Его воодушевлённую речь прервало сдавленное мычание пришедшего в себя пленника. Осознав, что лежит скованным и с кляпом во рту, граф Красных Виверн Манфред, бешено завращал глазами и отчаянно задёргался, проверяя оковы на прочность. Наверное, перед этим он пытался освободиться с помощью магии, но хладное железо надёжно блокировало способности.
Сложно было с уверенностью сказать, что взволновало графа больше: похищение и связывание, или тот факт, что Белочка успела натянуть на себя не только его одежду, но и лицо.
Лёха присел перед пленником на корточки и участливо поинтересовался:
– И чего тебе, идиоту, спокойно не сиделось? Владыка, несмотря на горячие возражения ближайших сподвижников, милостиво сохранила тебе жизнь и титул после присяги. Надеялась, что ты урезонишь свой клан и поспособствуешь становлению прочного мира в государстве. А что сделал ты?
Граф протестующе замычал, видимо, пытаясь опровергнуть обвинения в свой адрес.
– А ты, – не обращая внимания на его потуги, продолжил Стриж, – нагадил в кормящую руку. Крупно нагадил, как долбаный диарейный страус. Готовил заговор с целью переворота.
Глаза у графа забегали.
– Ай-яй-яй, – осуждающе поцокала языком Белочка, достоверно скопировав голос пленника. – Как некрасиво с твоей стороны, сиятельство…
Огорчённой она, впрочем, не выглядела.
В озвученных обвинениях Стриж не сомневался. Новая шпионская сеть Морских Ящериц только начала восстанавливаться, но сбором информации на самых проблемных участках занималась лично Вивьен с помощью родичей и трофейных Покровов. О планах Манфреда устроить переворот Вдова узнала самолично, заодно предоставив и список сообщников.
Сложность была лишь в доказательствах, способных убедить новую аристократию. Конечно же, никто не собирался открывать тайну существования Покровов. Как и настоящую природу Белочки. А вот использовать демоницу Лаура планировала по полной программе.
Вооружённый переворот заговорщики намеревались провернуть уже завтра – на свадьбе Дарана и Райны. Идеальное время и место – на торжественном мероприятии соберётся множество преданных новой власти личностей, убрать которых намеревались с помощью особого яда.
И ведь план был хорош: дегустаторов даже не собирались подкупать – просто повар должен был сперва подсунуть им пробу с противоядием, что сохранялось в теле несколько часов. После этого они могли без последствий пробовать на пиру отравленные блюда и напитки.
Заговорщики же малыми ударными отрядами порознь приезжали в столицу под самыми разными предлогами, за пару недель успев скопить там немалые силы. Те, что были приглашены на свадьбу, под видом слуг собирались провести на территорию дворца убийц, способных в нужный момент добить тех, кто избежит яда.
Просто «Красная свадьба» из «Игры престолов». Фанаты были бы в восторге. Лёхе сериал тоже нравился, особенно эпизоды с публичными казнями облажавшихся врагов. Эти самые эпизоды он в компании Белочки и собрался качественно косплеить.
– План хорошо помнишь? – без особой нужды уточнил он у демоницы, деловито закатывая мычащего графа в ковёр.
Та принялась игриво загибать пальцы, что в облике матёрого широкоплечего мужика выглядело крайне нелепо.
– Выхожу к охране, еду в особняк, принимаю ванну и заваливаюсь спать. С утра во всём парадном еду на свадьбу и там, на глазах у всего честного народа, разоблачаю всю шайку-лейку поимённо, включая повара-отравителя. Зая во главе отряда контролирует самых опасных магов, они хватаются за оружие, начинается резня, я купаюсь в крови, весело хохочу и наслаждаюсь вечеринкой…
От её «зая» Лёху аж передёрнуло. Собственно, из мелкого желания побесить Белочка и называла Ареса так в присутствии прежнего соседа по черепной коробке. Стриж даже вспомнил бывшую, с которой демоница скопировала эту раздражающую привычку.
– За исключением финала всё верно, – никак не отреагировав на провокацию, произнёс он. – Если что – зови, я буду держаться неподалёку.
Связывавшая их ментальная нить окрепла с того дня, когда Белочка сожрала Альфу. Теперь демоница могла «докричаться» до Лёхи с солидного расстояния.
Кровожадно усмехнувшись, демоница в облике графа Манфреда покинула спальню, а затем и дом популярной столичной певицы. Благодаря тому, что глава Виверн заглядывал к ней при каждом удобном случае, его и пленили без лишнего шума. Саму хозяйку дома тайно пригласили выступить на свадьбе, и прямо сейчас она репетировала во дворце, не подозревая, что демоница в её облике встречала знатного любовника.
Едва лже-Манфред с охраной уехал в свой особняк готовиться к большому событию, Лёха, крякнув от усилия, взвалил ковёр с пленником на плечо и понёс того к выходу, где его уже должны были ожидать люди Дарана с крытым фургоном. В том, что ценного пленника доставят в целости, можно было не сомневаться. С того самого дня, как Виверны похитили и пытали Райну, Даран мечтал лично содрать с Манфреда шкуру живьём.
