- И хоть слово ещё скажешь про меня королеве-матери - из-под земли достану, ясно? - и добавить болевой импульс под рёбра, в корсете-то даже не разомнёшь это место и не почешешься, так тебе, в общем.
Офелия согнулась и начала ловить губами воздух.
- Что это с вами, милейшая? - Лика подхватила холеру под руку, повела к своим и передала одному из охранников. - Господин Сесиль, проводите, пожалуйста, эту даму в её покои, ей стало дурно, а нас ждёт её величество Маргарита.
И быстро идти прочь, а то мало ли, вдруг вправду нажалуется?
- Что может сделать мне Офелия де Сансер? - спросила Лика позже у Марго.
- Сама по себе - ничего, - усмехнулась королева. - Но может настроить против вас мою матушку.
- Это и без неё регулярно происходит, - отмахнулась Лика. - Я уже привыкла к осуждающим взглядам её величества. Но ведь если вдруг что - я буду защищаться.
- И будете вправе, только осторожнее, пожалуйста. Особенно - сегодня на балу. Что-то нехорошее носится в воздухе, - Марго была серьёзна, как никогда. - Даже мой богоданный супруг проводит время не у любовницы, как в последние дни, а отправился навестить маршала Мартена - говорит, тот стал ему вторым отцом, и нужно поприветствовать его в столице. Но к балу обещал вернуться.
- Да, бал ведь в вашу честь. Кстати, а фейерверк будет? Орельен де ла Мотт умеет устраивать классные фейерверки!
- Боюсь, сегодня - уже нет, программа утверждена его величеством. И даже танцев заявлено не слишком много - потому что опять запланированы какие-то поздравления и выступления.
- Это хорошо, что немного, потому что я, простите, уже устала, - вздохнула Лика.
- Давайте пить арро и запасаться силами. Они нам понадобятся, - улыбнулась Марго и принялась звонить в колокольчик и распоряжаться.
Вроде бы, всё шло по плану - во вместительном холле перед входом в бальную залу ждали мужчины, все трое - Анри, Орельен и Саваж, и Жакетта. Правда, они выглядели как будто чем-то озабоченными и глядели сурово, особенно Анри. Саваж - как всегда, с ироничной ухмылочкой, а Орельен - тот просто серый какой-то.
- Орельен, что случилось? - зашептала Лика.
- У меня сломался артефакт портала. Я думал, что наладил, он немного проработал, а потом сломался снова.
- Да фигня, придумаешь что-нибудь! Сейчас проветришься, потанцуешь - и придумаешь.
- Нет, Анжелика, не фигня, - вздохнул тот.
- Анжелика, случилось так, что нам придётся покинуть столицу уже сегодня вечером, после бала, - сообщил Анри.
Что-то впрямь стряслось! И где Лионель?
- Да и бога ради, но что происходит?
- Пока - ничего, - ой блин, надо же, успокоил. - И напоминаю на всякий случай: встречаемся дома. Никто никого здесь не ждёт и не ищет, если не удастся собраться всем вместе - значит, добираемся домой по отдельности. Это я мужчинам, конечно, - Анри строго глянул на Лику. - Дамам одним не ходить ни в коем случае.
Ну и ладно. Быстрее домой - это ж хорошо.
Бал начался, как обычно - с паваны, и покатился дальше тоже обычным образом. Лика с удивлением обнаружила, что или ей уже поднадоело, или напряжение дня давало о себе знать. Анри не отходил от неё, с Туанеттой и Жакеттой танцевали Орельен и Саваж по очереди.
Лионель появился во время поздравительного номера - некто в маске играл на гитаре и пел о красоте Марго и подвигах Генриха, но стихи были кривоваты, а пальцы на струнах стояли недостаточно уверенно. Лика пригляделась - да это же принц Франсуа! Решил стать великим бардом? Не прокатило. Но если вдруг встретится в танце - придётся же похвалить.
Подошедший Лионель сказал Анри что-то вроде - всё готово, можно говорить с его величеством. Анри и отправился - видимо, говорить. И кстати, короля-то в зале и не было
- в начале был, а сейчас куда-то делся. Блин, что за заговоры вокруг?
Она уже собралась было спросить Лионеля прямо, но тот опять растворился в толпе, а незнакомый паж подал ей записку.
«Хотите знать, куда пошёл ваш жених? Следуйте за подателем сего».
Не хочу. Ну то есть даже предполагаю, куда он пошёл - короля искать, мать их так. И что?
Паж смотрел на неё умоляюще - мол, ну пойдёмте же! И Лика решилась. В зале душно, нужно проветриться.
Она огляделась - Туанетта вроде пошла танцевать с кем-то своим типа Луи д’Эме, Жакетта шепталась с Орельеном, Саваж возвышался скалой и насмешливо на неё поглядывал.
- Господин граф, не сопроводите меня? Подышать.
- Подышать? Охотно. Орельен, мы подышать.
Первым шёл паж. У него сделалось очень удивлённое выражение лица, когда Лика пошла за ним не одна. Ничего, перетопчется, не то время, чтоб в одиночку шастать. Но он, по ходу, был приучен не спорить, и шёл себе, а Лика - за ним, подхватив юбки. И завершал процессию Саваж.
Они пришли в какое-то боковое крыло, паж без стука отворил какую-то левую дверь. Саваж положил руку на эфес шпаги - так на всякий случай, а у левой, Лика знала, волшебный кинжал, да и магической силой он с ходу бьёт очень нехреново.
