Я стал ходить по комнате, внимательно все осматривая. Меня привлекла каминная полка, а точнее то, что на ней было. Рамки с фотографиями. На одной - родители Элис, на другой - она с подругой детства, на третьей - мы... Эта фотография была сделана за несколько дней до моего отъезда. На ней мы такие счастливые...
- Я все, - послышался голос Элис в дверях.
Повернулся, и наши взгляды встретились. Я смотрел на неё, а перед глазами стояла прежняя Элис... Только сейчас я понял, насколько она изменилась...
- Почему ты так на меня смотришь? - спросила она, подойдя ко мне.
- Я вспомнил наше детство... Ты так изменилась, - задумчиво ответил ей.
Элис заулыбалась. Когда она смеётся, у неё на щеках появляются очаровательные ямочки. Не сдержавшись, протянул руку и коснулся ее.
- Я так скучал по тебе...
Она накрыла мою ладонь своей и прикрыла глаза.
- Мне тоже очень не хватало тебя, - так же тихо произнесла Элис.
Ее слова были как бальзам мне на сердце. В эту секунду для меня не существовало никого, кроме неё и моей воскресшей любви к ней.
- Ты не рассказала мне, что было дальше.
Элис отошла от меня и села на кресло. Я опустился на соседнее, в ожидании продолжения ее истории.
Заметил, как она погрузилась в воспоминания и по складке, которая появилась у неё на лбу, понял, что они причиняют ей боль.
- Для того, чтобы помочь им, я решила устроиться на работу. Тогда я уже поступила в университет на учителя литературы. Случайно наткнулась на одно объявление. Требовалась няня для маленького мальчика. Я договорилась о собеседовании и на следующий день поехала в Нью-Йорк. Именно там жил ребёнок с отцом. Со мной разговаривала его помощница, так как сам отец мальчика был в отъезде. Меня приняли, но с условием, что я буду жить у них дома. Я согласилась. Тони оказался очень хорошим и общительным мальчиком. Мы с ним быстро смогли подружиться. Все шло очень хорошо, но вскоре приехал отец ребёнка. Я заметила, что он как-то странно на меня смотрит. По словам прислуги мистер Пирс стал проводить дома намного больше времени, чем раньше. Меня это очень насторожило. Я уже подумывала о том, чтобы уволиться и вернуться домой, когда позвонил папа... Это и стало переломным моментом в моей жизни. Я часто думаю, как бы сложилась наша жизнь, не случись всего этого...
За все время рассказа, я не проронил ни единого слова. Но с каждой секундой напряжение возрастало.
- К нему снова приходили те люди и поставили требование: если папа через три дня не вернет им все деньги, которые должен, они... они убьют его... Я... я была полностью подавлена. Не знала, что мне делать. Как поступить? И тут в игру вступил он... Крис предложил мне сделку, от которой я не могла отказаться, даже если бы захотела.
Я непроизвольно сжал пальцы в кулаки. Внутри бушевал настоящий ураган эмоций. Мне хотелось крушить и ломать все подряд. Я не мог поверить, что она тогда приняла предложение какого-то негодяя, вместо того, чтобы обратиться за помощью ко мне.
- Он предложил мне выйти за него замуж, - между тем продолжала Элис. - Если я это сделаю, он оплатит все долги папы. Мне было ужасно, страшно и больно. Я не хотела верить, что такая у меня судьба... - одинокая слеза скатилась по ее щеке.
- Почему?! Почему, Элис?! - не сдержавшись, закричал я. - Ты не обратилась за помощью ко мне! Ты ничего не сказала мне! Почему?!
- Я звонила тебе, но ты не брал трубку, - сквозь пелену гнева прорвался ее голос. - Мне ответила твоя мама... Я никогда в жизни не забуду те ужасные слова, которыми она называла меня, узнав причину моего звонка... Я просто не могла после этого просить у тебя денег. Я не смогла бы их взять, - она расплакалась. Ее плечи содрогались от рыданий, а я был в ступоре. Неужели это моя мать причина того, что мы с Элис так несчастны? Только благодаря ей мы столько лет провели вдали друг от друга. Именно из-за неё я стал ненавидеть Элис...
В два шага преодолел расстояние между нами, схватил ее в объятия и прижал к себе, оторвав от земли.
- Прости меня, ангел мой, - повторял я. - Милая моя, ты столько всего пережила, а я... Я самый настоящий кретин!
Элис плакала, с силой обняв меня.
- Я люблю тебя, малышка, - произнёс те самые слова, которые никто, кроме нее, не слышал от меня.
- Я тебя тоже люблю... - сквозь рыдания ответила Элис.
Глава Тринадцатая
Глава Тринадцатая
К Тейлорам мы приехали вечером. Всю дорогу я думал только о том, что рассказала мне Элис. В моей голове никак не укладывалось все это. Я не мог поверить, что моя мама способна на такое. Она собственными руками разрушила мою жизнь и веру в любовь. Я должен поговорить с ней об этом, но только после возвращения в Лондон.
Мысли об этом принесли с собой и осознание того, что там сейчас полным ходом идут приготовления к нашей с Марго помолвке. Я от злости сжал руль так, что побелели костяшки пальцев. Ещё одна проблема, которую я должен решить.
Посмотрел на Элис, которая сидела откинувшись на спинку сидения, прикрыв глаза и улыбаясь.
