Ещё об одном «марафоне» – судебном. Он стартовал в июне 1994 года и, как утверждают эксперты спустя год, вряд ли скоро закончится. Речь идёт о компании «Макдоналдс», которая предъявила иск двум защитникам окружающей среды в Лондоне. Уже прошло 100 дней судебных заседаний. Затраты исчисляются в полмиллиона фунтов стерлингов. Однако показания успели дать лишь 40 из 180 вызванных в суд свидетелей. Эти судебные слушания могут действительно оказаться марафонскими, то есть самыми длинными в истории дел по обвинению в оскорблении. Оскорблена компания «Макдоналдс». Добровольная общественная организация под названием «Лондон-Гринпис» утверждает, что «Макдоналдс», этот производитель и распространитель гамбургеров, жестоко обращается с животными, из которых готовит «бигмаки», наносит ущерб окружающей среде и не создает надлежащих условий труда для персонала сети ресторанов компании в Лондоне. Добавлю, что война эта началась десять лет назад, в 1985 году…
Ну, и наконец о туристическом марафоне, вернее буме, который характерен для всего мира. Великобритания посещается туристами часто. Только за прошлый 1994 год было зарегистрировано 20,6 миллионов туристов. Но как выяснилось, не все они остались довольны. Да и доходы от них в материковой Европе выше, чем в Великобритании. Исследования показывают, что каждый пятый турист на Британских островах, прибывший из-за границы, был разочарован гостиничными условиями. Среди тех, кто останавливался в Лондоне, число недовольных ещё выше, оно составило 30 процентов. Между тем число занятых мест не превышает и половины того, чем располагают гостиницы Лондона. Есть данные, что правительство недостаточно поддерживает туристическую индустрию. В частности, о Великобритании за границей ходят дурные слухи. Туристы не хотят ехать в Англию якобы из-за грязных улиц, хулиганов-болельщиков и преступности. Специалисты полагают, что дело может поправить дотация региональным советам по туризму и Британскому управлению по туризму. Кроме того, добавляют они, правительство Англии должно раскошелиться и выделить достаточно средств на рекламирование Великобритании за рубежом. Ведь в прогнозах экономистов туристический бизнес, туристическая индустрия займут лидирующее положение в мире.
Невероятно жаркая и душная середина лета 1995 года в Лондоне (а такое случается едва ли не каждый год) давала повод взглянуть на англичан с такой стороны, с которой они видны не сразу. Ну, прежде всего, немного статистики. Метеорологические записи в Англии ведутся с 1657 года. Так вот, в XX веке в третий раз лондонцы пережили необычайно жаркий июль. Весь месяц температура практически держалась на 30 градусах. Но июль 1976 и 1983 годов был ещё жарче. 3 августа 1990 года в центре Англии был зафиксирован абсолютный рекорд -37 градусов…
Жара в Лондоне переносится тяжело из-за высокой влажности. Но всё равно жизнь в столице Англии не замирает. Лондонцы развлекаются, шутят, язвят, может быть, даже чаще, чем в холодную погоду. Газетчики знают, что летний сезон в целом для важных политических событий – время мёртвое. И тут уж дело профессиональное – поддержать интерес читателей к своему изданию. Используются все средства. Например, каждая газета в отдельности завлекает читателей своими лотереями, то есть возможностью разом до десяти тысяч фунтов – надо только покупать газету ежедневно. Могу сказать на собственном опыте – это действует. Я покупаю ежедневно две газеты. А вдруг!..
Но основную ставку пишущая братия делает на необычную подачу информации, на публикацию забавных фотографий. Ведь лондонский читатель весьма искушён. И чтобы его, скептика, удивить, привлечь, требуется немало выдумки, фантазии. Скажем, официальный визит высокопоставленного лица. Что тут можно сделать? Ну, к примеру, «организовать» фотографию, заставить позировать. Вот, пожалуйста, лондонская газета публикует фотографию, где президент Франции Жак Ширак целует руку супруге Джона Мейджора, а премьер-министр Англии чмокает супругу Ширака в щеку, вот вам повод пуститься в рассуждения о том, что английский лидер, мол, тут был не на высоте. Но Джон Мейджор всё равно не выглядел бы, как Ширак, если бы он тоже поцеловал даме руку. Жест Ширака потрясающе элегантен. С присущим французам шармом он как бы говорит – это игра, но её правила определяю здесь я. Да, рассуждает публика, наш английский язык куда влиятельнее в мире, чем французский. Одна крупная французская газета недавно объявила, что Лондон теперь – столица Европы. И тому немало подтверждений. Например, многие банки Европы предпочитают сегодня перебираться в Лондонский Сити. Но что поделаешь, французы в известных ситуациях умеют вести себя с непостижимым шармом, англичанам тут за ними просто не угнаться. И всё же англичане хотят, чтобы их лидер выглядел в любых ситуациях более достойным и сдержанным. Вот и всё.
