Тактика греческой фаланги была весьма примитивной. Построение это не отличалось мобильностью и было рассчитано только на нанесение лобового удара противнику. Фаланга действовала как единое тактическое целое, никакого членения ее на отдельные колонны, получающие самостоятельные задачи, не было. Весь бой проводился фалангой как одна операция, осуществляемая одной частью.
Сокрушительная при лобовом ударе фаланга была весьма уязвима при нападении неприятелей на ее фланги и особенно с тыла. В отличие от пехотного карре, она была рассчитана только на бой с фронта. В силу этого вопрос о защите флангов фаланги стоял довольно остро: греческие полководцы применяли для этого легковооруженных воинов, а иногда пытались использовать природные условия. При сильно пересеченном рельефе среди гор, заросших лесами, особенно было удобно построить войско, прикрыв фланги труднодоступной местностью.
Готовая к бою фаланга, выстроенная в виду противника, должна была сближаться с ним, строго сохраняя порядок. При движении большого количества бойцов развернутым строем, когда в каждой шеренге было несколько сот, а возможно, и более тысячи гоплитов, крайне трудно было соблюдать в рядах равнение. Между тем нарушение равнения могло сломать ряды и привести всю фалангу в беспорядок, что неизбежно вызвало бы поражение последней. В силу этого для ровного движения бойцов применялось хоровое пение и игра на флейтах; давая такт, они устанавливали равномерный темп движения в ногу, способствовавший сохранению правильных рядов. Применение военной музыки и пения, кроме того, способствовало подъему настроения бойцов.
Так, двигаясь навстречу одна другой, сходились фаланги. На расстоянии нескольких десятков шагов обе стороны бросали в противника одно из копий, а затем шли друг на друга. Исход боя решала рукопашная схватка, где пускались в ход копья и мечи.
Как мы отмечали, в тяжеловооруженных гоплитах обязаны были нести службу цензовые граждане. Малоимущее население привлекалось к службе в качестве гребцов и матросов во флоте или легковооруженных с пращами, луками или дротиками. В качестве застрельщиков легковооруженные иногда начинали бой; обстреляв противника, они отбегали к флангам, когда гоплиты начинали атаку. Сосредоточившись на флангах, они в случае нужды могли их прикрыть. Если противник обращался в бегство, то легковооруженные его преследовали, ибо тяжелые доспехи гоплитов лишали их возможности бежать в течение долгого времени. Среди легковооруженных были лучники, пращники и метатели дротиков.
В некоторых греческих полисах имелась конница, но и она большей частью не имела особого значения. Оружием всадников служили меч и копья. Хорошей конницей располагали только Беотия и Фессалия. Весьма примечательно, что в Лакедэмоне всадников набирали из людей, не пригодных к службе в пехоте.
Аттическая конница больше применялась на парадах, чем в боях. Наряду с легковооруженными конница служила лишь для второстепенных задач: она прикрывала фланги, преследовала опрокинутого и обращенного в бегство противника.
Бой фаланг. Ваза из собрания Киджи
