Мысленно чертыхаясь, Ефимов осторожно разгреб грунт. Перед ним действительно были мины, но не из семейства «ПМН», а какие-то ему незнакомые, иностранного производства. На какое-то время прапорщик замер, обдумывая свои дальнейшие действия. Проползти, огибая каждую установленную мину, как он рассчитывал вначале, не представлялось возможным. Неизвестные минёры постарались на совесть. Оставалось одно: извлечь мины из земли. Это было очень опасно, но, увы, другого пути не было. Уповая на везение, Сергей осторожно приподнял первую мину и облегчённо вздохнул – мины-сюрприза разгрузочного действия под ней не оказалось. Стараясь не менять угол наклона, отвёл руку в сторону и так же осторожно положил мину на землю. То же самое проделал со второй. Прежде чем двинуться вперёд, оглянулся и знаками показал уже начавшему дрожать от холода Карасёву: «Потихоньку по моим следам».
Тот кивнул и пополз, неожиданно стукнув прикладом о торчавший из земли корень. Звук получился громкий. Ефимов оглянулся и зло шикнул на бойца:
– Тихо ты! – И ещё тише, самому себе:
– Молча, всё молча.
Олег замер и виновато развел руками. В это время из-за угла здания вышел парный патруль.
«Чёрт!» – Ефимов вжался в оставшуюся от мины ямку и затаил дыхание. Честно говоря, прапорщик всё это время надеялся, что дождь заставит патрулирующих отсиживаться в укрытии. Ан нет! Теперь Сергей мысленно молил Бога, чтобы караульные прошли мимо. Дождь шлепал по земле, сёк колючую проволоку, бил по спинам спецназовцев. Секунды тянулись с медлительностью ленивца.
Неожиданно сквозь шум дождя послышались приближающиеся шаги. Сергей невольно напрягся, пальцы правой руки сжали рукоятку пистолета. Послышались голоса. Казалось, каблуки стучали в метре от головы Сергея, но он знал, что это не так. До него донеслись обрывки слов, но он ничего не понял, лишь разобрал, что говорят на английском.
Топот каблуков и голоса начали удаляться. Ефимов медленно приподнял голову, посмотрел уходящим вслед и взялся за нож. До очередного появления караульных оставалось не так много времени.
На то, чтобы перебраться на другую сторону колючей проволоки, в общей сложности ушёл час. И сразу же многочисленные бесшумные тени расползлись в разные стороны. Заранее разбитые на подгруппы спецназовцы устремились к своим целям.
Впятером – старший прапорщик Ефимов, сержант Горелов, рядовой Полищук, старший сержант Боровиков и рядовой Дикуль – они без промедления вошли в здание, где, по сведениям, полученным от девушки, располагалась казарма.
Рядовые Ларин и Короленко, во главе с группником прячась в тени зданий, направились к КПП. Ефрейторы Агушев и Жбанов, затаившись в тёмной подворотне, поджидали патруль. Снайперы сержант Арсанов и ефрейтор Карасёв взяли на прицел часовых на вышках. Радисты младший сержант Леонов и сержант Назорян контролировали вход в здание, в котором, если опять же верить словам девушки, жил обслуживающий персонал. К тому же, оставаясь в резерве, радисты были готовы выполнить любою поступившую команду. Корпус, в котором располагалась сама лаборатория, ввиду нехватки людей пока оставался без наблюдения. Но Ефимов искренне надеялся, что дежурившие при «пациентах» медики не настолько бдительны, чтобы раньше времени поднять тревогу.
Итак, порядок действий был установлен следующий: первым разведчики должны были «отработать» патруль. Затем наступала очередь часовых на вышках. Ефимову и Маслякову следовало начать действовать одновременно. Конечно, в плане существовали нестыковки, к тому же многое было отдано на волю случая. Но госпожа удача этой ночью играла на стороне спецназовцев.
Позолоченная рябь бесконечной дорогой убегает через озеро. В лучах заходящего солнца сверкающее на водной поверхности золото постепенно становится темным, насыщенным пламенеющими красками заката; легкая серебристость сменяется тёмной желтизной, а уже через несколько мгновений световая дорожка делается местами червленой. Солнце скатывается за лес, а величайший ювелир – природа добавляет ещё немного меди. И вот уже золото волн мерцает заревом раскалённых углей. Постепенно огонь красок начинает тускнеть, гаснуть. Наступает ночь. На небе высыпают звёзды…
