Кому предназначались последние фразы было не понятно, но бандиты решили, что это им. Главарь махнул рукой и со всех сторон на нас кинулись вооружённые до зубов головорезы. Кто-то замахнулся мечом на первого спешившегося человека, которым оказался Райвир и ударил рубящим движением.
В воздухе раздался треск такой силы, что на мгновение мне самой показалось что прогремел гром. Но небо было чистым и ясным, а звук означал лишь одно — моя хитрость удалась.
Как только караван остановился, я сразу начала плести заклинание придуманное лично мной. Это был защитный барьер манны и магический щит вместе взятые. Я изменила способ проявления магии и вместо магического круга теперь использовала нити манны. Заклинания, и устные, и мысленные, я заменила на визуализацию желаемого результата. И вот оно! Заклинание «абсолютная защита» — готово!
Шайка бандитов резала, рубила и колотила по невидимому барьеру, но тот лишь отдавался глухим звуком на каждый удар. Райвир стоял у самого барьера, прямо напротив взбешенного главаря. Тот, в отличии от своих ребят, не пытался пробить защиту, только яростно смотрел на командира рыцарей и пыхтел от злости.
Больше всего мне нравилась реакция двух неудавшихся заговорщиков и интриганов. Купец, вместе со своим помощником, бледные словно мел, не знали куда себя деть и как выбираться из этой ситуации. Нападение есть, но ничто не угрожает ни товару, ни жизни людей. А я хоть до самой старости могу держать барьер.
— Кто? — пискнул наконец пришедший в адекватное состояние Ланиор. — Кто поставил защиту? Немедленно уберите!
— Зачем? — непонимающе спросил Бруман — в пределах барьера мы в безопасности. Зачем нам его убирать?
Было видно что купец отчаянно пытается что-то придумать в оправдание, но выходило у него из рук вон плохо. Поэтому он ничего не ответил и просто закрылся в карете, опустив шторку.
— Командир! Вестник к городской страже отправлен! — крикнул как можно громче Хелиор, чтобы все это услышали. — Ждём подкрепление!
— Они не прибудут быстро! Герцог Эльманур обещал позаботиться об этом! — зашептал сидящий в карете Ланиор своему помощнику. Однако, на самом деле, вестника мы отправили ещё до того как уехали из «Белой Кобылы». А это значит, что солдаты прибудут быстрее, чем рассчитывают Ланиор и бандиты.
— Эм… командир Райвир, — уже чуть тише позвал его Хелиор, уводя от барьера в центр каравана. — Мне пришёл вестник из штаба, только что. Тут такое дело… глава рыцарского ордена, герцог Эльманур… мёртв.
Мы все ошарашенно переглянулись. Райвир нахмурил брови и тяжело вздохнул потирая переносицу. Я спешилась и подошла к остальным. Было странно что герцог умер, его повреждения, при падении и ударе о ступени, не были столь серьёзными, чтобы он мог умереть, да и покидая штаб мы точно знали что его жизни ничего не угрожало.
У меня на мгновение проснулось чувство вины, но вспомнив то, что он сделал со мной и представив себе что мог бы сделать, если бы не моя сила… Короче, чувство вины прошло за мгновение, уступив место злости и чувству свершившейся справедливости. Кто знает, сколько ещё гнусностей мог совершить глава ордена, будь он жив и здоров.
— Причина смерти? — сухо выдохнул командир рыцарей.
— Эм… — снова замялся Хелиор, передавая небольшую записку Райвиру. — Убит.
— Что? — Райвир выхватил записку из рук рыцаря-мага и начал внимательно вчитываться в написанные строки. — Убит. Руки? Разделены на восемь частей? Что это значит? А ещё… о, боги… его отрезали?! Что за мясник проник в штаб, где целая куча вооруженных солдат?!
Тишину что образовалась вокруг, нарушали только редкие попытки бандитов пробиться сквозь барьер.
— Ладно. — наконец отмер Райвир. — Рыцари найдут убийцу. У нас пока другая задача.
Мы разошлись по периметру каравана, наблюдая за действиями головорезов. Кто-то ещё пытался пробиться, кто-то уже махнул рукой на тщетные попытки. Даже маг, который определенно был умелым и сильным, может быть даже сильнее чем Хелиор, не делал больше никаких попыток разбить мою защиту. А судя по тому, как он запыхался, можно было понять, что резерв маг практически истратил.
Прошло не менее часа, прежде чем бандиты совсем прекратили попытки разбить барьер. Теперь они перешли в режим ожидания, заняв места напротив каждого из рыцарей и наёмников.
— Эй! — главарь бандитов позвал меня, помахав рукой и постучав по барьеру. — Девчонка, это же ты поставила эту штуку?
— Ну я, — сложила руки под грудью и посмотрела на бандита перед собой — а что?! Какие-то проблемы?
— Дааа, — почесал он затылок — видишь ли, куколка, твоя стеночка нам мешается. Убери, а?
— С чего бы? — его расслабленный вид жутко раздражал — Не вижу причин этого делать. — пожала плечами и уже собиралась уходить, как бандит заговорил снова.
— Я добычей поделюсь, нам обещали за эту работенку золотом заплатить! — Подмигнул он мне, видимо думая, что делает мне выгодное предложение.
— И? Я-то тут причём?
