Я не ответил, ещё секунд тридцать перед глазами летали тёмные пятна, медленно растворяясь. Глаза были словно затянуты мутной целофановой плёнкой, но уже можно было что-то различить на приборной панели.
Судя по звёздной карте мы выпрыгнули в десяти тысячах километров с другой стороны пояса. Хорошо. Но это не я справился, это мне чудовищно повезло!
Нужно было чуть перестроить траекторию полёта, потому что мы оказались ближе к цели, чем я изначально прогнозировал. Я медленно потянулся к панели, положил кисти в пазы управления.
— Оклемался? — спросил Сантьяго. — Готов продолжить?
— Да, сэр, — ответил я, мутная плёнка затянувшая глаза, почти растворилась. — В грузовом отсеке пробоина.
— Знаю, — сказал Сантьяго, отдаляясь от меня. — Хорошо, что у нас нет груза. Прыгаем?
— Да, займите свое место.
Послышались шаги по железному полу. Я подготовил корабль к прыжку, перевёл двигатель в гиперрежим. Глянул на чёрную глубину космоса, подумав, что Принс где-то там среди этой черноты. Так далеко, что в груди болезненно потянуло.
Где-то ещё дальше, на расстоянии в несколько парсек, Земля, мой отец. Совесть царапнула по горлу. Моя старая жизнь. Хотел ли я ещё обратно? Точно нет. Обернулся, посмотрел, как сидят пристегнутые Сантьяго со Смартом. Теперь я точно часть этого мира. Нужно зарабатывать в нём место для себя. Место рядом с Принс.
Челнок тряхнуло. Меня прижало к креслу, вибрация вклинилась в кости, я ощущал её даже в зубах.
— Прыгнули, — выдохнул я, когда перегрузка от ускорения пошла на спад. — Выход из гипера через пятнадцать часов.
Я отключил магнитную систему безопасности и потихоньку встал из кресла. Ноги гудели от долгого сидения и не хотели разгибаться. Маленькая рубка была изолирована от кают-компании небольшой перегородкой, и я направился туда за Сантьяго.
— Смарт, доставай приказ!
— Принято, майор, — Смарт тоже отстегнулся, встал с кресла.
Смарт достал из загрузки кейс размером с ладонь и протянул Сантьяго. Я молча наблюдал за ними. Десантники были такими сосредоточенными, словно обезвреживали бомбу, и мне невольно стало не по себе.
Засекреченный приказ, подумать только! Напоминало какой-то фильм про интриги спецслужб. Ничего удивительного, Альдо Санчес бывший полковник разведки. Возможно, он так решил тряхнуть стариной. Наверняка ему нравится этот флер шпионской молодости.
Только внутренности от предвкушения у меня скрутило так, что я едва мог дышать. Неотрывно глядел на Сантьяго, который достал из кейса планшет, включил его и читал. Молча. Лицо его абсолютно никак не менялось.
— Что там? — не выдержав спросил я.
— На Линдроузе намечается вечеринка, сэр? — вторил мне Смарт.
Сантьяго молчал. Отвел взгляд от экрана, положил девайс на пол. Странно, зачем он так сделал?
Я медленно подступил к планшету, рассчитывая незаметно заглянуть в него краем глаза. Кажется на чёрном экране я различил белые слова «ВАД» и «заложник». Уже почти разобрал третье, но экран вспыхнул ярким пламенем и тут же погас.
— Что?! — я в ужасе отскочил, как горный козёл.
— Приказ должен видеть только я, — Сантьяго издевательски ухмыльнулся. — Вы действуете согласно моим указаниям.
— И какие указания для нас? — спросил я.
— Ты просто наш немой пилот Крис О'Доннел, — Сантьяго подобрал потухший планшет.
— Как это немой? — возмутился я.
— Смарт сделай ему блокировку голоса.
— Да, майор. Птичка затухнет.
— Серьёзно? Зачем это?
— Трой, — Сантьяго сделал шаг ко мне и сказал тоном, будто говорит с ребенком. — Ты сейчас наше слабое звено, в конспирации не силён. Нужно обследовать станцию, проверить не готовят ли нам западню. Важно, чтобы ты не сболтнул лишнего.
Внутри едко вспыхнула досада. Казалось, что он издевается, унижает меня из-за Принс. Я даже зачем-то оглянулся, словно она была здесь.
— Я и сболтнуть лишнего? А он? — я обернулся на Смарта. — По-моему, это он болтает без умолку. Даже зачем-то придумал и рассказал мне, что вы целовались с Принс.
— Ничего я не придумывал, — пробубнил Смарт.
Лицо Сантьяго почти не изменилось, лишь в глазах мелькнула недобрая искра. В моё сердце кольнула ржавая игла ревности. Они действительно целовались. Я понял это с неотвратимым омерзением, которое никак не удавалось проглотить. Мы с Сантьяго безмолвно пялились друг на друга.
Чтоб его. Всё-таки это правда. Ну и что? Принс же сказала мне, что они всё решили. Наверное, это был прощальный поцелуй. В их мире возможно и такое. Главное, чтобы больше такого не происходило.
— Конспирация не обсуждается, Трой, — сказал Сантьяго через несколько секунд. — Тебе лучше быть немым пилотом.
— Сэр, моя нейросеть может находить людей в базе данных по лицам. Как я скажу вам, если узнаю какого-нибудь имперца?
— Будешь писать мне сообщения в планшете, — строго сказал Сантьяго. — Язык жестов знаешь?
— Средне.
— Отлично. Этого хватит. Оставшиеся пятнадцать часов будем привыкать к новым личностям, — Сантьяго ткнул пальцем себе в грудь. — Я Пабло Месси, ваш начальник. Смарт мой помощник — Майкл Робинсон. Мы контрабандисты фрамия. Возвращаемся с дела на Глизе. Ищем новых клиентов.
