Аудиоспектакль на английском, ага, конечно. Тогда я отболталась: мол, не до этого сейчас. Но я устала не понимать некоторые шутки народа, когда у них есть что-то общее без меня. Сирил добрая, она не смеётся надо мной. Но если моё невежество однажды вскроется? Я потому и фанфик никому больше не читала. Вдруг не зайдёт? Пора заняться самообразованием. Жизнь не исчерпывается одними сериалами.
И вот я держу в руках книгу, на обложке которой смайлик в виде поднятого вверх большого пальца и надпись «Don’t Panic!»1. Поняла бы, что это значит, даже если бы не знала заранее. Открываю книгу и стараюсь начать, но глаза так и прыгают по строчкам. Не могу сосредоточиться. Ценник на книжке приличный, как и на всём тут. И тогда меня осеняет: блин, да зачем покупать, если можно скачать! Читать, конечно, придётся с телефона – украдкой, как всегда, – но я что-нибудь придумаю. Тогда не стоит ограничиваться одной книгой. У меня впереди много работы! Так много нужно узнать, чтобы догнать фандом!
Авторы расставлены по алфавиту, и я достаю книги по одной, вспоминая, что могла слышать о каждой. На краешке сознания отзываются имена: Азимов, Дилэни, Кларк, Ле Гуин. На обложках написано, что они «классики научной фантастики», и мне заранее страшно оттого, как много я не знаю. Но ты рядом, ты подсказываешь, что всё знать невозможно, но когда-то надо ведь начинать. Сначала записываю в заметках имена и названия, а потом бросаю это дело и начинаю фоткать обложки. Так быстрее. Погуглю дома.
– Эй, ты чего там делаешь?!
Голос переполнен злобой и точно обращается ко мне… Руки обжигает воспоминание – украденный топик. Вдруг кто-то проследил, как я его выкинула, и сейчас меня потащат в полицию… она меня убьёт! Пока я прокручиваю в голове картину ужасов, продавец выбрался из-за прилавка, пробрался к книжному шкафу, загородив мне выход.
– Нашла что скачать?
Чувствую, что щёки горят. Мне правда очень-очень стыдно. Смотрю на живот продавца, на рисунок хоббита, который был там и в прошлый раз. Пахнет мужчина, как, наверное, пахнет тот, кто живёт в норе. Он ведь тут весь день сидит, продаёт людям клёвые вещи, чтобы они были счастливы, а я пытаюсь пробраться как бы без билета. У меня же нет денег. Хочу ему объяснить, но внезапно говорю совсем другое:
– Вам нужен помощник?
– Вали отсюда, – произносит он заготовленную фразу, но удивлённо, словно передумал на середине и решил сказать что-то другое, но не придумал что.
Ставлю книгу на полку и перешагиваю через ящик с журналами, чуть не наступив в него.
– Осторожно!
Подхватывает меня и бережно переносит над корзинкой с наклейками, ставит на пол рядом с выходом.
– Знаете, я могла бы разобрать всё это. Или таскать ящики. Я сильная, правда.
Вот это я даю! Я давно решила, что не буду ждать, пока «нормально выучусь». Не собираюсь занимать у соседей, выдумывать и выкручиваться. У меня всегда будут свои деньги. Каждое лето прочесываю объявления в поисках работы, но малолетки никому не нужны. Жду не дождусь, чтобы пересечь черту в несчастные шестнадцать, и смогу, как Анька, пойти работать кем угодно: посудомойкой, грузчицей, официанткой. Но в первый раз я так резво беру жизнь в свои руки!
– Мне не нужен никто!
Плетусь к выходу и уже рядом с С-3РО слышу:
– Эй, ты. Тебе сколько лет-то?
– Пятнадцать!
Будет через полгода. Но паспорт уже есть.
– Иди давай.
Ухожу, но почему-то улыбаюсь про себя. Ты шагаешь рядом, показываешь мне большой палец. Спросить всё равно стоило.
«Don’t Panic!» – написанный на обложке книги Дугласа Адамса «Автостопом по Галактике» девиз и главное правило космических автостопщиков.
Вставляю в уши музыку. Завела привычку идти домой каждый раз новым извилистым путём, через дворы, заходить в которые вовсе не обязательно, а добираясь до своего подъезда, стою рядом, поворачиваюсь и ухожу. Отсчитываю – вот закончится песня, и всё, домой. Но начинается другая, которая напоминает одну серию, и хочется ещё раз это пережить и обсудить с тобой. И мы идём и говорим, говорим, говорим, сидя на качелях в чужом дворе. Провод наушника – наш соединительный канал, артерия одна на двоих.
Раскачиваюсь, представляя нас с тобой в Мэгги, и придумываю приключение только для нас, в которое мы прыгаем с разлёту. Домой пора, когда качели уже не теплеют от соприкосновения с джинсами и никого не остаётся на детской площадке, в домах зажигаются огоньки и урчание в желудке становится больше похоже на рёв. Самое грустное время дня.
– Где ты сегодня была?
– Гуляла.
– Это и есть твои личные дела? Лучше бы с нами поехала.
Не её дело, поэтому я не отвечаю.
– Что это?
– Рыба на пару и овощной гарнир.
– Как в больнице.
– Не нравится – не ешь.
И знаешь что? Мне не нравится. Я встаю и ухожу. Прямо так, оставив всё на тарелке. Часть меня замирает, потому что знает, что так нельзя. За это наказывают. Той мне страшно. Но другой мне, настоящей мне – Арабелле – наплевать. Она ничего не может мне сделать. Никто не может. И вот скрипит табуретка, и я уже предвижу будущее, слышу ещё не сказанное ею: «А ну села на место!» И мне не страшно.
