Взял в одну руку ее ладонь, а другую поставил на талию. Играла медленная романтическая музыка. Мы плавно двигались под ритм и неотрывно смотрели друг другу в глаза.
- Ты останешься здесь? - тихо спросил я, чтобы никто, кроме неё, не услышал меня.
- Я здесь живу, - удивила меня Элис своим заявлением. Я был уверен, что она живёт в доме Пирса, но... - Совсем недалеко.
- Как это? Я думал...
Музыка закончилась, и Элис, вырвавшись из моих объятий, быстрым шагом вышла из комнаты.
- А вы с ней очень хорошо смотритесь, - сказала мне Миа. - Я так хочу, чтобы она была счастлива...
Мне стало интересно. Может, она поможет мне прояснить ситуацию?
- Ты давно знакома с Элис? - начал я издалека.
- Нет. Всего год, - улыбаясь, ответила мне Миа. - Я редко с ней вижусь, но одно знаю точно - она прекрасный человек...
Да уж... Прекрасный человек? Я бы так не сказал. Она лживая предательница... Хотя... Элис всегда была честной со мной. Она никогда не лгала мне.
- Расскажи мне о ней, - попросил я. Хотелось, наконец, разобраться во всей этой ситуации.
- Она что, понравилась тебе? - радостно воскликнула моя собеседница, но заметив, как я серьезен, спокойно рассказала. - Мы познакомились год назад, когда она только переехала сюда. Было лето, и мы приехали на каникулы, Маркус настоял на этом. Стив тогда был совсем маленьким. Я вышла, чтобы погулять с ним на свежем воздухе, когда случайно увидела Элис.
Я внимательно слушал рассказ, впитывая каждое слово.
- Она сидела на лавочке рядом с церковью и плакала. Не знаю почему, но мне вдруг захотелось помочь этой бедной девушке. Она казалась такой беззащитной и одинокой, что я не сдержалась и подсела к ней. Почему Вы плачете? Я могу Вам помочь? - спросила у неё, положив ладонь на ее плечо. Элис посмотрела на меня полными слез глазами и прошептала: Мне ничто и никогда не сможет помочь.... Меня, конечно, насторожили такие слова. Особенно то, что говорила это молодая, красивая девушка, у которой вся жизнь впереди. Я попыталась узнать причину этого, но она лишь сказала, что предала себя и свою любовь... Мне неизвестно, что это значит. Элис до сих пор является загадкой для всех нас, - закончила Миа.
Я все это время внимательно слушал ее, пытаясь понять, кого имела в виду Элис, когда говорила, что предала любимого.
- А чем она занимается, живя здесь?
- Элис работает в школе. Преподает английскую литературу.
Я невольно заулыбался. Хоть что-то в ней не изменилось.
- Миа, спасибо тебе огромное, - поблагодарил я свою собеседницу, и пошёл искать Элис.
Я нашёл ее в маленькой гостиной. Она стояла, обхватив себя руками. Подошёл к ней и встал рядом. Мы молчали. Посмотрев на неё, заметил мокрую дорожку от слез. Элис плакала.
- Его не стало год назад, - неожиданно она стала рассказывать мне. - Это случилось весной, через два дня после моего дня рождения... Я знала, что этот день, рано или поздно, наступит, но совсем не была готова к этому. За пять лет брака я успела привязаться к нему, несмотря на обстоятельства нашей женитьбы. И я... я не была готова потерять его. Крис стал важной частью моей жизни. После его смерти у меня не было причин оставаться в Нью-Йорке, поэтому я переехала сюда. Мне было необходимо попытаться начать жить заново, но я так и не смогла... Я никогда не стану прежней. Это так невыносимо, когда видишь свою никчемность, но не можешь ничего сделать...
Она расплакалась ещё сильнее. Я обнял ее и гладил по голове, как маленького ребёнка. В этот миг вся злость на неё исчезла. Не было ни обиды, ни ревности... Только желание успокоить ее.
- Тише, малышка, не плачь, - шептал я без остановки. - Все будет хорошо. Я рядом...
- У меня больше нет сил, - сквозь слёзы сказала Элис. - Я так устала...
В ответ я ещё сильнее прижал ее к себе. Мне хотелось передать ей всю свою силу, чтобы моя девочка была счастлива.
- Элис, милая, не говори так. Ты очень сильная, добрая, умная, красивая... У тебя все ещё впереди.
Она потихоньку стала успокаиваться, и вскоре рыдания превратились в тихие всхлипы. Все это время я не разжимал объятий.
Прижимать ее к себе. Это казалось мне таким правильным. Я чувствовал в этом потребность.
Полностью успокоившись, она попыталась отойти от меня, но я не был готов отпустить ее сейчас.
- Алекс? - удивленно спросила она у меня.
- Элис, пожалуйста... - я произнёс только два слова, но она меня поняла.
Мы стояли так на протяжении нескольких минут. Для нас ничего и никого не существовало. Все ушло на второй план.
- Алекс, ты куда пропал? - ворвался в сознание голос Стивена.
Элис вмиг разжала объятия и отстранилась от меня. В этот момент я был зол на Тейлора. Мне хотелось накричать на него, но я быстро взял себя в руки, повернулся к удивленному парню лицом и сказал:
- Я сейчас приду.
Он кивнул и скрылся.
- Элис, я считаю, что нам нужно поговорить, - медленно выговорил каждое слово, внимательно наблюдая за ее реакцией.
- Я... я не понимаю. Зачем тебе это?
Я прикрыл на секунду глаза, чтобы собраться с мыслями. Мне просто необходимо было узнать, почему она так поступила много лет назад.
