Но нет, это еще не конец. Где-то стоит маленькое, почти заброшенное село. Оно зовет ее, приглашает заглянуть в прошлое. С ним связаны глубинные нежные воспоминания детства, которые до сих пор живут, теплятся в сердце.
– Ты всерьез решила ехать неизвестно куда? Что ты там забыла?
– Я хочу во всем разобраться, – отвечает она, не глядя на Фролыча. – Для меня это очень важно.
– Я вообще не понимаю, что ты ищешь, и зачем тебе вообще нужно куда-то ехать! – он повышает голос.
– Я хочу посмотреть в лицо своего прошлому. Я должна узнать правду, что случилось с моим отцом, и где он сейчас.
– Если бы ты только знала, куда могут привести подобные желания! – Фролыч начинает нервно расхаживать по прихожей. – Один у них конец – глубокая пропасть. И самое страшное даже не просто там оказаться. Страшнее всего потерять самое дорогое, чего дороже и быть не может.
– Но что плохого в том, что я хочу найти отца? – Сима со смущением наблюдает за ним. Удивительно, что Олег смотрит на него вполне благодушно, тепло, с пониманием в глазах.
Фролыч вдруг резко остановился.
– Иногда несбывшееся желание – это благословение, – говорит он немного тише. – А то, желанное, что, наконец, сбылось, может обернуться большим горем. Ты ожидаешь одно, а можешь получить совсем другое, то, от чего на самом деле убежала бы на край света.
– Я уверена, что папа остался таким же, как я его помню, – говорит Сима. – Его душа такая же прекрасная, а его любовь ко мне не угасла, хотя прошло так много лет…
Фролыч качает головой.
– Я думаю, ты забыла своего настоящего отца. Я думаю, ты его никогда не знала! Что его наполняет, как у него бывает плохое настроение, как он себя ведет, когда кто-то с ним не согласен – ты знаешь об этом? Та история – химера, выдумка, идеал, которого не существует. Совершенный характер, примерный отец, жертвующий собой. Красиво, но не правдоподобно. Может так случиться, что ты найдешь его. И поверь, ты жестоко разочаруешься, потому что это не тот человек, которого ты себе вообразила! Это не тот человек, – повторяет он внушительно, и его глаза при этом загораются.
– Мой отец – не выдумка, – слабо пытается спорить Сима. – Он такой же настоящий, как и вы, и я, и все остальные люди.
– Во всяком случае – это человек. А ты придумала себе ангела без крыльев.
– Разве только ангелы могут любить?
– Иногда фантазии – это самое безобидное, что может с тобой случиться. Но как же они далеки от реальной жизни!
Сима прислоняется к стене.
– Вы несправедливы, – вырывается у нее сквозь слезы. – Вы говорите так же, как многие другие. Раньше никто не верил, что у меня есть отец!
– От чего же, я верю, – Фролыч усмехается, но Симе кажется, что он издевается. – Ты ведь не из праха земного произошла. Было бы глупо отрицать то, что у тебя были когда-то родители. Разве что ты с небес спустилась!
Сима отворачивается к двери.
– Я лучше пойду, – говорит она. – Не держите меня. Я решила.
Фролыч все же придерживает ее за рукав.
– Подумай, что ты делаешь, – говорит он тише, но буря в нем еще клокочет. – Пытаешься найти то, что уже давно потеряно. Что тебе делать в этом забытом Богом крае? Останься. Там ты своего отца не найдешь.
– Я должна идти. Я так чувствую.
– Подожди, возьми вот это, – кажется, Фролыч нарочно тянет время. Он берет с полки свой широкий клетчатый шарф и протягивает ей. Сима медлит. Тогда он сам надевает его на нее, бережно оборачивает вокруг шеи. Симе вдруг становится очень тепло и уютно.
– Ты ведь вернешься?
Сима поворачивается к нему.
– Почему вы спрашиваете?
– Потому что ты мне нужна!
Он словно собирается что-то сказать еще, но его губы дрожат, и у него не выходит. В глазах сквозит такое отчаяние, он словно не верит, что шарф может заставить Симу вернуться. Он крепко зажмуривает глаза, будто это что-то может изменить.
– Я вернусь, – говорит Сима. – Какой ответ бы ни получила, я все равно вернусь. Обещаю!
– Она вернется, – подтверждает Олег. – Я тоже обещаю.
– Обещания… Лучше бы ты запер ее здесь на ключ с другой стороны, – досадливо машет рукой Фролыч, становясь привычным собой. – Мне тебя что, учить надо?
Олег тихо смеется. Он выглядит бледным и как будто не выспавшимся, но его глаза сияют. Он явно в восторге от своей прежней проделки. А Сима… она только сейчас начинает понимать истинный смысл его поступка.
– Ну, мы идем? – она смотрит на него. – Ты со мной?
– Конечно, – Олег поправляет на ней шарф Фролыча. – Я тебя не брошу.
– Я могу тебе доверить ее? – слышит она хриплый голос.
Олег слегка медлит перед ответом.
– Да, – серьезно отвечает он. – С ней все будет в порядке.
Сима оглядывается напоследок. Фролыч выглядит подавленным. Он больше ничего не просит. Не задерживает ее. Он смирился с неизбежным.
Сердце у нее колотится, когда она подходит к нему. Увидев его удивленно-вопросительный взгляд, она, не медля ни минуты, становится на цыпочки и целует его в щеку. А потом сразу отворачивается, уходит, чтобы больше не видеть, как он на нее смотрит.
– Меня беспокоит, что ты всю дорогу молчишь. Ты в порядке? – Олег слегка дотрагивается до Симиной руки.
