Вероника хотела уже набирать скорость, для очередного перехода. Как неожиданно включенный Златын компьютер, сломя голову начал орать благим матом. Предупреждая нас об опасном излучения, как обычно возникающим при быстром ядерном распаде. Мы прильнули к иллюминаторам, Злата пытаясь понять, что случилось, занялась своим компьютером. Вероника, не опуская забрало корабля, пыталась активировать защиту, но на её настойчивый запрос корабельный компьютер ответил: «Не хватает энергии». Проверив энергетические запасы, она пояснила: «На два перехода должно хватить, но не больше. Ни о какой защите речи уже не идёт». В иллюминаторах мы ничего угрожающего не увидели, однако наш компьютер, не переставая, твердил совершенно другое. Злата, наконец, нашла причину тревоги. «Взорвался астероид ядерным взрывом, – подозрительно удивляясь, сказала она, – я вижу, как большие осколки разлетаются веером в разные стороны». Ксения возмущённо спросила: «Опять по нам кто-то стреляет, промахнувшись, попали в астероид?» «Да нет, это далеко», – поправила Злата. Ксения переспросила её: «А как может астероид взорваться сам, да ещё и ядерным взрывом?» Злата, увеличив этот район, внимательно просмотрела космос. «Да вот и я думаю, как это?» – добавила Злата, не отводя своих глаз от монитора компьютера. «Стоп, – вдруг произнесла она, – так тут же корабль, вроде это его работа, мы скоро будем пролетать мимо». Просмотрев всё в округе, добавила: «Так он мне кажется один, и сейчас завис на месте».
«Подождите, так это же, – улыбаясь, заявила она, – корабль вроде как с Земли, один в один как у нашего третьего экипажа. Только у него бок сильно помятый, видно здорово ему где-то досталось». Подлетая ещё ближе, мы его вызвали на видеосвязь. Радости встречи и удивления не было конца. Да это был третий экипаж. Мы долго беседовали, рассказывая каждый о своих приключениях, как мы тут оказались. Их сильно заинтересовал рассказ об энергетическом потоке, особенно как мы с него вышли, а также о наших боях с чужаками. Они нам поведали, что случайно попали в астероидный поток, с каким трудом выбирались из него. Как их атаковал астероид, полёт которого пропустил их компьютер, а визуально его видно не было. Хорошо хоть небольшой, разбил им только трюм с минами, как им повезло, что мины не сдетонировали, а просто их разбросало в космосе. Как они недавно уничтожили ракетами один довольно большой астероид, угрожавший одной живой планете. А вот как обезвредить, взорвав другую огромную глыбу, несущую катастрофу и горе людям, они не знают. «Она громадная в размерах как комета, ракетами мы её не возьмём, а мин нет, от удара астероида потеряли мы их в пространстве, – пояснил капитан, – астероид нам необходимо обязательно взорвать, это прямая угроза цивилизации на живой планете». Они попросили если у нас есть возможность помочь им или хотя бы выручить их дать им мины. Мы согласились помочь, Саша пояснил: «Ведь у вас ранение в боку и трюме корабля, как же не помочь». Капитан третьего экипажа, еле сдерживаясь, громко подметил: «Так у вас тоже корабль травмирован, только с другого борта». Саша, улыбаясь ему, ответил: «Два подранка не один подранок, совместными усилиями как-то справимся». Они нас поставили в известность о приближающейся цели. Их было всего два с интервалом чуть больше получасового лёта. Один они уже уничтожили, а вот второй был уже на подлёте к нам. «Да вон он прямо по курсу идёт, уже его видно», – заметила Злата.
Мы с Александром спустились в трюм, приготовили мины на два экипажа буровых машин. Снарядив «Крота» минами, ожидали шлюзования их экипажа. Получив сигнал, мы открыли шлюзовую камеру. Закрыв люк, закачав воздух, загрузили мины, сообщив им код установки взрывателей на радиорелейную волну. Мы по очереди вылетели в открытый космос, направляясь к поравнявшемуся с нами громадному астероиду. Разделив его на две половины, мы приступили бурить его двумя экипажами, закладывая мины. Перелетая на новое место, опять бурили и так пока не закончились приготовленные нами мины. Со своими минами мы как обычно разобрались, быстро установили их по всем правилам минирования вдоль всего астероида. Выбравшись на поверхность с последней шахты, мы ждали, когда их бригада окончит свою работу. Тут неожиданно сработала рация, Саша мне говорит: «Наверное, они закончили, послушай, что они скажут». Я взял рацию, довольно взволнованный голос с их буровой машины, сообщил: «Мы застряли на развороте на стометровой глубине, последнюю мину не успели заложить. Как, обычно выполняя в конце пробуренной скважины разворот, перестал работать двигатель. И сразу же оборвало верхний шнек, он как раз упал, заклинив люк, выбраться самостоятельно, не можем. Нас сверху ещё и засыпало породой, пока аккумуляторы работают, дают напряжение, пока дышим, ещё в скафандрах остался воздух».
