— Мисс Антанати. — Кивнула «зеленая». — Вы так юны и прелестны, что меня распирает жалость к вашему положению в обществе! — она состроила гримасу жалости, при этом спрятав нижнюю часть лица за пушистым белым веером. — Уверена вы вскоре сможете найти более выгодный вариант, чем герцог-бедняк.
У меня аж волосы на загривке встали дыбом и захотелось зарычать, но вовремя себя одернула.
— Да-да, — кивнула «сиреневая», которая представилась маркизой, — пусть они не столь высокого титула, но более обеспеченные. К примеру барон Рамирен или граф Элентин. Да, оба не красавцы, но гораздо моложе герцога. — Она пожала плечами и тоже скрылась за веером разглядывая толпу гостей. — Герцог Эдар хоть и выглядит молодо, но уже довольно стар… ещё и беден…
— И не говорите, маркиза, — поддакнула ей «зеленая», — и ведь его титул не смогут получить его дети… никакой выгоды от него. — И устало вздохнула.
— Мой вам совет, от чистого сердца, госпожа маг, — елейным голосом пропела «сиреневая», — как только выжмете из герцога всё что необходимо сразу обращайтесь ко мне или графине — кивнула в сторону «зеленой», — мы найдем для вас достойного и богатого покровителя.
— Вы предлагаете мне найти мужа? — Я искренне не поняла что конкретно они от меня хотят, при этом явно оскорбляя магистра Эдара.
— Ох, нет, дорогая! — Звонко рассмеялась «зеленая», а затем и «сиреневая». — Никто не говорит о замужестве! Да и никому не нужен «испорченный плод» в качестве жены!
— Мы всё прекрасно понимаем, — деловито кивнула «сиреневая» — но в вашем случае при нынешних обстоятельствах…
— И происхождении. — подсказала «зелёная».
— … и происхождении. — Кивнула «сиреневая». — Рассчитывать на статус выше чем у любовницы вы не сможете. — Пожала плечами будто бы в расстройстве. — Однако ваши дети смогут получить хотябы титул от своего отца! Подумайте над этим!
Они расплылись в самодовольных улыбках и на их лицах отразилось чувство собственной значимости и выполненного долга. Они всерьёз считали что сейчас дали мне хороший совет и сделали одолжение, указав на несостоятельность магистра Эдара, моё происхождение и предполагаемую «испорченность». А у меня в груди разрастался такой ком негодования и ярости, что я с трудом удерживала себя чтобы не скривиться, не наорать на двух тупоголовых куриц и не размазать то, что у них вместо мозгов, по натёртому до блеска мраморному полу.
Клянусь, ещё бы пара секунд и претворила бы свои мысли в действие, но из-за спины Раздался очередной женский голос.
— Добрый вечер, позвольте мне вам представиться — пропела нежным голоском миловидная девушка с золотыми волосами и в бежевом платье, которое казалось было усыпано мелкими драгоценными камнями — меня зовут Астория дель Адорно, я единственная дочь маркиза Романа дель Адорно и младшая сестра Артора дель Адорно.
Она слегка склонила голову в коротком кивке и встала ровной струной. А я немного подвисла, лихорадочно соображая почему мне знакомо её имя и кого она мне напоминает.
— Антанати, маг второй ступени на службе у магис… герцога Эдара дэ Асмот. — Я сделала книксен и выпрямилась, также складывая руки на платье.
— Да, я знаю кто вы. — Серьёзно кивнула девушка и её золотистые волосы блеснули жидким золотом. — Мой брат Артор рассказывал о вас в своих письмах! И дядя Райвир тоже…
О-хо-хо! Вспомнила! Астория, та самая, которую хотели обманом заставить выйти замуж за того скользкого торгаша!
— Ой, точно! — пискнула я, совсем забыв про этикет. — Командир Райвир и Артор! Как они поживают? У них всё хорошо? Они говорили когда вернутся? Я периодически слежу за их передвижениями и показателями жизни, но мои «мушки» не прослушивают на таком большом расстоянии…
— Госпожа маг, — перебила меня Астория, подняв ладонь вверх, — мы можем уединиться, чтобы обстоятельней обсудить детали. Если вы не против, тут недалеко в саду имеется беседка.
Я прикусила язык и кивнула. И вправду, чего это я? Мы во дворце, среди аристократов, я бы не приуменьшила если бы назвала всех присутствующих врагами, за исключением может быть пары человек. В таком окружении моё поведение выглядит весьма неразумно.
— Конечно, леди Астория. — Откашлялась я, возвращая себе видимое безразличие.
Мы прошли вдоль стены с окнами и вышли на небольшую террасу. Небольшую в масштабах дворца, разумеется, лично на мой взгляд терраса была размером с ту самую поляну в лесу, где я осваивалась со своей силой.
Но на террасе мы не остановились и спустились с неё в сад, который был скрыт со всех сторон живой изгородью из кустарников и каких-то цветов. В самом центре этого сада стояла беседка из белого камня с кованой лавочкой и столом. А ещё по беседке вился плющ с красивыми тёмно-синими листьями.
