В рейдер словно вновь вдохнули жизнь, по бесконечным кабель-каналам побежала питательная субстанция, и маленькая точка в звенящей пустоте космоса вновь начала облучать окружающее пространство, по крупицам собирая информацию о том месте, в котором она оказалась. «Арес» неподвижно дрейфовал на окраине ничем не примечательной системы, освещаемой звездой достаточно редко встречаемого класса. Голубой карлик облучал свою вотчину довольно агрессивным спектром, не способствующим зарождению в ней биологических организмов, однако полностью безжизненной эту точку Вселенной считать было нельзя. Кое-какая активность в ней всё-таки наблюдалась.
В районе одного из двух астероидных поясов обнаружилось движение, скорее всего, шахтёрских кораблей, ничем иным это по определению быть не могло, к тому же здесь имелась и более крупная отметка, принадлежащая, по всем признакам, пустотной станции либо кораблю-матке, доставившему этих трудяг к месту добычи полезных ресурсов. Поэтому сразу же после их обнаружения рейдер укрылся маскировочным полем и, только предприняв эту меру предосторожности, приступил к тестированию двигателя ноль-перехода, пока производилась перенастройка основной части оборудования. Благо что различия в физических законах с предыдущим местом пребывания здесь действительно были незначительными, и радикально вмешиваться в работу разнообразных устройств не требовалось, достаточно было небольшой программной корректировки. Только после ввода в действие всех систем был произведён тестовый прогрев маршевого двигателя, который прошел вполне штатно.
К сожалению, установка ноль-перехода в полном объёме и здесь не работала, но тем не менее способность совершать микропрыжки сохранилась. «Арес» выполнил небольшую калибровочную серию, после чего переместился поближе к обнаруженной более крупной отметке и принялся целенаправленно собирать всю возможную информацию о том, с кем им повезло столкнуться.
— Что с перехватом данных, есть что-нибудь? — поинтересовался Даг.
— Пеленгую множество разнообразных сигналов, между кораблями ведется достаточно плотный радиообмен, коммуникация осуществляется с применением слабозащищённого канала связи, доступ к нему я уже получил, алгоритм внесён в базу данных. Общение производится на незнакомом языке, запущено формирование лингвистического пакета, на это действие потребуется некоторое время. После сбора необходимой информации предлагаю отправить на обнаруженный пустотный объект дроидов-взломщиков для получения непосредственного доступа ко всему объему данных.
— Так и сделаем, — согласился старик.
— Внешность, конечно, у них своеобразная. Так сразу и не поймёшь, какого они пола, и есть ли он у них вообще, — задумчиво протянул Джон, — но выглядят, по крайней мере, не очень опасными. А что у них по технике? Удалось что-нибудь узнать?
— Конструкции кораблей ничем особо не примечательны, для добычи применяются обычные лазерные буровые установки. Судя по трафику, предполагаю, что на этой станции располагается какое-то обогатительное производство. Охрана не ведется, но мне удалось обнаружить несколько стационарных орудий, — отрапортовал искин.
— Значит, не всё здесь так уж и безопасно, — сделал вывод Стакс. — В любом случае, язык у них очень специфический.
— Скорее всего, ваши организмы будут не в состоянии его воспроизвести, придётся использовать внешние устройства для синхронного перевода, если, конечно, мы хотим наладить с ними контакт, — подтвердил мнение сибурианца Дэн.
— А зачем нам это нужно? Что мы можем у них узнать, чего нельзя будет выкачать, взломав искин? — пожал плечами Джон. — Только время зря потеряем. К тому же, если сейчас сразу обозначим себя, то они будут настороже, могут сообщить кому-нибудь. А оно нам ни к селу ни к городу. Так что лучше тихой сапой на мягких лапках взять всё, что нам нужно, по сути, нам сейчас требуются только звёздные карты и основная информация о том, где находятся развитые обитаемые миры.
— Согласен, — поддержал более молодого товарища старший офицер Борн, — так и сделаем, выкачиваем всё, что можно, и сваливаем. В тонкостях мироустройства будем разбираться по дороге.
