Я тут же отправился к судьям, для которых возвели отдельную трибуну ровно напротив разделяющей дуэлянтов на поле линии. Джоан с Илором и телохранителями будут смотреть поединки с гостевых трибун. Лица всех судей были мне знакомы, часто видел их или в охране короля, или в охране Мартона. А вот по именам знаком был только с двумя из них. Но раз уж в одном жюри будем сидеть, то представился официально всем, и они мне тоже представились. А грандмаг Дархенст, который был с нами в поездке в Бельбу, лукаво улыбаясь, сказал:
— Граф, с удовольствием следил за вашими дуэлями в Бельбе. Вы, несомненно, прекрасный дуэлянт. Может, с ходу нам подскажете, кто из собравшихся здесь дуэлянтов пройдет в финальный тур?
Подколоть меня решил. Скучно ему, понимаешь. До начала дуэлей еще с полчаса, вот и решил развлечься.
— Заключим пари? — с доброй улыбкой на губах спросил я.
— Не-не, Дархенст, не ведись на это! — тут же вмешался Зенкеж, второй грандмаг, что был вместе с нами в Бельбе. — Ты что, не знаешь, что этот молодой человек теперь в черных списках у многих букмекерских контор как в Бельбе, так и за ее пределами?
— За что вас так, граф? — вмешался в разговор еще один скучающий архимаг, Шелтер.
— Да они не смогли выиграть у него ни одной ставки… Убытки, по слухам, превысили миллион золотых монет, когда они поняли, что отыграться никак не получится, и экстренно внесли графа в черный список. Так что, Дархенст, спаси вас боги устраивать с Эйсоном пари, если даже эти кровопийцы-букмекеры отчаялись хоть что-то у него отыграть! — с трагическим видом развел руками в стороны Зенкеж.
— К тому же граф, как умелый дуэлянт, наверное, и знает историю каждого из собранных для участия в дуэли людей… — предположил архимаг Дольгус. — Так что ему и все карты в руки.
— Нет, еще не интересовался. Решил, что лучше посмотрю на них уже здесь, в деле, — покачал я головой.
— Тогда я все же рискну. Давайте заключим пари на одну золотую монету. Фактически на интерес, — не сдавался Дархенст.
— А давайте, — согласился я. Все лучше, чем полчаса скучать в ожидании старта турнира. — Тогда такие условия. Я укажу на трех человек. Если из них пройдет в полуфинал хотя бы два, то я выиграл. Я выиграю также и в том случае, если до полуфинала дойдет один, но он выбьет из соревнований двух других, не дав дойти до полуфинала. И конечно, мне нужно хотя бы взглянуть на дуэлянтов перед турниром…
В полуфинал по правилам турнира, с которыми все судьи помощниками Мартона уже были ознакомлены, должны были выйти четыре человека.
— Это честные условия, — кивнул Дархенст, — но разговаривать вы с ними не должны.
— Идет, — согласился я.
— Договорились! — резюмировал он.
Я спустился с судейской трибуны и направился к площадке, на которой ждали начала турнира его участники. Стульев там не было, после начала турнира те, кто будет ждать своей очереди, пройдут на другую трибуну, напротив судейской площадки, так что кто-то стоял молча, кто-то уже болтал друг с другом. Остановился метрах в пятнадцати и принялся наблюдать за дуэлянтами.
Не всем это понравилось, конечно, судя по взглядам, что в ответ начали бросать в мою сторону. Все же здесь собрались люди, которых кроткими и добрыми точно назвать нельзя. И их можно понять — неприятно, когда неизвестный человек вдруг начинает тебя так бесцеремонно разглядывать. Но они видели, что я спустился с судейской трибуны, да и находились не в той ситуации, когда можно скандалить. Мало ли я какая большая шишка здесь, и тут же вылетишь с турнира? А ведь организаторы обязались доставить участников домой лишь в случае участия в турнире. Вылетишь из него еще до начала — придется самому раскошеливаться на обратный портал.
Я оценивал все — движения, позы, взгляды. Один из участников даже показался мне смутно знакомым. В принципе, я рассчитывал, что на этом турнире смогу узнать кого-то из будущих бойцов нашей армии или армии демонов. Такие люди, активно участвующие в дуэлях, долго не живут только в том случае, если не умеют драться. А если умеют (а здесь были собраны только такие), то вполне могли и дожить до времен войны с демонами и принять в ней участие.
Подозвал к себе одного из организаторов, попросил уточнить имя этого участника. Спустя пару минут он принес мне весь список, сказав, что конкретно этого не может назвать, но я могу ознакомиться с этим документом. Ну что же, так даже лучше. Внимательно ознакомился со списком и в самом конце, когда уже думал, что ошибся, обнаружил вдруг вполне знакомое мне имя. Кергушен!
