— Господин Борн, в данный момент, согласно корабельному табелю, вы являетесь старшим офицером на борту «Ареса». Исходя из имеющихся данных, мы действительно осуществили очередной переход, произошедший, по моему предположению, практически сразу после запланированного контакта командира с представителями тех, кто создал пространственно-темпоральный ключ, благодаря которому и осуществляются подобные переходы. Опираясь на данные первичного анализа, я настоятельно рекомендую поместить пострадавшего в стазис-поле, дабы остановить разрушение организма. Его состояние оцениваю как стабильно тяжелое с негативной тенденцией, доктор Селим, конечно, постарается что-то сделать, но, думаю, это будет неэффективно. Таким образом, полагаю, что вы обязаны временно принять командование рейдером на себя. Основной задачей следует считать поиск возможностей для излечения Бора Винда. Для этого необходимо найти корпорацию «Хрономед» и обеспечить его доставку на ее территорию. В действие вступает протокол «Прайм-зеро».
— А это что ещё за протокол? — удивился старик, внимательно слушающий ликбез искина. — Раньше вроде такого не было.
— Данный протокол подразумевает под собой снятие ограничений на любые действия, направленные на спасение жизни старшего офицера гвардейского корабля, каковым является рейдер «Арес». В настоящий момент я расцениваю ситуацию как критическую, обстоятельства подпадают под условия разблокировки данного протокола.
— Погоди, Дэн, не суети. Все и так уже поняли, что Винду хреново. Конечно же, мы сделаем всё от нас зависящее, чтобы ему помочь. Ребята у нас подобрались толковые, не подведут. Насколько всё плохо со здоровьем у Бора? Чем мы ему еще можем помочь? — оборвал Дэна бывший десантник.
— Повторяю, ситуация критическая, если сейчас позволить ему покинуть капсулу, то, скорее всего, благодаря своим личным пси-возможностям он ещё какое-то время сможет функционировать, однако сколько это продлится, я не знаю. После каждого переноса состояние серьёзно ухудшалось, так произошло и в этот раз. Причем арифметическая прогрессия усиления негативных тенденций, судя по данным анализа и выкладкам медицинского искина, переросла в геометрическую.
— Тогда всё правильно, парень он молодой и, надо сказать, чрезмерно заботливый, переживает за нас, поэтому, видимо, и скрывал, что плохо себя чувствует. Дать бы ему в зубы за это. Да и ты хорош, мог бы как-нибудь шепнуть ненароком. Я бы уж, слово за слово, вывел его на разговор и засунул в стазис гораздо раньше, — сокрушенно произнес старик, переварив слова Дэна. — Перемещай его туда, не задумываясь, ничего, полежит как миленький, а мы пока поищем этот самый «Хрономед», где бы он ни оказался. Упорства нам не занимать, сколько мы его в прошлый раз искали, справимся и сейчас. Верно я говорю, ребята? — обратился Даг к сидящим в рубке разумным, внимательно слушающим разговор старшего товарища и искина.
— Про зубы ты, скорее всего, погорячился, у нас на родине, видишь ли, не шибко принято свои болячки напоказ выставлять, но в чём-то ты и прав. Он мог бы быть пооткровеннее. Но что сделано, то сделано, тем более мы все ему многим обязаны, он мне стряхнутую лампочку на место поставил, да и, собственно говоря, вытащил нас из задницы. Так что, где бы эта контора ни находилась, мы её найдём, — уверенно заявил Сол.
— Поддерживаю, — кивнул Стакс. — Только что у нас с энергией? Аппаратура неактивна.
— Произвожу незначительную корректировку работы реакторов, расхождения в константах физических законов несущественны, но для безопасного запуска необходимо ещё семь минут, — отрапортовал Дэн. — В настоящий момент я минимизировал использование резервного источника питания, однако в точке нахождения корабля подозрительных объектов не обнаружено, все системы активной и пассивной защиты готовы к немедленному применению, однако во избежание расходования ресурсов я предпочёл занять выжидательную позицию, — отрапортовал квазиживой разум рейдера.
— Всё верно, Дэн, давай, колупай свои железяки, — поддержал заявление искина старший офицер и продолжил, — сразу после активации мы начинаем выполнение поставленной задачи. Тянуть не будем, всё по стандартной схеме: проверка работоспособности двигателя ноль-перехода и поиск всевозможных сигналов, может быть, на этот раз нам повезёт, потому что, насколько я понимаю, это наш последний шанс, иначе Винда мы потеряем.
— Совершенно верно, господин Борн, — подтвердил искин, — сомневаюсь, что командир переживет еще одну активацию ключа.
Потянулись минуты томительного ожидания, сейчас, когда дорога была каждая секунда, они, казалось, застыли на месте. Но тем не менее точно в назначенный срок прозвучал доклад Дэна о том, что он начинает запуск энергетических установок, и практически сразу оборудование в рубке начало постепенно оживать, полностью переключая на себя внимание членов экипажа.
