По поездам ходят кондукторы (в английских поездах, в которых из-за небольших расстояний вагоны все сидячие, все время ходят кондукторы) – неторопливые, как правило, молодые люди. Часто (мне кажется очень здорово, что железные дороги на это готовы) они имеют явные признаки аутизма. Кондукторы, особенно если народу немного, заговаривают с пассажирами, спрашивают «как дела», откуда и куда они едут. Пассажиры на удивление готовы вступать в разговор. Я плохо представляю как кондуктор успевает поговорить со столькими людьми обо всем на свете и еще и проверить билеты, но видимо и это – британская магия, влияние Гарри Поттера. Недавно мы сдавали машину, которую брали напрокат как раз в Хитроу (тот самый «Форд-Торнео», см. в предыдущей главе) и возвращались с дочкой на экспрессе (мы живем в десяти минутах пешком от Паддингтона, так что нам очень удобно). Наш вагон был вообще пустой, молодой парень – кондуктор, проверив наши билеты, посмотрел на нас с видом Человека дождя и сказал: «Вы без багажа». «Да», – сказал я. «А почему?» – «Мы сдавали машину и возвращаемся в город». Кондуктор заинтересованно нагнулся к нам. «Вы сдавали машину? Зачем?» – «К нам прилетали родственники из Израиля, и мы брали машину, чтобы ездить с ними. Завтра они улетают, и мы сдавали машину». Парень внимательно и долго посмотрел на нас и сказал: «Это очень сложно. Хорошего пути!» Мы пожелали ему того же и лишний раз порадовались за жителей Лондона, в котором люди с аутистическими отклонениями живут полноценной жизнью, работают и встречают приветливую реакцию, а не буллинг или возмущение.
Раз уж мы заговорили о рельсах, начнем описание чисто лондонского транспорта с «трубы», The tube – лондонского метро. Первому метро мира уже более 150 лет, оно начинало ездить еще на угле (и кое-где на улицах Лондона еще лежат металлические решетки, через которые паровозы метро выпускали дым). Национализированное почти 100 лет назад, лондонское метро постоянно нуждается в финансировании и периодически правительство заговаривает о возможной приватизации, а пока на путях обширной и очень удобной сетки метро постоянно происходят сбои (сравни с железными дорогами!), и остановки той или иной линии на пару дней «на ремонт» являются обычным делом. Каждый день заходя в метро, ты можешь прочитать длинный перечень troubles: на такой-то линии ремонт и поезда не ездят; на такой-то – severe delays; такую-то станцию поезда проходят без остановки. Хорошей традицией у линий, уходящих в спальные районы, является отключать «концы» на выходные. Вы думаете, что в Уимблдон ведет «зеленая» ветка метро, и вы в воскресенье поедете туда на ней? А вот и нет – редкий выходной она работает, в основном – нет.
Лондонское метро называется The tube потому же, почему у хоббитов в хижинах были круглые двери. В городе гномов метро тоже гномское: узкие цилиндрические туннели являются вместилищем узких (даже я достаю головой до потолка у дверей) цилиндрических поездов с плоскими красными мордами; узкие перроны являются как бы небольшими расширениями туннелей, станций как единого целого не существует – есть два перрона с одним названием, на которые приходят по-езда в противоположном направлении, соединенные узкими коридорами. Переходы метро в Лондоне представляют собой сеть кроличьих нор, по которой ты вместе с массой пассажиров петляешь в надежде найти свою линию и свое направление (как правило указатель сообщает название линии и географическое направление – southbound, northbound. Чтобы сориентироваться, надо держать в голове карту и понимать где юг, а где север).
В «трубе» сравнительно душно, особенно на старых, глубоких линиях. Цена проезда по московским меркам совершенно запредельная (не менее 550 рублей за одну поездку, 240 рублей если по специальной карте Oyster, аналогу московской «Тройки»; резиденты старше 60 лет ездят бесплатно). Оплата немного разнится в зависимости от количества пересеченных зон. Определяется сумма автоматически: ты прикладываешь карточку, входя в метро и выходя из него. Я как-то забыл приложить карту на выходе (турникет был открыт). Система растерялась – целые сутки она не списывала с меня деньги и в итоге списала 8,75 фунта – на 2 фунта больше, чем максимальный тариф. Я полагаю, что система добросовестно ждала, когда я накатаюсь вдоволь, и только через 24 часа решила, что я переночевал в метро (2 фунта за ночлег – ей показалось достаточно) и все же где-то вышел, видимо в самой дальней зоне.
Несмотря на явные проблемы, «труба» очень популярна. «Квадратно-гнездовая» структура вместо московской радиальной и маленькие интервалы между станциями обеспечивают Лондон плотной сеткой станций. Фактически в пределах километра от любого мес-та есть хотя бы одна станция метро, а в центре их еще больше. С пятницы на субботу и с субботы на воскресенье большинство линий «трубы» работает всю ночь, что очень удобно для привыкшего проводить уикенды в пабах центрального Лондона и ресторанах Сохо жителя города.
