Все в Лондоне считают The tube «старым», однако и в старой системе происходят изменения. Через весь город с востока на запад сегодня строится Elisabeth line – принципиально новая линия, которая будет идти аж от Шенфилда на востоке до Ридинга на западе (это, примерно, как от Щелково до Волоколамска в московских масштабах), соединит Canary Wharf (аналог московского Сити) и Паддингтон, и пройдет через Heathrow. По линии должны пойти двухсотметровые (!) поезда нового типа с интервалом 2,5 минуты. Открытие обещают во второй половине 2022 года, но мой gut feeling подсказывает, что оно будет отложено.
Над тоннелями метро, по улицам Лондона, ездят два других уникальных вида местного общественного транспорта – автобусы и такси.
Автобусы в Лондоне почти все ярко-красного цвета (их так и называют – red buses, хотя встречаются уникальные экземпляры другого цвета – в случае, если поверхность автобуса запродана под рекламу, и рекламодатель требует перекраски), но главная их особенность – это, конечно, двухэтажность. Double-deckers, насколько я знаю, доминируют только в Лондоне, и это конечно дань истории. Посадка пассажиров в красном автобусе настолько свободная и столько места потеряно, что уместить то же количество седоков легко мог бы и современный одноэтажный автобус. Трудно сказать наверняка, с чем связано появление самой идеи второго этажа, но доподлинно известно, что первые (на конной тяге) автобусы с двумя палубами появились 200 лет назад. Верхний этаж был открытым, наверх вела узкая неудобная лестница и (хотя я не нашел тому свидетельств), я уверен, что билет на второй этаж стоил дешевле. Такой вот экономический прием для consumer surplus squeeze, так же, как и классы вагонов в поездах[9].
С тех пор прошло немало лет и сменилось немало моделей автобусов, но двухэтажность сохранялась всегда, и даже попытка уйти от нее в начале 30-х, заменив лондонские автобусы на трехосные одноэтажки, не удалась: к 1945 году автобусы в Лондоне снова стали двухэтажными.
Конец 50-х годов принес в процветающий Лондон новое явление – пробки. В 1956 году город получил автобус под амбициозным названием «Господин марш-рута», который помимо двух этажей имел еще одно ноу-хау: открытую заднюю площадку, с которой пассажиры могли сходить (и на которую подниматься) в любом месте, пока автобус ползет в пробке. «Господин маршрута» продержался на маршрутах Лондона до начала 2010-х годов и даже сейчас можно увидеть последние экземпляры этого автобуса на лондонских улицах, теперь чаще обслуживающие свадьбы, чем пассажиров. В основном же сегодня Лондон бороздят автобусы модели 2007 года – с двумя комфортными этажами, с двумя лестницами, с дизельным приводом на переднюю ось и электрическим на заднюю (электромотор питается от солнечных батарей на крыше автобуса, знающие какая в Лондоне погода, не смейтесь), с переменным клиренсом для посадки инвалидов, загрузки велосипедов и детских колясок.
По половине улиц города автобусы идут по выделенным полосам вместе с такси. Сеть такая густая, что в каком бы месте центрального Лондона вы ни были, вы легко найдете остановку автобуса и быстро сядете в нужный вам маршрут. Закончить описание red buses я хотел бы сообщением о бесплатном wi-fi, но не могу: эксперимент с wi-fi на борту был проведен в 2014 году и тогда же и закончен.
Если ехать на The tube вам душно и тесно, а на автобусе – недостаточно пафосно, в Лондоне к вашим услугам индивидуальный сервис экстра-класса по вполне доступной цене, который называется the cab. Хочется назвать его такси, потому что, по сути, это – автомобили, которые приезжают по вызову или подбирают пассажиров на улице и везут их по указанному адресу. Однако cab – это не такси в нашем обычном понимании этого слова.
Прежде всего cab использует уникальные автомобили, напоминающие гибрид джипа и микроавтобуса (капот джипа, салон – минивэна); в основном это TX-4 (старая модель), ТХ-6 (новая модель). Бывают еще и «Мерседес-Vito», но выглядят они как временные работники, приглашенные по случаю аврала.
TX-4 – автомобиль еще бензиновый, ТХ-6 электрический. Обе модели очень вместительны (впятером ехать комфортно), при этом водительский ряд сидений отгорожен от салона щитком из оргстекла. Там, собственно, установлено только сиденье водителя, а вместо сиденья пассажира – место для багажа. В салоне два (у ТХ-6 – три) места на первом ряду и три на втором; первый ряд – откидные сиденья, смотрящие назад, второй – обычный широкий диван. Багажника у TX нет, вещи кладут либо к водителю, либо в проход между сиденьями, благо он очень большой.
