– Поняла! – возбуждённо сверкнула глазами графиня, запуская очередной сгусток пламени за пределы защитного поля.
Адреналин в крови подавил страх и инстинкт самосохранения юной магички, так что за ней требовалось присматривать.
Куда более опытная Ниэль действовала намного хладнокровней, выжидая наилучшие моменты для атак и экономно расходуя силы. Она не имела ресурсы двух пустотников, так что била скупо, но точно. За неё можно было не беспокоиться.
Что творится за пределами копошащегося крылатого облака разглядеть не удавалось, и Лёха коротко бросил Аресу и Мии:
– Заряжаем эгиды!
Кто бы ни проектировал артефактные колесницы, он хорошо знал, что делает. Проницаемый для союзных единиц в эгидах силовой щит выпускал наружу как магические, так и физические снаряды. Небольшой отряд какое-то время мог успешно отстреливаться и даже подзаряжать артефакты от демонов.
Пустотники, улучив момент, ударили за пределы поля крыльями, нанизав на них кричащих тварей. Те вопили и царапали незримую преграду, что мешала добраться до обидчиков, но ничего не могли сделать. Их густая чёрная кровь впитывалась в стальные крылья, как вода в губку.
Лёха довольно оскалился, следя за шкалой заряда эгиды. Ещё пара демонов и она будет заряжена под завязку.
Атаку он не увидел, а почувствовал. Земля под колесницей задрожала, и, прежде чем похолодевший от догадки Стриж успел что-либо предпринять, нечто тёмное и огромное навалилось на колесницу. Десятки уродливых демонических ворон расплющило между защитным полем и броневыми пластинами с множеством мелких лапок, увенчанных острыми когтями. Те проворно раздирали на части попавших меж молотом и наковальней «ворон» и запихивали их в отвратительно выглядящие небольшие пасти.
– Скальник, – сквозь зубы прорычал Арес, вцепившись руками в борт колесницы.
А та медленно переворачивалась, влекомая сжимающимися кольцами многоножки.
– Сложить крылья! – проорал Лёха, осознав, что любой неожиданный рывок может превратить Ниэль и Лауру в мясную нарезку.
Вовремя. Тварь медленно, но неотвратимо уволакивала их под землю, всё сжимая и сжимая кольца. И без того тесная для них колесница превратилась в ловушку: пустотникам приходилось прилагать предельные усилия, чтобы не раздавить двух легкобронированных девушек.
С каждой секундой становилось всё темнее – последние источники света, до того проникающие в щели между кольцами демона, исчезли, едва тот утащил добычу под землю. К счастью, Ниэль не потеряла присутствия духа и сотворила россыпь светлячков, осветивших тесную ловушку.
– Лаура, уходи на путевик! – рявкнул Стриж, упёршись руками слева и справа от графини, отгородив ту от навалившейся на спину Мии.
Несмотря на все усилия, Лаура успела пострадать. Оставалось надеяться, что кровь на её лице лилась только из рассечённой брови.
Лишь когда вокруг графини засиял расширяющийся контур заклинания перемещения, Лёха осознал, что магичка невольно захватит с собой не только Ниэль, но и своих пустышек. Его и Мию.
А вот Арес останется в ловушке один на один со Скальником.
– Отставить! – рявкнул он в лицо Лауре и та, удивлённо уставившись ему в глаза, остановила начатое было перемещение.
– Так мы потеряем Ареса! Ниэль, по моей команде ты утащишь всех нас на путевик!
В отличие от человеческого заклинания перемещения, не способного утянуть с собой чужого пустотника, эльфийское сработает на всех.
– Сделаю, – коротко ответила Ниэль.
– Чего мы ждём? – пытаясь отыскать опору, прохрипела Миа.
– Надо попытаться убить тварь, – догадался Арес.
Подтянувшись на оказавшемся сверху борту колесницы, он сумел расправить крылья без риска убить союзников, и тут же вонзил их в уязвимые пасти в броневых пластинах Скальника. Перья едва заметно засветились – репликант без затей начал заряжаться прямо от гигантского демона, разом пытаясь и ранить, и ослабить его.
По телу Скальника прошла судорога, но он и не думал отпускать добычу, даже чувствуя, что та тянет из него силы.
– Миа, у тебя должны остаться «взрывашки», – повернув голову, прохрипел Стриж.
Первым делом он хотел применить «клык Василиска», но в случае успеха они все окажутся запертыми в коконе из камня поразительной прочности. Это при условии, что артефакт вовсе сработает на туше такого размера.
А вот взрывные артефакты… Миа, охранявшая Лауру, не вылетала для «бомбометания» и её боезапас должен быть если неполон, то близок к этому.
– Так точно, – отозвалась та, наконец сумев уцепиться за борт и слезть с Лёхи и Лауры.
– Дай мне несколько, а остальные закидывай в пасти гадине, – приказал Стриж, пытаясь принять подходящее для метания положение.
Во вращающейся колеснице это было непросто, но он всё же сумел.
Голодные пасти демона охотно проглатывали мелкие золотые артефакты и тут же расцветали чёрными кровавыми бутонами. Примитивный мозг твари, похоже, не был способен прекратить попытки сожрать добычу, или не сопоставлял получаемый урон с открытием множества мелких пастей на брюхе.
Наверное, ему никогда не говорили о пользе умения держать рот на замке.
