– Я должна закончить работу, поэтому проваливай отсюда. – Она отмахнулась от Графа, как от назойливой мухи. – Если хочешь, заходи в гости. Мама пригласила на ужин двадцать человек, еды будет предостаточно. – Затем она добавила: – Хотя, если ты ищешь иного… Думаю, ты найдешь ее на фермах Стаугаса, через полчаса у нее заканчивается урок верховой езды.
– Можно мне одолжить одну из лошадей?
– Ты собираешься ездить верхом? – Беа фыркнула. – Настолько в отчаянии?
Глаза Вронского затуманились от ее замечания, он нахмурился. Кузина редко бывала в подобном расположении духа, и он не был уверен, стоит ли ему говорить с ней серьезно. Он надеялся получить ее честное мнение, поскольку в последнее время он действительно стал совсем не похож на себя. Нахлынувшие эмоции заставляли Алексея вести себя осторожнее. Беатрис была единственной, кому он мог рассказывать о своих истинных чувствах, но даже сейчас он не хотел полностью раскрываться. Хотя она являлась мастером манипуляций и легко поднималась по социальной лестнице, Беа крайне редко (чтоб не сказать «никогда») делилась сокровенными надеждами и мечтами, если предположить, что они вообще у нее были.
Единственный раз она обнажила перед кузеном свою душу три года назад, когда их семьи отдыхали на Бали. Они вместе попробовали галлюциноген аяуаска, поэтому непонятно было, считалось ли это в принципе. Ей поплохело первой, и он придерживал ее волосы, пока ее рвало на пляже. Потом Беатрис начала плакать и смеяться одновременно, а затем встала и, спотыкаясь, рухнула в теплые волны. Вронский, хотя уже начал чувствовать воздействие психотропа, опасаясь за ее безопасность, смог оттащить девушку назад прежде, чем она успела зайти слишком далеко (и прежде, чем галлюцинации полностью уничтожили его представления о реальности).
Тогда она разрыдалась в его объятиях и призналась, что не должна была быть единственным ребенком в семье. Мать не могла забеременеть, и родители обратились к экстракорпоральному оплодотворению. После нескольких попыток женщина понесла тройню, но впала в панику от мысли родить троих разом. Подвергнувшись рискованной процедуре, в ходе которой один из эмбрионов подвергался уничтожению, она получила осложнения и потеряла двоих: Беатрис осталась единственным выжившим.
– Моя мать – эгоистичная убийца! – рыдала она. – Это все равно, что нет части меня. У меня должно было быть две сестры, но нет, она не могла испортить свою гребаную фигуру, поэтому убила их в утробе! – Беа повернулась к Вронскому и на полном серьезе добавила: – Пока я смотрела!..
Вронский не был уверен, помнит ли Беатрис свою исповедь на пляже, поскольку они никогда больше не говорили об этом. Если честно, у него самого все улетучилось из головы, когда юноша проснулся через двадцать четыре часа в чужом гамаке в двух милях[46] от бунгало, которое они снимали.
Но когда воспоминания о той ночи вернулись во время полета домой, именно ее безутешная печаль обрушилась на Вронского, подобно внезапному потоку.
Она долго плакала, пока они лежали на пляже, глядя на звезды. В конце концов Беатрис объявила жалким голосом, что она тоже убийца: ведь у нее уже было два аборта.
– Я ненавижу презервативы. Терпеть не могу их запах, – сказала она. – О боже, я такой же эгоистичный избалованный ребенок, как и моя мать! Как ты думаешь, я была бы другой, если бы росла вместе с сестрами, Вронский? По-твоему, я была бы… счастлива?
– Им не повезло, что они не стали частью твоей семьи, – ответил он. – Я бы пропал без тебя.
Беатрис была как сестра для него.
Алексей подумал о своей симпатии к кузине, подхватывая со стола шлем. Он обошел вокруг стула Беатрис и тепло и нежно обнял ее сзади.
– Я обожаю тебя, Би, надеюсь, ты это знаешь.
Беатрис напряглась от его прикосновения, но тут же расслабилась в объятиях кузена.
– Ну же, красавчик, ты мой самый любимый человек на свете, – пробормотала она, не отрывая глаз от экрана компьютера. – Я напишу тебе завтра, когда поговорю с твоей возлюбленной. Если увидишь ее сегодня, не говори о вечеринке, о’кей?
Уходя, Вронский подмигнул ей, но Беатрис не увидела. Она уже зашла на «Антиплагиат», пытаясь вычислить минимум слов, который придется заменить, чтобы выдать украденную работу за свою.
Вронский остановился неподалеку от конюшни, где Анна брала уроки верховой езды. Напротив него на знаке «Стоп» затормозил синий «Мерседес» две тысячи десятого года выпуска, и он махнул ему рукой, пропуская. Мотоциклисты заставляли других водителей нервничать, а родительница предупредила, что первая же авария сына станет последней, потому что в таком случае он никогда не сядет на мотоцикл. Большинство матерей имеет право распоряжаться своими детьми, пока им не стукнет восемнадцать или около того, но богатые отпрыски, у семей которых есть собственные юристы, управляющие трастовыми фондами, если не проявляют осторожность, могут быть ограничены в своей свободе самыми разными договорами и обязательствами. Поэтому Вронский держал в узде свою рискованную натуру и аккуратно гонял по городу на мотоцикле.
