- Ну, мол, пошаримся по краям Мутного Леса, по-быстрому сделаем зарисовки странных деревьев, возьмём пробы почвы и воды, после чего отвалим, не дожидаясь серьёзных неприятностей, обратно.
- А вам, значит, надо добраться до самой вершины? То бишь, жизненно необходимо?
- Не то, чтобы.... Просто...
- Студенты Петровы, вы что-то знаете? - прозрев, нахмурился Иван Палыч. - Что-то очень важное? Может, поделитесь с соратниками информацией?
- М-м-м...
- Э-э-э...
- Ничего они не расскажут, - неодобрительно поморщился Пашка. - По крайней мере, прямо сейчас.... Птичка, напомни, пожалуйста, что в таких неординарных случаях говорил незабвенный Денис Давыдов, любимый книжный и киношный герой российских буровиков, мнящих себя истинными гусарами современности?
- Кажется, так: - "Главное, ввязаться в драку. А там, с Божьей помощью, разберёмся...".
- Правильно.... Подъём! Две минуты на сборы.... Готовы? За мной. Шёл солдат из Аризоны, сапоги почти что стёр. До родной своей до мамы, до родных своих сестёр. Эге-ге-гей, подруги, мы выходим из игры. Скоро лопнут от напруги наши ветхие штаны...
Они подошли к склону конусовидного холма, вдоль которого протекал бойкий ручеёк.
- А на том берегу лес совсем другой. Типа - очередная аномальная аномальность, - с досадой сплюнул в сторону Назаров. - Ширина ручья всего-то метра три-четыре. Здесь ни одного гриба не наблюдается, а там - целые плантации здоровенных поганок и мухоморов. Как такое может быть?
- Совсем другой лесок, - взволнованно поправляя на носу очки, подтвердил Иван Палыч. - Осины и берёзы гораздо более молодые, да и визуально другой...м-м-м, породы. Приземистые какие-то и низкорослые. А сосёнки-ёлочки, действительно, все крученные и перекрученные. Более того, такое впечатление, что и сросшиеся друг с другом. Вон, правее уродливого валуна, деревце. На уровне полуметра ствол разделяется на два. Один - обыкновенная пихта. А, второй? Очень похоже на кедр, но кедры, как известно, на севере Республики Коми не растут.
- Кедр и есть, - заверила Наталья. - Настоящий, сибирский. Мне ли не знать? Только, отважные авантюристы, вы пропустили главное. Мужчины, они такие невнимательные.... Ладно, не буду интриговать. Итак, гибрид пихты и кедра растёт чуть правее гранитного валуна. Верно? А что, уважаемые, прислонено к самой каменюке?
- Это же удочка, - удивился Пашка. - Однако.... Шагаем вниз по течению, там виднеются-шумят перекаты. Переберёмся - чисто для начала - на противоположный берег...
Они, успешно форсировав водную преграду, вернулись к приметному валуну.
- Удилище осиновое, срублено совсем недавно, скорее всего, обычным топором, - принялся невозмутимо комментировать Иван Палыч. - Вместо лески использована тонкая бечёвка. Поплавок изготовлен из гусиного пера, верхняя часть даже не выкрашена, в отличие от магазинных аналогов, в красный цвет. Грузило отсутствует. Впрочем, оно и не требуется, так как крючок очень тяжёлый.... Что по этому поводу думает наш главный аналитик? Есть, что сказать?
- Есть, - горделиво улыбнулась Натка. - Снасточка, на первый взгляд, грубая: короткое осиновое удилище, неуклюжий поплавок, даже леска заменена на обычную бечёвку. Только крючок резко выпадает из общей картинки - иссиня-чёрный, прихотливо изогнутый, тяжеленный. Это не чугун и не бронза. Вольфрам? Трудно определить навскидку.... Рядом с валуном, на мелкой прибрежной гальке, валяется круглая коробочка. Сейчас посмотрим - что в ней.... Короеды. Причём, ещё живые, ползают, активно шевеля мохнатыми лапками. Значит, неизвестный индивидуум рыбачил здесь совсем недавно. Может, даже прошлой ночью.... Подозрительная такая коробочка. Вернее, материал, из которого она сделана.
- Дай-ка мне, - попросил Назаров и, вдумчиво ощупав пальцами светло-бежевый кругляшок, признал: - Действительно, странная и необычная штуковина. Вроде бы пластик, но какой-то пупырчатый и...м-м-м, слегка колючий. Ещё очень-очень холодный, прямо-таки ледяной. Словно бы нездешний.... А что, Птичка, с конкретными выводами?
- Попробую, не вопрос.... Во-первых, рыбачили на этом месте не в первый раз. Вон тропинка уверенно змеится вверх по склону холма, похоже, что к вершине. Во-вторых, я бы этой тропе не доверяла. Что за человек регулярно ходит по ней? Если, конечно, это человек.... Тяжёленький чёрный крючок. Светлая, очень-очень холодная баночка. Навевает - всякие и разные мысли фантастической направленности.... У меня всё.
- Чего-то явно не хватает. В том смысле, что для полного логического комплекта.
- Не хватает, говоришь? - засомневалась Наталья. - Хорошо, продолжаю. В-третьих, мы стоим на открытом месте и отсвечиваем - почём зря. Опасно это. Если Золотая Баба взлетит (не дай Бог, конечно), то сразу же засечёт незваных гостей. То бишь, нас. В-четвёртых, неплохо было бы, действительно, добраться до вершины холма - оглядеться, осмотреться, определиться с дальнейшими планами.... Так лучше?
