– О, как сузился, как истончился мир Арда Ману! – воскликнула хозяйка, – В одной из сказок мой дом называют Порталом Путешествий. В другой, – Библиотекой Приключений. А в этом – просто Территорией Сказок. Как его называли айлы в ту эпоху? Может быть, я и забыла. Неважно. Важно другое. Многие айлы тогда верили, что сказки, – не небылицы вовсе, а проявления иных реальностей. Они говорили о связующих туннелях, о переходах и коридорах из одного мира в другой. Некоторые изучали звезды и арды, путешествуя по коридорам. И возвращались более мудрыми, чем уходили. Но мудрость их не спасла планету от Азарфэйра.
Ангий аккуратно долил в чашечку толику чаю, чтобы наполнить ее до края, и разом выпил. Морщины, собравшиеся на лбу, обнаруживали: он не во всем согласен с услышанным.
– Видимо, так, – сказал он, – Ты великая сказительница. Но что ты знаешь о снах айлов? Разве они хуже твоих сказок? И не безопаснее? Разве мы не можем создать в сновидении любой из твоих миров? Разве не в снах приходят к нам открытия, решения, откровения?
Хозяйку Территории Сказок сомнения Ангия повергли в задумчивость. Она присела на стул и не спеша выпила чашечку чая с малиновым вареньем. И только после подняла взгляд. Вначале на Ангия, затем на Глафия. Внешность бородатого айла привлекла больше.
– Я кое-что помню… У вас бывают индивидуальные и групповые сны… Вы можете приглашать в них кого пожелаете. В снах учитесь, познаете… Но ведь у вас есть сны необъяснимые, и необъясненные, не понятые. Вы их собираете в отдельную копилку. В надежде, что кто-то когда-нибудь разгадает. Ведь так?
– Это так.
Ангий, похоже, снял сомнения, морщины на лбу разгладились. И Сандр, отложив вопрос о Свитке, спросил о другом:
– Ты знаешь… Но в последние годы к нам приходят и страшные сны. Мы не знаем, откуда они. И что предвещают…
– Вот как… Вот почему вы в путешествии, – она наморщила изящный лобик подобно Ангию, – Вы хотите узнать, как они связаны с Империей. Или с Темным материком.
Сандр отметил краем внимания, как чуть дрогнул Найденыш. И уточнил:
– Мне интересно, можно ли в твоих сказках выйти на наши сновидения и прояснить их. Через твои сказки…
Глаза Хозяйки будто застлало туманом.
– Не знаю… Мир за пределами моей Территории очень изменился…
Но туман продержался недолго. Взгляд просветлел и она сказала:
– Одно могу гарантировать: в каждой моей сказке вы найдете понимание. Понимание себя и других в себе. Не хуже, чем в ваших снах.
– Каким образом? Ведь настройка идет извне, ведь так? – спросил Сандр.
Сказочная территория заинтересовала всерьез. По всему, в прошлую эпоху айлы ее недооценили.
– Общее поле… Это трудно объяснить словами. Нужна высокая математика. Но все возвышенное задержалось в прошлом. Невозможно объяснить лед через свойства огня. Хотя обжечь могут оба. А жутких страшных сказок у меня нет. Наверное, их совсем не бывает. Я вижу, вы забыли науку предков. Не знаете, что мир состоит из мельчайших частиц. А в каждой из них кроется бесконечность. И наша жизнь со всеми лунами и звездами может содержаться внутри одной из малых частичек. Если посмотреть на нее извне. Ты узнал свое слово? В древнем представлении – ключ к путешествиям через сказки, сны и не только… Я пыталась объяснить тому из вас, кто пришел ко мне первым. Несколько лун назад…
«Хиса! – мелькнуло в голове Сандра, – Хиса пришел раньше нас. Как?»
– Его звали… – Сандр не успел назвать имя.
– …Хиса, – сказала за него Хозяйка, – Он так ослаб, что не мог жить в вашем мире. Из него исчезла любознательность. Но не потерял он любопытство. Спасение – погружение в личную сказку. Я нашла подходящую и помогла войти.
Вернулся Нур, с книгой в руке. Той, что взял в поход по совету Фреи.
– Хиса жив? Он здесь? – удивился Нур, – Мы не смогли ему помочь. Колодец Желаний поглотил его внутреннее лицо.
И, чуть замявшись, сказал:
– У меня подарок… Книга сказок, которую мы не можем прочесть. Но вам будет легко…
– О-о, благодарю. Дар ваш бесценен, айлы. А Хиса ваш…. Связь с собственным Я остается, пока есть память. Его разум похитили и удерживают. Кто-то, где-то… Не спрашивайте.
– Так ему там хорошо? В Сказке? – продолжал интересоваться Нур, – И он снова один сам с собой? Можно к нему заглянуть?
– Заглянуть? Не рекомендую. Входить не надо. Он и среди вас предпочитал одиночество. А там обрел в нем счастье. Не осуждайте, у каждого оно свое. Его сон увлекателен и бесконечен…
– И Колодец Желаний теперь бессилен перед ним? Тот, который где-то далеко?
– Я понимаю, о чем ты. Нет, не где-то далеко. Он из вашего, из нашего мира. Колодец, он и раньше был. Его называли… Лучшее слово, – Провал. Этот Провал, он кочует по Арду. Сегодня здесь, завтра там… После Азарфэйра им владеет плохой хозяин. А прежние айлы готовились использовать для путешествия к далекой звезде… Плохой замысел! Та звезда лишена благости. Это все, что я знаю. У вас связь с Духами воды… Они знают достаточно. Но не уверена, что откроют знания. Даже айлам…
