Самым сложным было открыть ящик стола, в котором настоятель хранил ключ от подвала. В конце концов, лапы ворона не были предназначены для этого. Однако, после множества попыток, шаг за шагом, используя самые непривычные для воронов движения и уловки, ему это удалось. Ворон подцепил ключ, просунув клюв в образовавшуюся небольшую щель, и вытащил его. Птице пришлось еще несколько раз подлетать к столу, врезаясь в ящик, чтобы закрыть его.
«Было бы проще, если бы можно было использовать другой метод» — с раздражением думал Грэм всё это время. В тот момент, когда всё удалось вернуть на свои места, и ворон с ключом в клюве уже вылетел из окна, настоятель зашел в комнату.
День тянулся долго. Юноша пробовал вздремнуть, но сон не шел. Грэм то и дело ходил из угла в угол по комнате, отсчитывая шаги и раз за разом продумывая варианты развития событий. Казалось бы, он всё предусмотрел. Он откроет подвал, пошлет туда Талера, тот разобьет удерживающие юношу сосуды, а потом отпустит мальчишку и дождется утра. Тогда у него будет больше времени. Когда его сменят, он выйдет прогуляться в город, как страж храма он, в отличие от послушников, имеет на это право. Никто не успеет ничего заподозрить, Корвус точно так же вернёт ключ на место, так что Грэма хватятся только на следующее утро, когда снова придёт его очередь стоять на посту. Даже если Талер будет сопротивляться и Грэм не справится с ним с помощью «контроля», в чём Грэм сомневался, он сможет заставить мальчика выполнить его поручение, а потом убьёт, чтобы избавиться от лишнего свидетеля. Спрятать тело мальчика будет нетрудно, а о том, что с исчезновением послушника связан именно Грэм, никто и не подумает. А если окажется, что мастерство Грэма недостаточно высоко и Талер не выдержит воздействия «контроля» и умрёт, то он просто-напросто отложит свой побег и придумает ещё один план. Всё должно было пройти идеально.
***
Грэм уже далеко не первый раз стоял на посту, так что к этой нехитрой работе он привык. Для стражей Храма Семи Богов это было скорее ритуалом, чем необходимостью. Подавляющее большинство жителей империи Альдерван, даже преступники, были очень набожны и на храмы, находящиеся в городах никто не покушался. А если кто-то нападал на город извне, то храмовые стражи были одними из последних, кто вступал в бой. Поэтому обычно юноша думал либо о том, как улучшить свои навыки, либо брал с собой какого-нибудь небольшого зверька, вроде той же мыши, и тренировался. Это убивало время, не давало ему заскучать и помогало бороться со сном. Так и сегодня, ожидая прихода Талера, он заставлял небольшого мышонка выполнять разные, неестественные для пищащего зверька, акробатические трюки. Спустя пару часов, наконец-то послышался тихий топот детских ног по каменному полу коридора.
— Грэм! Грэм, это я, Талер! Я пришел, как и обещал! — шёпот мальчика был отлично слышен в ночной тишине.
— Привет, Талер! Подойди!
Приблизившийся рыжий мальчик, одетый в сандалии и робу послушника, боязливо оглядывался по сторонам.
— Ночью так жутко! Но я пришел! Скажи, а чему…
Слова Талера были прерваны, когда Грэм, посмотрев ему в глаза, применил на нём свой «контроль». Юноша волновался, первый раз применяя способность на человеке, но разум ребенка оказался пластичным и он не встретил никакого сопротивления. Всё оказалось проще, чем он рассчитывал. Эмоции нахлынули на юношу и он чуть не вскрикнул от радости, но ему вспомнился случай четырехлетней давности, когда в подобной ситуации он утратил контроль над собой и попался на удочку Кааза. Разум грэма вновь стал холодным.
— Присядь. Встань. Упади. Отожмись. Встань. Прыгни.
Грэм наблюдал, как рыжеволосый мальчуган с точностью выполняет все его команды. «Контроль» работал идеально. Юноша повернулся ко входу в подвал, достал талисман и, приложив его к двери, произнес:
— Тар, создатель неба и земли, первый среди высших, именем твоим заклинаю: открой мне этот путь. Арон дэл маара игним.
Дверь в подвал осветилась белым светом, талисман в руке юноши потеплел, а через минуту всё вернулось на свои места, будто ничего и не произошло.
«Всё же удивительно, что это сработало, учитывая, что я не самый верный последователь богов и не священник» — на мгновение задумался Грэм, но, отбросив эти мысли, достал ключ и, повернув его в замочной скважине, открыл дверь подвала.
— Талер, слушай меня внимательно, — повернулся он к мальчику.
— Да, я слушаю.
— Иди в подвал, найди там ларец, в котором лежат семь сосудов с жидкостью. Ты найдешь его в дальнем углу в правой комнате. Когда найдешь сосуды — разбей их все.
— Хорошо.
Стоило мальчику скрыться в подвале, как за спиной Грэма послышались шаги. Он повернулся и увидел, как к нему приближается инструктор Черух с двумя стражами. Юноша положил руку на рукоять меча, понимая, что схватки теперь не избежать. Всё пошло наперекосяк.
