После завоеваний Александра Македонского на лицевой стороне монет, выпущенных от имени эллинистических царей, стали помещать их портреты. До этого изображений людей на монетах не встречалось. Только на персидских дариках и некоторых монетах Финикии изображали фигуры персидского царя, но без попытки придать ей портретные черты, да на редких монетах персидских наместников иногда встречались их портреты. Теперь каждый эллинистический царь стремится увековечить себя в изображениях на монетах; иногда встречаются и портреты цариц (например, из египетской династии Птолемеев). Некоторые монетные серии, вроде больших серебряных монет греко-бактрийских царей, дают целые галереи прекрасно выполненных реалистических портретов эллинистических правителей. В это же время входит в обычай помещать на монетах имена царей в сопровождении пышной титулатуры: «царь великий, царь царей, спаситель» и т. п. Монетные изображения и надписи становятся действенным средством политической пропаганды.
Огромное число греческих центров, чеканивших свою монету в VII— IV вв. до н. э., привело к одновременному существованию множества монетных весовых систем и единиц, применявшихся к серебряной и электровой монетам. Широкое распространение получили в VI в. до н. э. выпускавшиеся в городе Кизике электровые монеты — кизикины. До последней четверти IV в. до н. э. они играли роль международной валюты главным образом в причерноморских областях — в Малой Азии, Фракии, городах Северного Причерноморья, на Кавказском побережье. Такую же роль международной валюты в восточной части Эгейского бассейна и в странах Переднего Востока играли золотые дарики персидских царей.
Но золотые и электровые монеты, хотя они иногда и выпускались греческими городами и государствами, не были характерными для греческого денежного обращения вообще. Основу этого обращения до эллинистического времени составляли серебряные монеты. В собственно Греции главенствующую роль играли две весовые системы, применявшиеся главным образом к серебру. Древнейшая из них, эгинская, использовалась в чеканке не только Эгины, но и большинства городов Пелопоннеса и Средней Греции, Кикладских островов, а также Причерноморья. Основной единицей этой системы был статер весом 12 г. В Афинах в эпоху Солона эгинская система сменяется евбейско-аттической, основу которой составляла другая единица — драхма, весом 4,3 г. Эта весовая система получила вскоре широкое распространение в городах Северной Греции, Причерноморья, в Сицилии, Киренаике и в других местах.
Существовало еще множество иных весовых систем, имевших местное значение. Распространение той или иной системы, ее введение или замена в каком-нибудь центре или районе обычно были связаны с развитием экономических, а иногда и политических связей греческих государств. Так, отказ некоторых городов Халкидики от евбейско-аттической системы веса и принятие ими абдерской системы был непосредственно связан с падением политического влияния Афин в этом районе в результате успешных действий спартанского полководца Брасида в 424 г. до н. э. Византий, чеканивший сначала свое серебро по персидским весовым нормам, около середины IV в. до н. э. переходит к хиосско-родосской весовой системе, что связано с усилением родосской торговли в Пропонтиде.
Основными монетными единицами в большинстве систем были драхма и статер. Статер в серебряной чеканке был равен обычно двум (реже трем) драхмам. Драхма делилась на шесть оболов, которые в свою очередь подразделялись на еще более мелкие единицы. Монеты в 2, 3, 4 обола (диоболы, триоболы, тетроболы) чеканились, как и драхмы, из серебра. Сначала из серебра выпускались и оболы, и даже их фракции, но затем эти мельчайшие серебряные монеты стали заменяться разменной медью. Самой мелкой медной монетой был халк, составлявший 1/8 или 1/12 обола. Кроме драхм и дидрахм (статеров), чеканились и более крупные серебряные монеты; особенно были распространены монеты достоинством в 4 драхмы — тетрадрахмы. В редких случаях выпускались монеты в 8 и 10 драхм (декадрахмы). Так, в Афинах специальные серебряные декадрахмы были выпущены в ознаменование знаменитой победы над персами при Марафоне в 490 г. до н. э. То же было сделано в Сиракузах после победы Гелона над карфагенянами. Естественно, что выпуск таких монет имел не столько экономический, сколько политический смысл.
