Дело в том, что тягу на моих самолётах создают Перлы Воздуха. Чтобы предотвратить в небе эксцессы с курсантами, я с самого начала становления школы лётчиков создал для инструкторов артефакт, позволяющий нейтрализовать действие любого воздушного Перла, находящегося поблизости. Таким образом, в случае опасности курсант не имеет возможности влиять на полёт и в то же время артефакт не отменяет действия воздушного Перла инструктора. Широкой огласки наличие анти-перлов у моих инструкторов, конечно, не имеет, но каждый курсант об их существовании знает.
Чем-то это напоминает автошколу моего мира, где у инструктора по вождению имеется две дублирующие педали — тормоз и сцепление — для безопасного освоения курсантом транспортного средства.
По идее, против любого артефакта при желании можно создать анти-перл. Другое дело, что он должен быть из той же ветви, против которой предназначен и имеет ограниченный радиус действия. Как оказалось, мой артефакт с задачей справился.
Зачем мне желательно было стрелять вторым? Управлять одновременно даже двумя артефактами сложно, не говоря о трёх. У меня был выбор активировать анти-перл и воздушную трубу для меткого выстрела, но при этом остаться без защиты в момент выстрела Пестеля. Либо с непрогнозируемым успехом стрелять из неизвестного мне оружия в беззащитного соперника. Я предпочёл выстрелить наверняка.
Забегая вперёд, скажу, что репрессий за дуэль не последовало. Со слов Николая Павловича Император по-доброму посмеялась над моей изворотливостью, и велел мне самому разбираться с Церковью.
А мне что? Я и разобрался. Первым делом отправился в Псков к Владыке Евгению, и он мне лично отпустил все грехи после того, как мы с ним провели почти круглосуточную службу в Старовознесенском монастыре.
Не знаю, как Владыка Евгений, но я после службы двое суток в своём Псковском доме пластом лежал. Думал, что у меня все мозги через одно место высосали. Дело в том, что Старовознесенский монастырь… женский. И обитают в нём не только кроткие монашки, но и вполне себе симпатичные и голодные сёстры.
Хорошо ещё, что жена у своих родителей была, пока я с Пестелем и последствиями дуэли разбирался. Не представляю, какую казнь она мне придумала бы за мой кобелизм, но заранее знаю, что мне такое явно бы не понравилось.
На наш второй пакет предложений Император ответил неожиданным образом.
В правительственной газете появилось сообщение о том, что Великий князь Константин от престолонаследия отказывается.
— «Великий князь Константин Павлович, будучи главнокомандующим в Царстве Польском, не может совмещать обязанности по управлению двумя государствами. По его просьбе престолонаследие переходит к Николаю Павловичу». — Именно так была выражена официальная версия происходящего.
Но всё далеко не просто. Объявления в газетах мало. Отказ должен быть оформлен в закрытом манифесте, зарегистрированном в Сенате и Святейшем Синоде. И хоть со стороны казалось, что всё ясно и понятно, но согласования и оформления затянулись на три долгих месяца.
Как лично я их прожил — признаюсь, совсем неплохо. Разве что летать много пришлось.
Первые сотни пудов золота, что начали поступать из Миасса, оказались той соломинкой, которая переломила недоверие к моим предложениям.
А что тут удивительного?
Россия в то время испытывала крайний недостаток в благородном металле, и даже, зачастую, чужие золотые монеты перепечатывала под свои.
Кстати, на Урале уже добыли первые тонны платины, и министр финансов, граф Канкрин, распорядился начать выплавку мелких монет из нового металла.
Ну, хоть так, а то испанский король, узнав, что мошенники пытаются выдавать платину за серебро, приказал топить весь добытый металл.
Эту новость я без внимания не оставил и написал Демидову письмо с предложением продавать всю добываемую платину мне не в три — четыре раза дешевле серебра, как принято, а всего лишь в два. Но при одном условии — вся добытая платина будет продаваться только мне, и больше никому.
Причина была проста — некоторые разработки, связанные с химией, требовали тех же платиновых тиглей и катализаторов. Особенно эффективны платиновые катализаторы оказались при реакциях с азотной кислотой. Той самой, с помощью которой производятся азотные удобрения и мощная взрывчатка.
После очередного заседания «Общества военно-технического прогресса» мы остались небольшой компанией. Этакий узкий круг доверенных лиц Великого князя Николая Павловича.
