Как ни странно, я быстро приноровился к темпу эльфов и за несколько часов, что прошли до полудня, совсем не устал. Гильту из-за разницы в ширине шага приходилось бежать всю дорогу, но усталость ему была неведома, за эльфов и драконицу я не беспокоился, а вот за людей переживал: не хотелось, чтобы они ударили в грязь лицом перед тёмными. Но вроде бы мужики держались достойно, и даже их лица не сильно раскраснелись.
К обеду мы вышли на холм, с которого открывался прекрасный вид на город. Дорога спускалась прямо к запертым воротам, однако отряды не спешили спускаться с холма и стали располагаться на привал с восточной стороны от дороги.
Пока готовили перекус, мы рассматривали с холма город и войско противника, которое встало лагерем восточнее: там виднелись шатры, а ещё множество снующих из города к лагерю и обратно фигурок. Сам городок был небольшим, явно меньше, чем Дифус, хотя, может быть, играло роль расстояние, с которого я оценивал его размеры. Ну, а с точки зрения архитектуры, эти города были очень похожи: такие же каменные стены с шестиконечными зубцами, высокие каменные дома… Я был уверен, что между ними напрочь отсутствовали заборы, хотя отсюда, конечно, разглядеть столь мелкие детали не представлялось возможным.
— Мы обойдём их с востока, — обозначила дальнейшие планы богиня. — Да, придётся потратить остаток дня на манёвры и ударить уже завтра утром. Но лучше не давать шанса городским прийти на помощь войску.
— Мы с мастером можем устроить атаку с воздуха, — предложила Ярна.
— Не стоит, — покачала головой Весла. — У нас вполне хватает сил, и лучше приберечь этот козырь в рукаве.
— К тому же решение выйти в поле, возможно, продиктовано желанием лорда сохранить город в случае поражения, — поддержал Ханнар. — А при налёте они вынуждены будут укрыться в его стенах, и тогда нам придётся идти на штурм.
После обеда войско двинулось на восток по бездорожью. Когда стемнело, разбили лагерь на опушке небольшого леска, к востоку от поля, по другую сторону которого расположился противник. Причём расположился, на мой взгляд, очень грамотно: поле имело там небольшое возвышение, а самый большой шатёр, являющийся, очевидно, ставкой врага, вообще находился на пригорке, его было хорошо видно даже отсюда.
Шатёр для богини возвели на самой опушке, среди редких деревьев, покрытых пожелтевшей листвой. Лорд Ханнар расположился напротив, в громадной палатке, которая затмевала своей изысканностью вполне себе скромный шатёр Веслы. Остальные разбили палатки вокруг.
Весла пригласила нас провести ночь в её шатре. Гвардейцы расположились вокруг шатра на спальных мешках и попытались договориться с шиноби об очерёдности стражи. Тихушники заявили, что будут охранять шатёр всю ночь, а люди могут вообще отправиться спать. К чести Хельги, она восприняла слова этих драэлин спокойно, будто ожидала подобной реакции, и разделила очерёдность охранения между гвардейцами, чтобы всегда бодрствовали двое человек.
После ужина все разошлись по палаткам, и не успели мы расположиться на спальных местах, как богиня вдруг набросилась на меня и повалила на сооружённую из шкур лежанку. Хватило лёгкого удара её ладошки по кирасе, чтобы доспехи предательски рассыпались на детали, причём мне показалось, что они как будто даже услужливо отползли подальше. Я оказался абсолютно обнажённым, а Весла оседлала меня, придавив своим разгорячённым телом к ложу.
— Расслабься, я остановила для них время, — прошептала она мне на ухо; я скосил взгляд и увидел, что мои товарищи застыли на своих местах, точно восковые фигуры. — Хотя мои дети были бы совсем не прочь присоединиться, — её горячее дыхание проникло в глубь моей ушной раковины, и какая-то дрожь пробежала искрами по всему телу с головы до пят. — Да и драконица к тебе не ровно дышит… она бы тоже не отказалась.
— Богиня, — мой голос внезапно охрип, и я был вынужден сглотнуть, чтобы продолжить, — ты невероятно прекрасна и каждое твоё прикосновение наполняет меня желанием… но это неправильно, — мне приходилось чуть ли не выдавливать последние слова из себя против воли. — Это тело не принадлежит тебе… да и не стоит из-за сиюминутного желания использовать столь сильную магию.
