— Стоит ли нам и дальше обманывать друг друга? Мы же знаем, чем вы занимаетесь!
— И чем мы занимаемся? — с интересом спросил я его.
— На сектантов охотитесь! А нам не даете тоже развлечься на этой охоте…
— Да, разве сложно догадаться? — поддержал коллегу и Седнеш.
— Сектанты «Новых практиков» — враги всем цивилизованным магам, так что нам бы хотелось помочь чем-то бо́льшим, чем просто обеспечивая транспортировку порталами… — не успокаивался Юрак.
Илор и Джоан, шокированные таким запросом от наших телохранителей, растерянно посмотрели на меня, не зная, как реагировать.
Не понравилось мне все это… Очень не понравилось. Но я сделал любезное лицо и принялся сочинять:
— Вы правы, мастера, мы действительно боремся с сектантами. Но проблема в том, что не совсем по своей инициативе. Вы же помните, как я был в отряде под руководством Келерта во время войны с Сисерией, на которой я себя неплохо зарекомендовал? А Келерт теперь у нас глава Корпуса королевской стражи… Понимаете, да? Так что я сейчас выполняю определенные поручения от него по борьбе с сектантами. Никакой отсебятины, поэтому я редко могу кого-то задействовать в своих делах. Но если вдруг что наклюнется, то я обязательно вспомню, что вы любезно предлагали свою помощь, мастера, и тут же обращусь к вам!
Седнеш и Юрак не выглядели очень довольными, что я их отшил. Но у меня особого выхода не было. Ясно, что они рвутся за трофеями, вряд ли такое уж бескорыстное желание у них появилось, будучи телохранителями, бороться с сектантами. Но тут сразу несколько вопросов всплывает…
Во-первых, нам самим трофеи нужны. Указать грандмагам базу сектантов — все равно что отдать им те трофеи, что мы сами могли бы там собрать. Отдавать несколько сотен тысяч золотых монет телохранителям — как-то дороговато будет, несмотря на добрые отношения с ними. Тем более что услуги телохранителей уже оплачены ректором или будут оплачены в полном объеме по завершении срока их службы. Наверняка он им пообещал какие-то чрезвычайно редкие заклинания, помимо денег, так что им есть смысл добросовестно служить.
Во-вторых, нам с Илором действительно ничего от них больше и не нужно, кроме как забросить нас на определенное место и забрать оттуда. Прошли те времена, когда без поддержки грандмага мы ничего серьезного сделать не могли. У нас теперь появилось много чрезвычайно опасных сюрпризов для наших врагов.
В-третьих, не хотелось бы потерять одного из них. Один-то грандмаг точно всегда должен быть около Джоан, а с ней они, повинуясь указаниям герцога Картана, точно в серьезную драку с сектантами не полезут. Значит, только один и может отправиться за приключениями, если что. Ну а что значит один грандмаг, не особо разбирающийся в проклятиях, если сектанты организуют для него грамотную ловушку? Это я самых разнообразных ловушек видел на войне сотни, и еще о сотнях мне рассказывали товарищи, а сейчас время сытное, спокойное. Ну да, они оба боевые грандмаги, но насколько велик у них такой вот опыт? Сильно сомневаюсь, что он хотя бы вполовину от моего на двоих… А скорее всего — намного меньше…
Кстати, по поводу одного грандмага, который может отправиться за приключениями… Что-то шевельнулось у меня в голове при этих словах, какое-то воспоминание… Но сразу ухватить не удалось.
Ничего страшного, я дождался времени, когда снова можно хоть ненадолго войти в транс без серьезных последствий, спустился в подвал и тут же прокрутил все эпизоды за последние несколько недель, связанные с Юраком или Седнешем. И почти сразу наткнулся на один эпизод, который мне все объяснил. Джоан рассказала мне, что Седнеш отпрашивался по делам каких-то своих родственников. Ничего бы страшного, бывает, но произошло это аккурат в тот день, когда мы с Илором громили базы сектантов после прошлой «ночной охоты».
Так…
Вернулся наверх, позвал к себе Илора, а Джоан и так была в комнате, читала с огромным интересом одну из древних монографий. Аркош по нашей просьбе собирал библиотеку для нашей Академии Дерзких и по случаю покупал и такие издания, которые для библиотеки не нужны, а вот нам вполне могут пригодиться. Бюджет у него на такие покупки никак ограничен не был, так что он иногда притаскивал настоящие жемчужины…
Джоан и Илор поняли по моему лицу, что нужно обсудить что-то важное, и подошли поближе. Я скастовал шатер молчания.
— Понял я, почему они с такой убежденностью говорят о том, что мы во время вылазок воюем с сектантами. Несколько дней назад, когда мы с Илором совершали вылазку на базы сектантов, Седнеш отпрашивался сразу после того, как мы вернулись, верно?
— Верно, — кивнула Джоан и тут же поднесла руку ко рту. — Думаешь?..
— Да, все у него в порядке с родственниками. Он их и не посещал, — усмехнулся я. — Седнеш бродил по тем местам, куда нас отправлял. И смотрел, что мы там делали…
— Но мы же были очень осторожны! Открывали порталы в нескольких километрах от тех мест, куда вы с Илором потом следовали, — удивленно произнесла Джоан.
