— Сражайтесь вместе, дети мои! — напутствовал нас Мор. — И принесите нам победу!
С этими словами бог исчез, а я шагнул в круг, навстречу Ярне.
— Добро пожаловать! — разнёсся по залу мой спектральный голос, и я едва удержался, чтобы не отпустить на волю свою ауру, лишь мысль о том, как перепугаются дети, позволила мне удержать в узде непонятно почему возникший порыв. — Ты хорошо постаралась и быстро вернулась, но всё же… я скучал.
Ярна с достоинством подошла ко мне и преклонила колено. Я не разглядел в её глазах удивления или каких-либо подобных чувств, только искреннюю радость.
— Спасибо, мастер! — сказала она и добавила тише: — Я тоже скучала…
Я скинул капюшон, открыл забрало и с улыбкой протянул её руку, чтобы помочь подняться. Не то чтобы ей нужна была такая помощь, просто как жест расположения.
Пока она поднималась, наконец улыбнувшись усталой улыбкой, дети начали наперебой кричать: «Добро пожаловать!», некоторые махали руками, а самые маленькие даже подпрыгивали при этом. Взрослые подождали, пока эмоции утихнут, и повторили приветствие, но уже хором, все вместе разом:
— Добро пожаловать!
По окончании торжественной части взрослые повели детей вниз, в столовую. Мои товарищи тем временем тоже поприветствовали Ярну, я представил ей Хельгу и гвардейцев, потом подошедшего Кярвада и вкратце рассказал о том, что произошло за время её отсутствия.
Затем мы тоже пошли вниз. В столовой всё уже было готово: на столах дожидалось угощение, места с лихвой хватало на всех. Наш стол был расположен у самого выхода из кухни, а остальные расставили рядами так, чтобы они оказались напротив нашего и мы могли всех видеть.
Во главе стола сидел я, слева Хамель и Ванорз, справа Ярна и Гильт. С боков усадили Хельгу и Кярвада. Со стороны Хельги, за крайним столом, были места гвардейцев, почему-то маленькие жрицы сели вместе с ними. Со стороны Кярвада, с краю, был расположен стол для взрослых. Ну, а по центру выстроили столы для детворы.
Праздничный ужин, несмотря на торжественность, прошёл в уютной атмосфере. Дети не шалили и вели себя под стать взрослым. И те, и другие время от времени бегали за добавкой в кухню и всячески старались помогать друг другу; лишь нас, сидящих за главным столом, избавили от необходимости что-либо делать самим и подносили всё по малейшему намёку.
Мирта быстро расправилась со своей порцией и отправилась на кухню, за ней последовали её маленькие помощники, и вскоре по столовой разнёсся аппетитный запах свежей выпечки. После десерта малышня побежала плескаться в бассейне, а гвардейцев Хельга отправила на посты в портальный зал.
Мы ещё некоторое время побеседовали. Потом я сообщил, что утром выдвигаемся, чтобы присоединиться к армии драэлин, и мы разошлись по своим комнатам — переодеться, а чуть позднее пойти в бассейн, когда там уже никого не будет.
Ярна и Хамель, очевидно, сговорились и спускались вниз, нарядившись в юкаты. Ванорз вился вокруг своей подруги, то и дело подавал ей руку, помогая спускаться, и вообще всячески оказывал знаки внимания. Ярна же замешкалась лишь раз, и тогда руку ей подал я.
Мылся я долго, будто дорвался… ребята уже давно ушли в бассейн, а я всё стоял под струями тёплой воды, которая едва нагревала мне кожу. Было приятно, но чего-то не хватало… возможно, хотелось погорячее, но я не знал, как отрегулировать температуру.
Когда я, наконец, погрузился в бассейн, все уже наплавались и лежали на камнях. Я навернул пару кругов и присоединился к ним: мне оставили место между Хамель и Ярной. Разговор получился размеренным: Ванорз неуклюже шутил, Хамель и Гильт расспрашивали Ярну о её пребывании в плане Мора. Я рассказал о доспехах и воспользовался моментом, чтобы попросить у драконицы чешуйку для перчаток. Ярна без колебаний согласилась, а ещё вспомнила, что рядом со столицей были копи адамантита. Она знала направление и предложила поискать туннели, ведущие в ту сторону, — возможно, получится наткнуться на эту ценную руду.
Хамель ушла первой, и следом за ней убежал Ванорз. Мы ещё долго лежали в тишине: Гильт пользовался мыслесвязью, а Ярна взяла меня за руку и тоже смогла общаться мысленно. Когда я почувствовал, что достаточно отдохнул, мы без лишних слов разошлись по комнатам. Я поймал себя на мысли, что мне было очень легко с драконицей и верным дварфом, и я был им благодарен за этот момент некоего слияния мыслей, когда никто не торопился и гармонично встраивал свои образы в общую канву общения. Это был очень приятный и необычный для меня опыт.
Утром я облачился в доспехи, Гильт уже ждал меня у дверей с рюкзаком на спине. Ярна вышла в коридор одновременно со мной, а вот к Ванорзу пришлось стучаться. Никто не удивился, когда эльфы вышли из комнаты вместе.
Спустившись к портальному кругу, мы встретили Хельгу с гвардейцами в полном снаряжении, и я уже хотел было пройти мимо, как вдруг староста преградила мне путь.
— Владыка, — голос островитянки звучал твёрдо, — позволь нам пойти с тобой!
