Как зашифровать и передать Матео, что я собираюсь через сорок пять минут убить всех на станции, чтобы перезагрузить реактор и чтобы они не уничтожили планету, я не сообразил. Встретимся через сорок пять минут в причальном ангаре, там и расскажу ему.
Всё. Здесь дело было сделано. Я отдал Коулу последний приказ, чтобы он кивнул О’Коннору, и покинул его разум. Это оказалось… физически больно.
Меня будто пропустило через пресс, смяло в огромной ладони, пережевало в здоровенных челюстях, а затем выбросило в своё тело. Моё тело. Только оно почему-то также не поддавалось мне, как и тело Коула. Я попытался подвигать рукой, но не мог этого сделать.
Я умер? Слишком долго «прыгал по головам»? Я пытался шевелить пальцами, но моё намерение утопало в тяжёлом песке, под толстым слоем которого я будто оказался. В глотку словно набились острые его крупицы. Нет. Я не должен умирать, я не закрыл сектор.
В груди я почувствовал жуткую боль, сердце разрывалось на куски. Но не колотилось? Или колотилось слишком медленно?
«Жизненно важные функции организма критически снижены», — пришло оповещение от нейросети.
Собственно говоря, я это уже и так понял. Снижены, но они есть.
И вдруг я закашлялся. Это был даже какой-то радостный кашель. Я смог пошевелить головой! Пусть кашель драл горло… Та-а-ак приятно ощущать себя собой. Я попробовал сесть, но ударился головой о крышку контейнера. Тело еле-еле реагировало. Пальцы задеревенели. И только я начал разминать их, услышал шаги.
«Отсканируй коридоры рядом, — попросил я нейросеть. — И покажи на карте предполагаемых противников»
Перед моим внутренним взором появилась карта, Матео оставил меня в грузовом тупике, где была транспортная станция для дронов, и ко мне через основной коридор шли две красные точки. Дроны? Или люди? Сейчас они ещё находились за углом. А я… хотел подумать, что даже без оружия, но нащупал рядом с собой бластер. Матео позаботился об этом. Шаги приближались. Кажется, кто-то прицельно шёл или летел ко мне. Наверное, обнаружили движение на сканере.
Я взял оружие и осторожно поднял рукой крышку контейнера. Рука дрожала. Сложно было удерживать бластер, но когда мне вообще было легко?
Кое-как выбрался из контейнера, даже почти бесшумно. Судя по карте, враги вот-вот повернут в мой тупик. Я присел, прячась за контейнером. Хорошее, конечно, мне укрытие Матео придумал, но с другой стороны, окажись врагов слишком много, я буду загнан в ловушку.
Я услышал треск электричества. Кажется, полицейские дроны. И они явно летели ко мне. Не вылезая из укрытия, я выстрелил на поражение. Услышал удар металла о металл и вибрацию в плече. Дрон шарахнулся об стену, но не упал. Гудение и треск усиливались. Он приближался.
Чуть выглянув из-за контейнера, я снова выстрелил, и луч моего бластера пробил защиту дрона. Он свалился на пол с грохотом. А второй поразил меня электрической волной. Меня всего затрясло. Я хаотично нажимал на спусковой крючок, проделав несколько дыр в стене. Шипение, треск и звук клацанья зубов заполнили мой слух. А дрон был уже близко, и только воздействие тока закончилось, я, превозмогая боль, выстрелил в него. Прежде, чем он бы ещё раз зарядил меня электричеством.
Попал. Второй раз трястись не пришлось. Едва я перевёл дыхание, снова услышал шум. Нет. Ну нет. Я должен добраться до причального ангара. Живым.
Едва я снова юркнул за контейнер, то понял, что шум очень мне знакомый. Даже, я бы сказал, родной.
«Прости, что опоздал, — пришло сообщение от подпозшего ко мне Коня, и я легко погладил его по голове. — Я спешил, как мог».
Как же здорово быть в своём теле! Как здорово гладить своего Коня.
«Я установил таймер в причальном ангаре на полчаса», — сказал я ему, когда мы осторожно вышли из тупика с грузовой станцией.
«Я в курсе. Уже проверил путь до ангара. Всё чисто. Но есть одна проблема».
«Какая?»
Я успел уже подумать, что челнок сломан.
«А ты знаешь, ещё кто-то установил таймер на изменение концентрации кислорода. Может случится страшный пожар. Думаю, ты захочешь всех спасти?»
Да, проблема была куда хуже челнока. Сломан я. Я долго ничего не отвечал, просто шел вперёд по инженерной нише. Прислушивался к гулу шагов.
Я ввязался в это ради справедливости. Вот она какая справедливость… Усыпанная трупами. Неужели трупов избежать нельзя? Конь полз за мною. Меня душили слёзы. Перед глазами стояли ядовито-желтые цифры таймера. Столько людей, у которых не будет завтра. Столько людей. И я их не спасу.
Я принесу их в жертву.
Я замер и сжал кулаки, Конь потёрся об мою ногу металлической мордой.
«Ты принял важное решение» — пришло сообщение от него, как будто он понял, о чём говорило моё молчание. Конечно, мой самый близкий товарищ это понял.
«Думаешь, оно правильное?»
«Когда я ещё жил на Веге-7, система так и работала. Но я надеялся, что ты всё изменишь. Ты найдёшь другой способ. Потому что ты особенный»
От этого его сообщения я стиснул зубы, а Конь слабо замигал паяльником, будто показывая, что и ему сейчас больно.
«Я не знаю другого способа. У меня нет другого решения. Не такой уж я и особенный».
