учёный муж стал вещать о недавно открытой расе тех, кого они с товарищами назвали орками. Привёл факты, показал картинки и объявил, что изучение мёртвых тел даёт возможность утверждать, что по своим физическим и психическим кондициям орки существенно превосходят людей. Вряд ли они будут относиться к ним как к равным, если им не противопоставить улучшенные по всем показателям экземпляры человеческой расы. Поэтому и возникла необходимость взяться за улучшение людской породы, хотя бы и запрещённым методом клонирования.
Когда же журналист пристал к нему, требуя объяснить причины, по которым такие важные для всех людей новости были столько времени засекречены, учёный посмотрел на него с сожалением, как на умственно отсталого, и со вздохом произнёс:
— Как вы думаете, можно нормально работать, когда тебя постоянно дёргают со всех сторон? Нет? Вот и мы так решили. И не надейтесь, что я теперь буду вам каждый день давать интервью. Пока не появится новых данных, можете к нашему научному центру даже не приближаться. Я и сейчас бы промолчал, но премьер-министр дал указание, а он подписывает бумаги на финансирование наших исследований.
После этого каждый день вплоть до начала голосования министры по-очереди отвечали на вопросы и объясняли, для чего именно понадобилась программа создания клонов. Факты излагались в целом верно, но их последовательность и причинно-следственные связи выводились произвольно, так что в уме обывателя появлялась картина мудрого руководства, которое заранее предвидело всё на свете и делало шаги по решению втайне, чтобы не травмировать население.
Тут тебе и предвидение, и мудрость, и забота.
Если кто из журналистов свёл все факты воедино и попытался их логически интерпретировать, у него просто не было времени на что-либо повлиять. Поэтому в день плебисцита граждане ответили “да” на все три вопроса.
Клонам, как взрослым, так и грудничкам, этим актом народного волеизъявления были дарованы полноценные гражданские права.
Действие закона о клонировании было приостановлено, а сам он отправлен на переработку.
Народ подтвердил своё доверие ныне действующему правительству.
— Уф-ффф…, - сказала на это Василиса, — Наконец-то всё закончилось! Завтра же вызываю корабль и сматываем удочки!
— Всё только начинается, — со вздохом произнесла мудрая Линда, — Не думаете ли вы, что теперь вся жизнь наладится автоматически? Представьте себе: мне уже поступил запрос от поверенного Эрны Мишколен. Она хочет, чтобы ей вернули деньги, которые она уплатила за Виктора, раз уж его самого она получить не может. И это только первая ласточка.
