- Самую малость. - успокоился Моррин, - Услуга за услугу. Я оставлю тебя в живых и расскажу все, что знаю о Ловчем. А ты передашь своему Богу, что я оказал тебе помощь. Что не представляю для него никакой опасности. Даже наоборот, готов помочь чем могу, а он вычеркнет меня из своего пресловутого черного списка, и охотники за головами мутантов оставят меня наконец в покое... Терпеть не могу, когда за благородным вампиром гоняются разные идиоты, надеясь вбить ему в сердце осиновый кол. На них уходит столько драгоценного времени.
- У меня нет никакого Бога.
- Ну, это ты так думаешь! - с издевкой проговорил Моррин, - возможно, Боги и есть итог эволюции. А? Да, чуть не забыл. Самое главное! При первой возможности непременно освободи меня. Так надоела эта проклятая цепь!
- Ладно, - кивнул я, - сделаю, что смогу, но... Мое слово мало что значит для Хорра. Да и как видишь я сам взаперти!
- По рукам? - он протянул мне костлявую лапу.
Я колебался, думая о том, как бы на такое предложение отреагировал Аргос. Угораздило же попасть в клетку с вампиром.
- Боишься? - оскалился Моррин.
- Опасаюсь.
Я пожал ему руку, а он в ответ сдавил мою с такой силой, будто собирался раскрошить кости. Мощь его пальцев была вполне сопоставима с механическими клешнями техномунтов. Рывком вампир потянул меня к себе... Иллюзия растаяла, и я оказался лицом к лицу с омерзительной тварью.
- Запомни, Испанец, - прошипел вампир. Его острые клыки удлинились, глаза налились кровью. - Моррин всегда держит свое слово, даже если дал его крысе. А теперь спрашивай! - упырь отпустил меня и, поигрывая тростью, снова развалился в кресле.
- Кто такой Ловчий? - собравшись немного с мыслями спросил я.
- Не знаю. - невозмутимо ответил Моррин.
- Ну ты даешь! - рассмеялся я, - Такой ответ можно получить от кого угодно.
- Надеюсь, тебе важно знать правду?
- Хорошо. Тогда кто он по твоему? Отрекшийся Кириос, квазисущность достигшая неимоверного могущества, или, может быть, выжившее из ума божество?
- Нет, - прошептал Моррин, - в нем нет ничего общего с богами. Скорее наоборот, он тот, кто пришел за ними!
- В смысле?
- Ты веришь в пришельцев? - очень серьезно спросил Моррин.
- Как-то... не думал об этом.
- Я тоже никогда ими не интересовался. Но в старые добрые времена были люди, романтики, или просто идиоты, которые верили и даже ждали их визита с иных планет. И мне кажется, они все-таки посетили землю, но пришли не из космоса, а из времени.
- Что?
- Пришельцы с других времен. Слыхал о таком? И не факт, что они пришли из будущего. Почему бы им не явиться из прошлого? И, уверяю тебя, они не наши потомки и не наши предки. Они именно пришельцы! Ловчий не один, их много. Просто пока что мы видели одного. Он вышел из самого сердца проклятых территорий. Откуда он там взялся? Кто знает? Не до конца ясно, что вообще из себя представляют зоны поражения. Планета будто пронизана ими. Берег океана не в счет, в океане некому сдерживать расплодившихся монстров, именно поэтому побережье непригодно для жизни. Пораженные территории это не просто какие-то места на земле. Они будто тоннели, или колодца без конца и начала. Кто скажет, куда они могут привести? ...А ведь время существовало и до появления нашей вселенной, и будет существовать после... Возможно, эти дороги ведут именно туда, в другую вселенную, которая существовала до появления нашей... - закончил свою путанную тираду Моррин.
- Для меня это очень сложно, - я попробовал снова вернуться к интересующей меня теме. - Ты видел Ловчего. Как он выглядит? Ты сказал, что разговаривал с ним. Что он хотел? Чего вообще добивается?
- У него нет лица, и нет тела в привычном для нас понимании. Он нечто другое. Он собирает вокруг себя всех - обреченных, техномутантов, изгоев. Всех кто заражен эволюцией. Он обещает им исцеление. Для этого призвал и меня, - вампир рассмеялся, - вот недоумок, будто я только и мечтаю избавиться от проказы! Для меня исцеление означает смерть!
- Считаешь, тому, что он говорит можно верить?
- Ни в коем случае! Глупцы верят, я нет. Думаю Отрекшимся он хочет дать нечто иное... Меня же принял за обыкновенного зараженного, кретин. Видать плохо разбирается в местных обычаях.
- Разве можно обладать таким могуществом и плохо понимать, кто есть кто?
- Не здешний. - ехидно ухмыльнулся Моррин.
- Зачем он собирает их?
- Как зачем? Чтобы воевать с вами. Должен же кто-то держать оружие. Несмотря на кажущееся миролюбие у техномунтов, например, это очень неплохо получается. Я сбежал из его потешного войска, а он приказал найти меня. Теперь я здесь. Так же как и ты купился на прежнее дружелюбие мутантов. Они всегда помогали обездоленным, - упырь омерзительно захихикал. - Для чего ему понадобилась крыса? Возможно выдернуть из тебя хворь, как скелет из протухшей рыбы и выудить информацию о Великой Системе.
- Возможно... - покусывая губы ответил я, - как же нам выбраться отсюда?
- Думаю, у тебя имеется ответ. По глазам вижу.
- Ну так. Есть кое-какие мыслишки... - попробовал я улизнуть от ответа.
- Осилишь? Или ты еще не достаточно подготовлен?
