Марк уселся поудобнее, предвкушая длинный рассказ. Габриэль кивал головой, видимо, продумывая план повествования. Он закрыл на миг глаза и начал:
— В начале XX века во всем мире наблюдался бум оккультизма. Без преувеличения можно сказать, что во всем мире, а не в отдельно взятом государстве, люди были увлечены магией, спиритизмом, астрологией, хиромантией, каббалой, алхимией, сатанизмом и прочими мистическими направлениями. Наверное, вы думаете, только я так выражаюсь, что именно в начале века люди были одержимы всем этим. Нет, люди за всю свою многотысячелетнюю историю стремились узнать, что находится по ту сторону жизни. Люди страшились смерти и восхищались ею. Они находили в ней некую торжественность и привлекательность. Человечество пыталось постичь истину жизни и смерти через оккультизм, потому что думало, что это самый краткий путь. Ведь умереть и возвратиться назад, чтобы рассказать все, что ты видел невозможно. Как узнать, что такое смерть и есть ли жизнь после смерти? Пытаясь получить ответы на свои вопросы, люди создавали различные ордена, братства и секты. С тем, что с каждым столетием секты росли, как грибы после дождя, сложно поспорить, — Габриэль сделал глоток пива и продолжил. — В начале этого столетия два студента теолога решили создать небольшое братство, которое они назвали «Апокрифос». Слово имеет греческие корни и переводится как «скрытый, тайный». Но суть не в этом. Какая разница как они себя назвали, и как переводится это название?! Важна сама суть всей затеи этих горе-теологов. Так вот, рассказываю дальше. Один из студентов был выходцем из Дании — Хенрик Рогерсон, второй, Ганс Рихтер — из Германии. Оба они учились на теологическом факультете и увлекались, помимо прочего, магией и эзотерикой. На лекциях они перекидывались выписками из Кодекса Гигаса, а не читали Библию и Священное Писание. Преподаватели видели двух «студентов-вольнодумцев», но закрывали на это глаза, потому что эти парни были на редкость блестящими студентами. В 1908 году они образовали кружок: «Любители магии и эзотерики». В него входили не более десяти человек. «Любители» собирались по вечерам в аудиториях университета и читали друг другу выдержки из работ Пайка, Уэйта, прочих мистиков и Библию.
— Эти сектанты читали Библию? — спросил Марк.
— Тебя это удивляет? — Габриэль жевал мясо.
— Ну да! Зачем в оккультных направлениях читать христианские книги?
— Марк, ты знаешь, что такое масонство?
— Имею лишь общее представление! А при чем здесь масоны?
— Их главой является Хирам. Он был архитектором царя Тира и руководил постройкой храма Соломона. Именно Хирам по масонской эсхатологии является Верховным Архитектором. Если для непосвящённых выдвигались лозунги вроде: «Свобода, Равенство, Братство», то высшие масонские градусы практиковали темные ритуалы, никак не связанные с Библией или христианством. Понимаешь о чем я?
— Ты хочешь сказать, что новичков заманивают Библией, а потом вкладывают в головы совершенно другое? — вмешалась Джесс.
— Да. Когда на семинаре ты читаешь Библию, труды Энсофа, Эттейлы, потом снова Библию, а затем Кроули, получается каша в голове. Добро и зло мешается и получается некая промежуточная стадия. Поняли, да? — Габриэль посмотрел на них и продолжил. — «Любители» разбирали философские аспекты различных древних гримуаров, в основном написанных свихнувшимися алхимиками.
— Прости, Габриэль, что перебиваю, — прервала его Джесс. — А что такое Кодекс Гигаса?
— Есть предание, что монах, поссорившись со своим настоятелем, во искупление своей вины сказал, что за одну ночь перепишет Библию. Естественно полагать, что он не справился со своей задачей. И вот, сидя в ночи над книгой, он вызывает дьявола и просит помощи. Так появился Кодекс Гигаса: Библия в совершенно иной интерпретации. Одним словом — бред сумасшедшего, не имеющего никакого отношения к христианству или затрагивающего его касательно.
Джесс удовлетворенно кивнула головой и откинулась на спинку дивана. Габриэль продолжил рассказ:
— В начале XX столетия много лиц из высших слоев общества состояли в Герметическом Ордене «Золотая Заря». Хенрик Рогерсон говорил, что «Любители» подражают «Заре», хотя по существу их цели расходились, как и масштабы действия. Постепенно десять человек превратились в восемьдесят, а еще позже в кружке состояло уже двести членов. Мне кажется, что людей привлекала туда тематика и мистическая направленность кружка «Любителей магии и эзотерики». Хотя это только моя догадка. Когда нет идеи или идея чересчур безумна, люди идут за сильным вожаком. Ганс с Хенриком сильными личностями не являлись. Поэтому я думаю, что людей туда тянула тайна и жажда нарушения университетских правил. Так продолжалось около года. Студенты проводили свои «семинары» по магии, общались на тайные темы и постепенно расширяли кружок. Весь этот сброд в один момент разогнал декан теологического факультета. Не знаю, что ему не понравилось и что было в их собраниях противозаконного, но, тем не менее, «Любители» ушли в «подполье».
