– На, держи, вож Бор, – рассмеялся Рок, протягивая мне деревянный гребень, – ещё в Бусовом граде приобрёл с запасом бороду и вихры чесать, и в суму забросил. Сегодня стал разбираться и нашёл.
– Запасливый ты, вож Рок, – ответил я ему в тон, – поздорову тебе, благо дарю, – и мы засмеялись.
Я раздал нашим воям по пять серебряных щеляг на питание и покупки, и мы с Роком шагнули к выходу желая перекусить в здешней харчевне. Однако в дверях нос к носу столкнулись с молодым помощником волхва.
– Поздорову, вожи антские, – поклонился парень, – Велеса хвалящие ждут вас на требище.
Мы переглянулись, я вернулся, взял посох, и мы отправились за парнем. Оказывается, на требище служки жрецов приготовили тризну. По кругу землю покрывала холстина, заставленная всякой всячиной. В глиняных мисах парило варёное мясо. На досках истекали соком печёные куриные полти, осетры и судаки. Горкой на деревянных подносах лежали лепёшки, караваи, кулебяки, разная зелень, рассыпчатые и лежалые сыры, особняком стояли корчаги с медовым напитком, в кувшинах – ягодные морсы, квасные щи.
– Это мы удачно зашли, – тихо проговорил Рок.
За пределами требища толпились горожане, а внутри чинно стояли волхвы, жрецы Сварожичи и Перуничи, князь с родичами, воеводы и вожи, короче, весь здешний бомонд. Насколько я понял, ждали нас.
Мы с Роком поклонились на три стороны. Ничего спина не отвалится. Князья и жрецы кивнули, остальные поклонились в ответ. Слово взял старший волхв:
– Слава светлым богам яви, прави и нави. Слава богам светлого ирия. Слава Велесу, Ладе и Леле, Сварогу, Перуну, Даждьбогу, Хорсу, Макоши, Маре. Ныне на тризне собрались люди града Зимно, чествуя чудо явления Древа Жизни по Велеса воле. Знамено явлено, ибо время пришло собрать воедино народ, розни и смуту отбросив навеки.
Он протянул руку к моему посоху. Я отдал. Волхв поставил его в центр жертвенника в специальное углубление рядом с каменной чашей, полной воды. Потом жрецы разных богов в знак примирения начали вставить свои посохи в углубления вокруг моего посоха, и сами становились за ними. Вскоре вокруг нового посоха поднялся частокол из десятка иных посохов. Я усмехнулся про себя, но мой скепсис моментально полинял, когда в круге появился бледный свет, а на верхушках посохов будто засветились маленькие светлячки. Я ничего не понимал. Все эти эффекты выходили за пределы здравого смысла и за грань понятной мне реальности. Рок тоже озабоченно хмурился и терзал бороду.
Жрецы взялись за руки и запели гимн богам, все присутствующие на капище преклонили колени, за ними склонилась и вся огромная толпа горожан, заполнившая городскую площадь. Закончив петь, жрецы разобрали посохи, а главный волхв вывел князя Межамира, поставил его в центр святилища и вручил ему мой посох. Жрецы вскинули руки, заорали «Слава!!» и все разом коснулись посохами князя.
Насколько я понял, на моих глазах происходило помазание на княжение. Наконец свершилось то, чего я добивался. Жрецы снова заорали «Слава князю Межамиру и роду его на веки веков!!». Народ на площади взревел, и в воздух полетели шапки и колпаки. Князь поклонился на все стороны и его голос зазвенел и наполнился силой:
– Слава великим богам! Тризна!
И начался пир. На площадь выкатили бочки с хмельным мёдом и брагой, вынесли корзины с хлебом, пирогами и разной снедью. Пир продолжался весь день. Всё смешалось. Кто-то ко мне подходил, с чем-то поздравлял, куда-то приглашал. Я и не догадывался, что хмельной мёд такой коварный напиток.
Очухался я утром под стук открываемых ставень и шум во дворе. Обнаружил себя в воинском доме с двумя невыносимыми желаниями: пить и минус пить. Вернувшись со двора, я с наслаждением выдул кувшин кваса, стоящий на полу у моего топчана.
– Цени мою заботу, алкоголик, – из тёмного угла выбрался Рок, и видок у него тоже, прямо скажем, был не комильфо.
– На себя посмотри, забулдыга. Рожу будто ногами мяли.
– Но и твоё, извиняюсь за выражение, зеленоватое личико можно выставлять вместо пугала в огороде. Оба хороши. Но, сам знаешь, друг не тот, кто тебя с пьянки на себе тащит, а тот, что рядом ползёт.
Мы хрипло засмеялись и отправились на реку купаться, отмокать от последствий попойки и всячески приводить себя в порядок. Через час бодрые и посвежевшие мы уже возвращались в воинский дом к своим воям, чтобы готовиться к отбытию в Бусов град, когда на площади к нам подбежал молодой парень в воинской зброе:
– Поздраву, вожи антские. Князь просит вас к себе в хорм.
«Ага, – подумал я, – уже не терем, а хорм. Значит, он принял на себя бремя верховного жреца».
– Подожди, молодец, скоро будем готовы.
В воинском доме мы облачились в зброю, взяли шлемы, оружие и отправились на другой конец площади. Но оказалось, что собирались мы слишком долго, князь нас не дождался и велел смерду проводить нас в иное место за стеной града.
