Ещё один условный сигнал и в зал вошёл худощавый мужчина в сопровождении Весёлой Вдовы. Синор, прежний глава клана Морских Ящериц, вызволенный из многолетнего каменного плена. На его губах играла злая ухмылка, а глаза неотрывно следили за резко побледневшим тучным мужчиной.
Заговорила Лаура.
– Клан Речных Ящериц лишается права на клановый артефакт и замок, – произнесла она жёстко. – Власть над всеми землями и имуществом возвращена несправедливо осуждённому клану Морских Ящериц. Судьбу родичей они решат сами, по собственному усмотрению.
По рядам аристократов снова пробежали потрясённые шепотки. Многие помнили Синора и считали его погибшим.
– Благодарю, Владыка, – поклонился граф Морских Ящериц, и пара доверенных бойцов Дарана сноровисто сковала обильно потеющего и тяжело дышащего толстяка. От шока тот, кажется, утратил дар речи. Лицо побледнело, он буквально сипел, хватая ртом воздух. Его колени предательски подогнулись, заставив удерживавших толстяка бойцов крякнуть от натуги и буквально тащить безвольно обмякшего графа к выходу.
– Кажется, он умер, ваши сиятельства, – растерянно произнёс один из воинов, опуская тело у ног Лауры. – Видать, сердце не выдержало.
Подошедшая Вивьен прижала пальцы к шее толстяка, затем поднесла маленькое зеркальце к его губам и, выждав несколько секунд, кивнула.
– Мёртв.
Синор презрительно плюнул на труп и коротко велел:
– Унесите этот мусор прочь.
Получив молчаливый кивок от Дарана, бойцы уволокли труп к выходу из зала.
Его провожало множество задумчивых взглядов.
– Могу я узнать у Вашего Величества, какова судьба Золотых Тигров? – осмелился нарушить повисшую тишину граф Белых Драконов.
Все тут же выбросили из голов неудачника со слабым сердцем и с интересом переводили взгляды с Лауры на Дану и обратно.
– Поскольку их вины в происхождении от демона нет, а некоторые из них героически проявили себя в битве против полчищ Аримана, клан получит новые земли и собственный клановый артефакт в одном из разрушенных замков на границе, – торжественно объявила Лаура. – Те, кто пожелает, может отречься от своего прошлого и вступить в новый клан, готовый его принять.
На губах Дарана наметилась тень улыбки. Можно было не, сомневаться кто первым предложит опытным ветеранам новую жизнь в новом клане.
– Те из них, что не захотят признать новую власть, – продолжала Лаура, – будут казнены как мятежники.
Она обвела выразительным взглядом слушавших её людей, молчаливо напоминая, что подобная судьба может постигнуть не только Золотых Тигров.
– Настали новые времена, и только от вас зависит, принесут они счастье и процветание, или смерть и забвение.
– Да ладно, – скорчила изумлённую физиономию Белочка, натягивая чужую одежду. – И они повелись?
Лёха кивнул, едва сдерживая смех.
– Ну, я на очень серьёзных щах рассказывал, что в моём мире Хогвартс был самой известной и уважаемой школой чародейства и волшебства. Что характерно – не соврал. А Лауре и Дану требовалось название, не связанное ни с эльфами и Златым Градом, ни с одним из кланов.
– А-а-а, – завывая от восторга, Белочка едва сползла на пол в пароксизме хохота. – Су-у-ука-а-а…
– Сперва я, конечно, пытался пропихнуть им идею назвать учебное заведение НИИЧАВО, – продолжил пересказ недавних событий Стриж. – Но научно-исследовательский институт Чародейства и Волшебства показалось им слишком длинно и сложно.
Он сокрушённо вздохнул и с грустью вынужден был признать:
– Вечная беда у нас с неймингом. Придумаем что-то крутое, а потом называем как-нибудь уныло, в духе Доржилпромкооп, или ещё какой ФГУП.
– То ли дело ваша военная братия, – отдышавшись, ехидно заметила демоница. – Сплошная природа и благодать. Просто сборище милых безобидных ботаников. Самоходный миномёт «Тюльпан», САУ «Пион», самоходная гаубица «Гвоздика», противотанковый ракетный комплекс «Хризантема», миномёт «Василёк»…
– Мы народ старомодный, – скромно потупился Лёха. – Любим дарить красивые букеты. Традиционные ценности, преемственность поколений, все дела. Я, кстати, планирую сохранить эту благородную традицию и в новом мире.
Посерьёзнев, он добавил.
– Если повезёт, и среди пустотников нам попадутся толковые физики, химики и инженеры-конструкторы, то со временем мы сможем радушно встретить эффектным букетом хоть вторжение демонов, хоть ушастых из Златого Града.
Весело усмехнувшись, продолжил:
– Тогда уже организуем и КОМКОН, как у классиков. Комиссию по контактам с внеземными цивилизациями!
– Это в книгах Стругацких было актуально, – возразила Белочка, застёгивая одну золочёную пуговицу за другой – а не у нас. Мы ведь и есть внеземная цивилизация в чистом виде.
– Блин, и правда, – даже огорчился Стриж. – С другой стороны, кому какая разница? Будет дань планете-праматери всех пустотников, связь с корнями…
