— Он вернется с толпой солдат. И они попытаются нас убить, — слушая как удаляются шаги подземника, сказала Астрис.
— Все возможно. Поэтому нам надо держаться наготове. С новым кобажем я каменную форму могу долго поддерживать. Давайте вы отдохнете, а я покараулю? — предложил Кивар.
— Ага, ляжем поспим. Слепня зажарим…
— А их едят? — удивился Кивар.
— Это был сарказм! — огрызнулась Астрис.
— Пойдемте к статуям, там хоть светлее, — предложил я.
— Как думаете, эти верные здесь сразу после поражения армии вилан в пещерах поселились? — спросила Астрис после того, как мы устроились на постаменте.
— Я думаю, что да, — ответил я.
— Это же сколько времени они провели под землей!
— Совсем одичали, наверное, — предположил Кивар.
Судя по тому, как они атаковали нас без лишних разговоров, так скорее всего и было. Плюс у них за это время у гиммарам ненависть должна впитываться с молоком матери. Похоже у Астрис возникли такие же мысли.
— Они вернутся, чтоб сражаться.
— Ерунда, что нам могут сделать вилане? — Кивар отмахнулся от переживаний Астрис.
— Если придет десяток — отобьемся, — я решил немного остудить его насмешливый тон, — а если придет сотня?
— Астрис прикрывает, я бью, — Кивар быстро набросал нехитрую тактику.
— А если их тысяча прибежит? Он же говорил, что у них целый город есть.
— Тысяча нас под собой погребет, — девушка смотрела на вещи трезво, — может не будем их дожидаться и попробуем сами на поверхность выбраться?
— Нет, мы останемся и подождем.
— Ну почему? — Астрис не поняла, что я задумал.
— Где мы еще возьмем целый город своих последователей? Причем последователей верных и лояльных? — ответил я на вопрос девушки, — тут ведь целая армия людей, рожденных свободными и готовыми за эту свободу умереть с оружием в руках!
— А еще они могут веками по пещерам прятаться, эти твои непобедимые борцы за свободу, — съязвила Астрис, намекая на то, что армию мы получим. Но это будет армия трусов.
— Я их понимаю, у них не было надежды, — я погладил древко вил, — мы же им ее дадим.
— Ага, — хохотнула Астрис, — теперь будем называть твое оружие Вилы Надежды!
— А щит, — Кивар задумался на секунду, — щит… станет Щитом Обреченных!
— Да ладно вам! Шутники, блин!
— Георгий, это не шутки, — Астрис стала серьезной, — ты наш лидер, а любой лидер должен быть окружен героическим ореолом! За кем пойдут люди? За человеком у которого щит сковал никому не известный Сиом? Или за тем, кто держит в руках легендарный Щит Обреченных? Который сотворил сам Горат!
— Почему Горат⁈ Это же Сиом из нашей же руды…
— Прекрасная легенда! — в отличии от меня, Кивар идею девушки оценил, — пройдя в старый храм, мы отыскали щит в тайнике. И обнаружили свиток, написанный самим Горатом…
— Он никогда не делал оружия, — голос из темноты перебил Кивара.
— Чего⁈ — Астрис развернулась, одновременно выставляя ледяной барьер перед нами.
Кивар тоже подскочил с постамента и напряженно вглядывался в темень. Я же прыгать-бегать не стал. Я подумал, что подземные жители наблюдают за нами уже давно. Не мог их город быть далеко, первые разведчики Верных прибежали почти тут же, после обрушения пола в древнем храме. Я неспеша поднялся и стукнул вилами об пол.
— Ярче! — сказал я и сияние на зубцах запылало так, что будто солнечный день наступил.
У противоположной стенки храма собралась цела делегация. Беглого взгляда хватило понять, что Верные не стали собирать силы, чтобы размазать нас по пещере тонким слоем. Пришло всего человек десять. Но это только те, кого мы видели. Кто его знает, сколько бойцов скрывается в сети подземных тоннелей? Здесь же нор может быть немеряно! Верные прямо под наши ноги могли бы подкопаться, а мы бы и не заметили.
Несмотря на не совсем дружественную атмосферу, я принял расслабленную, но уверенную позу.
— Господа-товарищи Верные разрешите вас поприветствовать от лица Революционного Комитета Боргоса!
«Господа-товарищи» отвечать не собирались. Впереди шеренги из десятка воинов стоил их предводитель. Почему, я решил, что на свидание с нами явились именно воины? Ну а кто еще мог вырядиться в сплетенные из каких-то плотных кореньев доспехи? Помимо пращей, несколько парней держали в руках каменные дубины. И рожи строили крайне зверские.
Предводитель их, напротив, выглядел спокойно. Я сначала было подумал, что нас встречать вышел какой-то старец. Только потом я сообразил, что его длинная пушистая борода была белой не от времени, а от недостатка солнца. Точнее от полного его отсутствия. Верные все как один были альбиносами!
— Что еще за революционный раритет? Из всей твоей речи я узнал только одно слово — Боргос. Это же остров неподалеку?
— Остров, — я ответил на вопрос утвердительно, — на котором правят вилане.
— Вилане⁈ — седобородый не просто так возглавлял передовой отряд. Верные по большей части были пареньками тщедушными, невысокими и щуплыми. А как иначе, если они рождались и умирали в темных сырых пещерах? Откуда им здоровья было набираться? А вот вожак их был прям высок. Пониже меня и уж тем более Кивара, но для местной братии прямо богатырем казался.
— Вилане, — кивнул я в ответ.
