— Ты плохо знаешь Пущина. При необходимости он ещё и нас накормить сумеет. Напомни мне, и я расскажу, как мы в Лицее под его предводительством в Императорском саду яблоки воровали.
— В таком случае поспеши его найти, чтобы он не совершил набег на нашу кухню, — звонко рассмеялась Катя.
Подсказки жены вполне хватило, чтобы найти комнату, в которой остановился приятель. Застал я его сидящим на подоконнике с сигарой в одной руке и чашкой кофе в другой.
— Ознакомься, — положил я перед другом конверт после рукопожатия. — Кстати, поздравляю с подпоручиком.
— Ошибаешься, — затянулся Иван и выпустил в окно облако серого дыма. — Очередное звание мне только в следующем году положено. Да и то, если вакансии будут.
— Прочти, — кивнул я на конверт. — Будут вопросы или желание поспорить — я в твоём распоряжении.
На самом деле в конверте не было ничего секретного или непонятного. Я это знаю, потому что сам вызвался передать эти бумаги приятелю после того, как в одной из бесед меня с ними ознакомил Великий Князь Николай Павлович.
Первый приказ, с которым я уже поздравил друга, гласил о присвоении Пущину звания подпоручика. В моём мире подпоручик приравнивался к лейтенанту. Однако, учитывая службу Ивана в гвардии, то за звание он будет получать ставку поручика.
Следующий приказ извещал о том, что приятель командирован на Черноморский флот в, открывающуюся под руководством вице-адмирала Грейга техническую лабораторию по конструированию движущихся мин. В целях конспирации название лаборатории было, конечно, несколько иным, но суть та же.
— Здесь должно быть ошибка, — вопрошающе посмотрел на меня Иван. — Дата командировки совпадает с датой, когда я в отпуск ушёл.
— Это всего лишь означает, что ты не оставлял службу и твои календари не прерывались, — объяснил я расклад другу. — Императора впечатлили твои торпеды, и он ждёт от тебя результатов. Ну а то, что некоторые даты задним числом указаны…. Считай это авансом за твои будущие достижения. Кстати, там, в конверте есть приказ о выплате тебе денежного довольствия за прошедшие месяцы, включая командировочные. Проездные, правда, не удалось тебе выбить, но там всё сложно.
— Так это всё благодаря тебе? — дошло до Ивана.
— Я всего лишь обронил пару слов в нужном месте, — пожал я плечами. — Но, если хочешь, можешь отказаться и вернуться в конную артиллерию, чтобы лошадям хвосты крутить.
— Обменять ласковое Чёрное море на сырую промозглую Балтику? Да ни за что на свете, — резко оборвал меня Пущин. — Слушай, надо же Грейгу сообщить, что я теперь в его подчинении. Только где его искать в таком огромном особняке? Я на рассвете покурить выходил на улицу — так насилу нашёл обратную дорогу. Решил больше не рисковать и потому дымлю в комнате.
— Вообще-то, Катя отправила меня, чтобы я пригласил тебя позавтракать с нами, — взглянул я на карманные часы, чтобы уточнить время. — Но если начнём поиски адмирала прямо сейчас, то вполне можем успеть к столу.
Алексея Самуиловича мы обнаружили в кабинете тестя.
Адмирал с генералом о чём-то шумно спорили за столом и… выпивали. Судя по количеству пустых бутылок у ножки стола, пили офицеры уже не первый час. В пользу это версии свидетельствовал и Лавинский, свернувшийся калачиком и мирно посапывающий на диванчике возле окна.
— О, князь, — воскликнул тесть, когда я вошёл в комнату. — А мы тут с адмиралом молодость вспоминаем. Проходи, присаживайся. Выпьешь?
— Нет, спасибо. Я не буду, — отказался я от выпивки. — К тому же я не один, а с Иваном Ивановичем Пущиным. У него дело к Алексею Самуиловичу.
— Ну, так зови его, Александр Сергеевич, — повернулся ко мне адмирал, услышав упоминание о себе, и тут же развернулся к Голицыну. — Сейчас я тебя, генерал, с одним орлом познакомлю. Знал бы ты, какие он занятные штучки в Севастополе делает. Недаром в нём кровь адмирала Пущина течёт. Ты в курсе, что друг твоего зятя внук адмирала Пущина Петра Ивановича? Золотой человек был.
— Это тот, что при Екатерине Великой Азовской флотилией командовал, а после смерти твоего отца стал главным командиром Кронштадского порта? Знал я его. Да я, считай, со всеми Пущиными знаком, — блеснул своими связями тесть и посмотрел на меня. — Давай, князь, не томи. Зови своего дружку. Вдруг у него что-то срочное.
Лишний раз Ивана звать не пришлось, потому что, войдя в кабинет тестя, я не закрыл за собой дверь и друг прекрасно слышал весь разговор.
— Ваше Сиятельство, разрешите обратиться к Его Превосходительству? — чуть не прокричал Пущин, подойдя к столу.
Тесть поморщился от громкого обращения, бросил хмельной взгляд на Ивана и кивнул, не забыв добавить:
— Только потише, Иван Иванович, пожалуйста. Всё-таки не на плацу. Да и гостя разбудите.
Пущин посмотрел на спящего Таврического губернатора, кивком дал понять, что понял просьбу и, снизив тон, обратился к Грейгу:
— Ваше Превосходительство. Подпоручик Пущин. Представляюсь по случаю присвоения мне звания подпоручик и прибытию в ваше распоряжение.
