Я смогла только нервно дёрнуть бровью. Страшно представить себе какие у них в семье порядки, если приходиться брать клятву о дружбе. Знает ли Астория что обратилась не просто к воину, а действительно самому сильному человеку из всех возможных? Навряд ли. Догадывается ли? Тоже мало вероятно. Скорее всего просто отчаялась и надеется на лучший исход. А мне жуть как не хочется её разочаровывать.
— Клянусь! — Я шутливо приложила ладонь к сердцу в знак того что клятва дана. — И называй меня Тати, как делают все мои друзья.
В бальный зал мы вернулись, когда уже на небе появились первые звёзды. Народ уже веселился во всю силу, множество пар танцевали в центре зала, ещё больше стояли в стороне и весело смеялись над чем-то. Лишь несколько человек стояли отдельно ото всех в углах или у стен. Вид у них был мрачный, если не сказать что усталый. Им явно не нравилось находиться здесь, но видимо титул их обязывает не только посещать подобные мероприятия, но и оставаться на них как можно дольше.
Как только мы с Асторией перешагнули порог зала, к нам тут же подлетел незнакомый мне мужчина средних лет, с длинными ухоженными рыжими усами.
— Ассстория! — Гневно зашипел мужик — где ты ходишь, милая?! Я и твои братья тебя обыскались! Было же сказано — никуда от нас далеко не уходи!
— Простите отец, — Астория сделала книксен и склонила голову, видимо проявляя таким образом смирение, которое, надо сказать, никак не вязалось с её решительным и упрямым взглядом. — Я познакомилась с другом брата Артора и дядюшки Райвира, и захотела обсудить с госпожой магом их нелёгкую судьбу.
— Эта? — он фыркнул и одарил меня оценивающим взглядом.
— Мисс Антанати, — представилась я и снова сделала книксен — маг второй ступени.
— Маркиз Р о ман дэль Адорно! — он задрал подбородок так, чтобы смотреть на меня сверху вниз. — Мой брат и сын вечно носятся со всяким отребьем! Надеюсь вам не нужно объяснять, что ваши разговоры с моей дочерью крайне не желательны!
— Разумеется, ваша милость, — Астория едва уловимо вздрогнула на этих моих словах, а я ей только подмигнула и расплылась в самой добродушной своей улыбке. — Однако же, что не запрещено, то разрешено, так по крайней мере меня учит мой наставник, герцог Эдар дэ Асмот. Его светлость хоть и не является личностью публичной, но всё ещё стоит на порядок выше маркизата.
Маркиз посерел лицом и упрямо поджал губы, так что они совсем скрылись за усами. А вот Астория только сдержанно прикрыла лицо веером, но её сверкающие озорством глаза дали мне понять, что именно чего-то такого она от меня и ожидала. А ещё я справилась с тем, чтобы говорить как аристократка — сложно, витиевато и выкладывая в слова двойной смысл. Правда при столь простой формулировке, голова у меня чуть не вскипела…
— Маркиз Адорно, какая встреча! — Раздался из-за спины голос магистра. — Леди Астория, — чуть склонил голову и шагнув вперёд, встал рядом со мной — вижу вы уже познакомились с моей помощницей?
— Приветствую вас, герцог. — Маркиз низко поклонился, а Астория сделала книксен. — Моя дочь, Астория, хотела предложить свою кандидатуру в компаньонки к вашей милейшей протеже. — Усатый криво усмехнулся и победно зыркнул сначала на меня, а потом на свою дочь. — Жаль что это невозможно, учитывая что вы живёте в относительном уединении и не принимаете гостей. Уверен всем нам будет очень неловко…
— От чего же? — перебил его магистр Эдар, а у маркиза от столь вопиющего поведения, даже шея покраснела. Однако, маг имел полное право перебивать, грубить или даже публично унизить любого аристократа, который стоит ниже него по статусу, маркиз же не в праве даже перечить герцогу напрямую, ща это можно лишиться головы. И плевать что магистр только номинально имеет титул. Вот такая мерзкая штука этот «дворцовый этикет». — Думаю, для вашей дочери, маркиз, я сделаю исключение из правил и позволю посещать мой дом без ограничений в любое время суток. Конечно же, если мисс Антанати согласна взять леди Асторию в свои компаньонки.
В меня вонзились сразу три взгляда. Маркиз смотрел гневно, словно желая испепелить взглядом, и думаю что если бы он владел магией огня, то я бы точно уже задымилась. Взгляд маркиза Адорно чётко говорил: «не смей соглашаться!». Магистр Эдар смотрел на меня выжидающе, он явно с интересом наблюдал всю происходящую картину. А вот взгляд Астории был умоляющим. Она даже брови свела «домиком» и почти пустила слезу. И я не хотела разочаровать её доверие ко мне, пусть и вызвано оно было всего лишь рассказами её дяди и брата.
— Я уже дала своё согласие леди Астории. — Мило улыбнулась я, краем глаза замечая багровеющее лицо маркиза. — Буду рада видеть вас, леди, в любое время суток у себя. А ещё лучше, если вы будете приходить каждый день на послеобеденный чай!
Если бы маркиз мог меня ударить при всех, он бы это сделал не раздумывая, настолько на его лице читалась ярость и ненависть ко мне. Но рядом стоял герцог и ему не хватит духу противостоять ему. Титул превыше всего. Этот постулат аристократического общества я усвоила лучше любого другого.
