Когда мы добрались, я постучал в заржавевшую железную калитку, и через полминуты со скрежетом в ней открылась створка. Я увидел за ней лицо человека в маске и капюшоне, молча смотревшего на меня.
— Солнце встает над горами. — сказал я пароль, который узнал от нищего.
— Обождите, — ответили мне вполне себе дружелюбно.
С еще большим скрипом калитку отворили, и мы ввели внутрь двора все шесть лошадей с пленниками. Помимо человека в балахоне, что нас впустил, из дома вышло еще трое в таких же балахонах и масках.
— По пятьсот золотых с каждого за три месяца, — сказал один из них, — если плата за следующие три месяца не поступит вовремя, мы их отпустим.
Отдал затребованную сумму.
— Они без сознания? — уточнил у меня тюремщик.
— Да, мы их опоили вином с сонным зельем, спать будут еще долго. Но все шестеро маги, нужны специальные камеры, иначе они все тут разнесут и сбегут.
Тот кивнул и сказал:
— У нас практически все пленники маги. Лошадей заберете? Лошадки неплохие, если оставите, я сделаю скидку на следующие три месяца в сотню золотых.
— Пленников заберут уже достаточно скоро, — покачал я головой. — сегодня или завтра. Тот, кто предъявит жетоны.
Тюремщик развел руками, мол, не удалось перекупить лошадей, и ладно. Выдал мне шесть жетонов с номерами. После чего мы покинули тюрьму, ведя за собой порожних лошадей.
На магическом глобусе Джоан мы разглядели в километре отсюда деревню, так что туда мы и отправились. В ней нашли конюшню, разбудили конюха и оставили все восемь лошадей у него, оплатив пребывание за месяц, но пообещав забрать их в течение недели-двух. Когда найдем время разгромить эту тюрьму, нам пригодятся лошади, чтобы увезти на них отсюда тех пленников, которые согласятся вступить в наш клан.
Затем проследовали при помощи обратившегося в хагрекса Илора в место, откуда для нас должны были открыть заранее заказанный портал для возвращения в Аргент. Времени было еще полно, так что добравшись до него, залезли в безопасный портал, в котором и продремали пару часов, пока не пришла пора выходить. Вскоре мы вернулись в Аргент, и залегли в спальнях Академии Дерзких, чтобы поспать еще пару часов.
А уже после этого сели разбирать артефакты и отделять нашу долю золота от общей добычи.
Илору удалось опознать девять артефактов, мне еще один. Все боевые, что, впрочем, очень неплохо, могли попасться и бытовые. Самые желанные, конечно, артефакты маскировки, но они и самые редкие.
Затем я направился к королевскому дворцу, и на входе потребовал связать меня с лордом Жарденом.
Меня пригласили обождать в зале на входе, и через пять минут со мной по коммуникационному порталу связался сам Жарден. Поздоровавшись с ним, я сказал:
— Лорд, готовы артефакты, оплаченные королем Драском для короля Несмана. Но я не знаю, когда ему будет удобно получить их, и в стране ли он сейчас вообще. А передать хотелось бы лично, чтобы эти артефакты никто не похитил или не сломал перед установкой…
— Понял, сейчас выясню и свяжусь снова, — деловито ответил Жарден.
Подождал минут пять. Мне за это время квасу налили и еды всякой предложили — хорошо заботятся о посетителях королевского дворца, что есть, то есть. Попробовал все — явно с королевской кухни… Интересно, тут так всех гостей угощают, или в зависимости от статуса? Не удивлюсь, если кто-то, посмотрев в дырочку на посетителя, говорит что-то вроде — «это граф Эрегарский, был неоднократно на личных приемах у короля, несите ему самое лучшее». Или — «в первый раз этого посетителя здесь вижу, и по одежде явно кто-то незначительный. Принесите ему что-то с кухни для прислуги». Такие люди с прекрасной памятью наверняка у всех королей есть…
— Граф, король Несман сейчас с визитом в королевстве Рауни. Будет в Бельбе сегодня в семь вечера, предлагаю вам прибыть к нему сразу по возвращении и передать из рук в руки эти сигнализации. Это разумный шаг с вашей стороны, учитывая их важность. В свою очередь, я поручу нашим людям в охране королевской четы Бельбы проследить за тем, чтобы артефакты намеренно не испортили во время их установки.
— Договорились, лорд! — сказал я.
Поговорив с Жарденом, король погрузился в раздумья. Абела не застала момент разговора, вернулась со встречи с местной королевой сразу после него, поэтому сразу же заинтересовалась причиной его размышлений.
— Да вот, милая моя, все не могу понять, как именно мне наградить графа Эрегарского за спасенную им жизнь… — поделился с ней Несман. — Казна пуста, а принять титул герцога и пойти ко мне на службу он отказался… И к тому же сейчас моя ноша еще увеличится — мне сообщили, что он привезет сегодня вечером нам секретную сигнализацию, которая серьезно усилит нашу защиту от сектантов, что хотят нас убить.
— Это что-то настолько ценное? — удивилась Абела. — Что-то, что не может дать нам мой отец?
