— О! Он оплатит штраф в виде огромного быка, который сможет протянуть шею с вершин Тайгета, чтобы напиться воды в Эвроте! — ответил спартанец.
— Да разве бывают на свете такие огромные быки? — поразились спрашивающие.
— А разве бывают в Спарте прелюбодеи? — развел руками спартанец.
Афиняне смеялись, видя, до чего коротки у спартанцев мечи.
— Их легко проглотит любой фокусник! — уверяли они.
Спартанский царь Агис не соглашался:
— Это, однако, не мешает нам доставать ими любого врага!
Какой-то человек надоедал спартанцу Демарату своим весьма глупым вопросом:
— Кто же из спартанцев лучше всех?
Демарат, наконец, не выдержал:
— Да тот, кто менее всего похож на тебя!
Один афинский оратор высокомерно заметил:
— Вы, спартанцы, неучи!
— Совершенно справедливо, — согласился спартанский полководец Павсаний. — Мы ведь не научились у вас ничему плохому!
Молодому спартанцу предложили в подарок петухов, которые дерутся, пока не падут мертвыми.
— Нет, — не принял он подарка. — Мне бы таких, которые убивают своих противников!
Спартанец, победив в соревнованиях всех своих противников, решительно отказался от наград.
— Какая же тогда тебе польза от твоей победы? — удивились зрители.
— О! — отвечал он. — В будущих сражениях мне разрешат идти на врага впереди всего нашего войска!
Спартанец, приехав в Афины, попал на судебное заседание, где какого-то афинянина осудили за безделье. Тот шел, низко опустив голову.
Спартанец бросился к нему:
— Я хочу познакомиться с человеком, осужденным за любовь к свободе!
Один спартанец не попал в отряд из трехсот отборных воинов. Однако возвратился он домой в великолепном настроении:
— Я очень рад, что у нас нашлось триста граждан, которые гораздо достойнее меня!
Спартанца, прибывшего к персидскому царю в составе посольства, спросили, явился ли он от себя лично, или же от имени государства.
— Если добьемся здесь успеха, — был ответ, — то от государства. Если нет — от себя лично.
Когда Александр Македонский окончательно возгордился своими подвигами и повелел всем эллинам считать его богом, спартанцы приняли такое постановление: «Если Александру угодно быть богом — пусть им будет!»
У спартанцев бытовал такой обычай: каждые десять дней их юноши должны были в нагом виде показываться перед должностными лицами — эфорами. Если у юноши вырабатывалась прекрасная осанка, рельефно выделялись мышцы — это вызывало всеобщее восхищение и одобрение. Если же молодое тело заплывало жирком — юного спартанца тут же нещадно секли.
Как-то к спартанцам явился посол из дальней страны. Говорил он долго и нудно. Закончив речь, спросил:
— Каков же будет ваш ответ?
Спартанцы не задумывались ни мгновения:
— Да так и передай: ты едва смог завершить свою речь, а у нас еле хватило терпения ее выслушать!
Старика спартанца спросили:
— Для чего это ты отрастил такую длинную бороду?
Он признался:
— Для того, чтобы постоянно видеть ее и не наделать никаких глупостей!
Как-то один спартанец, полагая, что мясо соловья под стать его чудному голосу, ощипал бедную птицу, но вынужден был разочароваться:
— Эхма! Да тут только один голос, и ничего больше!
Спартанец сказал жителю южноиталийского греческого города Метапонта:
— Вы, метапонтийцы, такие трусливые парни…
Тот оскорбился:
— Однако мы завоевали много земель!
Спартанец удивился:
— О! Да вы вдобавок еще и лгуны!
Какой-то чужеземец, приехав в Спарту, очень долго простоял на одной ноге.
— Не думаю, спартанцы, — гордо обвел он собравшихся усталыми глазами, — чтобы кто-нибудь из вас простоял так долго на одной ноге!
Спартанцы, расходясь, бросили ему:
— Это верно. Но любой наш гусь тебя перестоит!
На невольничьем рынке богатый эллин увидел пленного спартанского мальчишку.
— Если я тебя куплю, — спросил богач, — будешь ли ты себя вести как честный человек?
— Да! — отвечал мальчик. — Буду вести себя честно, даже если не купишь!
Спартанца спросили:
— Эта дорога в Спарту безопасна?
Он:
— Да кому как! Львы здесь гуляют, где они вздумают, а на зайцев мы охотимся возле наших палаток!
На Олимпийских играх как-то появился очень старый человек. Желая понаблюдать за соревнованиями атлетов, он никак не мог отыскать для себя свободного места, везде его встречали насмешками и оскорблениями. Молодые афиняне вроде бы и подзывали старика, но не вставали с места, когда он приближался. Однако стоило старику оказаться вблизи сидящих спартанцев, как все спартанские мальчики, юноши и зрелые мужчины, вскочили на ноги.
Старик даже прослезился.
— Только в Спарте и выгодно стареть! — прошамкал он.
Однажды к тирану Лигдамиду на остров Наксос прибыли спартанские послы. Он велел передать им, что принять их не сможет, поскольку болен.
Спартанцы очень удивились:
— Так ведь мы же не бороться с ним собираемся?
Один спартанец поклялся, что бросится вниз головою с высочайшей Левкадской скалы. Однако, забравшись наверх, спартанец передумал.
Когда его стали упрекать за пустые обещания, он оправдывался:
— Да, видит Зевс, клятвы мои оказались не такой высоты, как эта скала!
Кто-то предложил спартанской молодке вступить с ним в интимную связь.
Она отрицательно покачала головою:
