Клиффорд первый вскинул руку синхронно с крылом,и из-за кулис поставленной профессиональной поступью вышла манекенщица в длинной темно-серой сорочке. Я все еще смотрела в зал, когда настал мой черед, а когда начала поднимать руку, вздрогнула.
Среди зрителей, той чаcти, что не обладала правом на первый почетный ряд, я вдруг увидела того самого мужчину, что смотрел на нас с Кростом у театра. Выпрямившись, он точно так же не сводил с меня холодный и равнодушный взгляд.
– Деллин! – шепнул Клиффорд.
помнившись, я подняла руку вместе с крылом – и уже с другой стороны вышла модель. Затем все повторилось еще раз, а потом девушки продефилировали вдоль рядов в зале, спустившись со сцены к зрителям. Большинство провожало их восхищенными взглядами. Что-то подсказывало, что не только из-за преклонения перед дизайнерским талантом Рианнон, превратившей обычные ночные сорочки в произведения искусства.
Только трое не обращали внимания на сексуальных и грациозных девушек в непосредственной близости. Бастиан, мужчина в черном посреди зрительного зала и… еще один мужчина со второго ряда. Я совершенно точно видела его впервые, но что-то в глубине его глаз вдруг показалось знакомым. А когда губы скривились в усмешке, я ахнула и отшатнулась. Можно изменить внешность, голос, манеры. Но безумие во взгляде, ставшее визитной карточкoй Акориона, изменить былo невозможно. Да он и не пытался.
Он хотел, чтобы я его узала.
– Дэвид Даркхолд! – по залу прокатился громовой, усиленный магией, голос начальника городской стражи. - Не двигайтесь! Поднимите руки,именем короны вы арестованы!
Зал почти мгновенно наполнился стражниками. Я не поняла, откуда они появились, но Акорион поднялся, сбрасывая иллюзию – и в них полетели сгустки темной магии. Какой поднялся шум! Какая паника! Народ повскакивал с мест, бросился к выходу, устраивая безумную давку. В спины им летели заклятья, но толпа перла даже через тела. С десяток стражников вступили в бой с Акорионом, раскидывавшим их, как игрушечных солдатиков.
Еще несколько человек из королевской охраны уводили Сайлера и Катарину, а Кейман сделал единственно верный выбор: пытался как можно быстрее и без жертв освободить зал.
Когда я увидела, как мужчина, чей взгляд не давал мне покоя, поднимается на сцену,то едва успела снять с браслета крупицу и создать молнию, решительно собираясь вступить в бой. Но незнакомец oказался проворнее и быстрее. Он в мгновение ока очутился рядом со мной, и перехватил мою руку. А потом сказал нечто совершенно неожиданное...
– Миледи, вам нужно уходить.
– Что… кто вы такой?!
Вместо ответа он чуть отогнул воротник плаща, открывая сияющий пламенем герб Дома Огня.
– Прошу вас, нужно уйти в безопасное место. Лорд ди айр приказал вас увести.
– Я не могу, там мои друзья, там…
Все вокруг содрогнулось, с потолка посыпалась пыль, а лед под ногами треснул.
– Миледи, вы не сможете сражаться в таком виде. Пожалуйста,идемте со мной.
– Демоны, Делл, он прав! – Клиффорд схватил меня за руку. – Идем отсюда скорее!
В дыму, вспышках магий, паникующей толпе и одинаковых стражниках в блестящей броне уже нельзя было ничего разобрать. Несколько секунд я искала глазами в толпе Бастиана или Кроста, но увидела лишь спину Акориона, а затем пространство наполнилось диким криком какого-то стражника. Внутри все сжалось, и мне показалось, будто сознание сейчас отключится, настолько жутким и отчаянным был этот крик.
Поняв, что ещё чуть-чуть – и я стану главной мишенью на этой сияющей сцене, мы втроем рванули за кулисы. А оттуда, по небольшой винтовой лесенке в гримерку.
– Нет, миледи, на улице ждет экипаж! – Огневик потянул меня к выходу.
– Я не улечу, пока не узнаю, что с моими близкими все в порядке! Клиффорд,иди на улицу и постарайся помочь тем, кто успел выйти. Нужно увести всех как можно дальше, в безопасное место. Тот… человек, маг, он очeнь опасен. Помоги Рианнoн и скажи, что со мной все нормально.
Бледный и до полусмерти перепуганный Клифф тут же подчинился. Я повернулась к огневику.
– Кто вы такой? Почему Бастиан приказал меня увести? Вы за мной следили!
– Миледи, на это нет времени…
– Я – последний человек, которому здесь грозит опасность. И я должна знать, что происходит.
– Меня зовут Ран Уэст. Я – глава охраны Дома Огня, лорд ди Файр приставил меня защищать вас в случае чего.
– Уходите, Ран. Найдите Бастиана и охраняйте его.
– Простите, миледи. Мой приказ – защитить вас даже ценoй собственной жизни.
– Это очень вероятный исход событий. Послушайте меня, пожалуйста. Тот человек не причинит мне вреда, но вас убьет не задумываясь.
– Я не убегаю от врага, миледи. И побывал во многих битвах. Вам не стоит волноваться. И… придется уйти. Таков приказ лорда. Защитить вас и доставить в безопасное место, если это потребуется.
Черт, переспорить его нереально. Абсолютно каменное лицо и заученные фразы.
– Можно мне переодеться?
– На это нет времени.
