Я беседую с человеком, который бежал в первом лондонском марафоне. Его зовут Рой Брэчер. Теперь он не бегает, но старается сохранять спортивную форму, а значит, и здоровье, которое ему, отцу троих детей, одному из директоров крупной инвестиционной компании в Лондонском Сити, крайне необходимо. «Я бегал, – рассказывает Рой, – четыре года, четыре марафона подряд. И всякий раз начинал тренироваться за шесть месяцев до старта по пять дней в неделю. Марафон – серьёзное испытание для организма, к нему надо подходить ответственно. И если кто-то пренебрегает тренировками и всё же выходит на старт, он очень рискует. Такой забег может кончиться трагически. Это случается ежегодно».
Не был исключением и марафон-95, что дало основание вечерней лондонской газете поместить отчёт об этом спортивном празднике под заголовком «Агония в экстазе под солнечными лучами». Действительно, 49-летний участник лондонского марафона прервал бег на 19-й миле и тут же скончался… Первым же пришёл к финишу мексиканский спортсмен Доницио Церон, затратив на дистанцию около двух с половиной часов. Он и получил приз – 176 тысяч фунтов. Примечательным был финиш и самой последней, самой пожилой участницы марафона – американки из Калифорнии Мафис Лингрен. На преодоление дистанции по центральным улицам Лондона она затратила девять часов, но финиш её был действительно триумфальным – в этот день ей исполнилось 88 лет. Вот такое спортивное долголетие, такой марафон по жизни…
Спорт, разумеется, продлевает жизнь. Но всё же никакой марафон не заменит хорошо организованной системы здравоохранения. Этим Британия похвастаться не может. Более того, тут много такого, что длительное время было скрыто от глаз широкой общественности. Но вот лондонцы узнают, что министр здравоохранения В. Ботомли намерена осуществить план реорганизации медицинской помощи в столице Британии и что суть плана в… закрытии ряда крупных госпиталей, которых и так не хватает. Во всяком случае, попасть в больницу пожилым людям не так просто. О плане реорганизации стало известно из частного письма министра, то есть в обход принятому порядку решения таких вопросов. Разразился скандал, который длился не первый месяц.
Отсутствие эффективных реформ в здравоохранении должно было смягчить последовательное снижение цен на лекарственные препараты, что привело к резкому росту потребления британцами таблеток. Хорошо ли это для здоровья людей? И не означает ли это снижение цен – сделать таблетки доступными для бесконтрольного их применения? Все эти вопросы, а главное – план закрытия госпиталей стали предметом обсуждения в парламенте. Но услышать что-то вразумительное на этот счёт никому не пришлось. Как сообщил весьма язвительный комментатор Макс Дэвидсон, в книге стенографических отчётов о заседаниях парламента под названием «Хэнсард» (книга ведётся с незапамятных времён) на этот раз будет записано слово, которое чаще всего использовала в ответ на запросы парламентариев Вирджиния: «Э-э-э-э-э-э-э-э…» Она осталась без поддержки, а фамилии членов парламента, на которые она ссылалась и которые якобы поддержали её план, были сравнимы с фиговым листочком, которым прикрывалась Ева. Впрочем, один член парламента, сообщает комментатор с этого заседания, решился-таки открыто поддержать план Вирджинии. Он представлял район Лондона под названием Элтэм. Фамилия его Ботомли. Питер Ботомли, муж Вирджинии. «Я благодарю моего почтенного друга за поддержку», – сказала Вирджиния с радостной улыбкой. На следующий день Питер заявил, что его семье не привыкать к войне, в том числе и затяжной. Ещё его дяди воевали в Первую мировую войну. И не в правилах семьи уклоняться от борьбы. Вот такой конец этого своеобразного марафона в системе здравоохранения, которому дала старт Вирджиния Ботомли.
Весьма печальным для детей города Дурбина, куда прибыла английская королева, было её поистине марафонское путешествие в Южно-Африканскую Республику. Власти города на берегу океана предприняли всё, чтобы праздник посещения его королевой не омрачили… бездомные дети. Всех их на время визита поместили в тюрьму. Королевский марафон уже завершился, королева вернулась в Букингемский дворец, а дети всё ещё оставались под стражей. Впрочем, несколько детей всё же оказались на лестнице гостиницы, где остановилась королева. И сопровождавшие Её Величество лица не могли их не заметить. Запрос по этому поводу выявил цифру 50.000. Именно столько детей в Южно-Африканской Республике считались бездомными и беспризорными. Много это или мало? Сравним с Москвой, где, как выяснилось в том же 1995 году, 30 тысяч детей потеряли крышу над головой в результате махинаций с приватизированной площадью, на которой они были прописаны.
