Солнце ещё не успело совсем зайти и теперь беседка словно полыхала во множестве красных и оранжевых тонах. Как впрочем и Астория, которая в своём бежевом сверкающем платье и золотыми волосами, выглядела на этом фоне просто сказочно. Она и так была красива со своим миловидным личиком и по детски большими карими глазами, но сейчас, когда мы ушли от любопытных взглядов и ушей, она словно преобразилась. В её глазах полыхало пламя, на лице появился румянец, а губы расцвели в искренней, сияющей улыбке.
— О, как я рада что встретилась с вами! — Воскликнула Астория с таким облегчением, что воздух из её лёгких вырвался наружу. — Мисс Антанати, я так боялась что мои брат и дядя преувеличили когда описывали вас! Но как же я счастлива что вы оказались именно такой как они говорили!
— Боюсь себе представить что они могли наговорить про меня. — Хихикнула не удержавшись. Настроение Астории, кажется передалось и мне. — Так что писали Артор и командир Райвир? Когда заканчивается их караул?
— К сожалению только к концу лета. — Вздохнула девушка чуть погрустнев. — Но они живы и вполне здоровы, а ещё говорят в этом году гоблины появились в ущелье только единожды. Представляете? В предыдущем они в это время уже трижды напали, а в этом только один раз! Мне так интересно узнать почему!
— Вам интересно что происходит на границе? — я искренне удивилась, не подумала бы, что дочь аристократа интересуется военными действиями.
— А вам нет? — тут же вернула она мне вопрос. — Судя по рассказам дяди вы обучены военному делу, но вам не интересно узнать что творится на границе, где каждый год случается нападение орды гоблинов? Я-я думала что мы можем обсудить детали… новости… видимо я всё не так поняла? — Астория изменилась в лице и так погрустнела, что у меня проснулось чувство вины, за свои слова.
— Леди Астория, я не то имела ввиду — попыталась успокоить её я — просто сложно представить, чтобы леди вашего круга интересовались хоть чем-то, кроме удачного замужества, вот я и удивилась…
— Намекаете на маркизу Барнор и графиню Вуркет? — Понимающие кивнула девушка, от чего её золотистые пряди волос упали на лоб. — Понимаю. Но, мисс Антанати, я настоятельно рекомендую вам избегать общества этих дам. Видите ли, в прошлом году, после своего шестнадцатого дня рождения, маркиза и графиня точно так же обхаживали и меня. Я только-только получила возможность выходить в свет и не очень хорошо была осведомлена о людях, которые посещают высший свет. — Она тяжело вздохнула, вероятно вспомнив что-то не очень приятное. — Маркиза вместе с графиней настаивали на том, чтобы я познакомилась с одним очень влиятельным купцом, который, как я поняла, имеет протекции почти всех членов королевской семьи. — Я кивнула, понимая куда она клонит и вспоминая того самого торгаша. — В итоге, они вывернули всё так, что я фактически оказалась помолвлена с этим человеком… но благо всё обошлось и помолвку признали не действительной, однако, был такой сильный скандал… — Астория снова вздохнула, прошла в беседку и присела на одну из лавочек. — Поэтому не стоит с ними хоть как-то контактировать.
— Могу обещать, что больше не буду разговаривать с этими дамами. — Снова кивнула и поёжилась от перспектив, которые сулило общение с этими двумя куропатками. — Однако же, вам всего лишь шестнадцать лет? Не думала что вы столь молоды.
— Нет-нет, — улыбнулась девушка, — в этом году мне уже исполнилось семнадцать. Правда всего три дня назад. — и она снова расплылась в улыбке.
— Примите мои поздравления, пусть и немного запоздалые… — неловко улыбнулась ей в ответ. Не особо знаю что нужно говорит или делать в таких случаях, поэтому предложила то, что на мой взгляд было бы правильно. — Леди Астория, если позволите, я бы хотела сделать вам подарок в честь этого события. Всё-таки всего три дня прошло… просите что хотите, разумеется в разумных пределах. — И Подмигнула ей.
Нет, попроси она у меня дворец не хуже королевского, я бы и его смогла бы построить, но не хотелось бы делать что-то настолько грандиозное, зная что за мной следят.
— Всё что хочу?… — Астория приложила палец к губам и на несколько секунд глубоко задумалась. — Тогда, я хочу чтобы вы стали моей подругой!
— Это всё? — я озадаченно хлопала глазами — Мы можем подружиться и без всего этого…
— О, мисс… Антанати, у меня совсем нет подруг, я не хочу заводить дружбу со знатью, а дружить с кем-то ниже моего статуса, мне не позволят отец и братья… кроме разве что Артора… — она грустно улыбнулась и продолжила — именно поэтому я хочу взять с вам клятву, что вы будете моей подругой, даже если к вам явится кто-то из моей семьи и будут вам угрожать! Вы — воин! Я уверена, что вас то уж точно они не смогут запугать!
