Я сделал пару шагов вдоль стены и заглянул внутрь приемного зала, но тут же спрятался за косяк двери. Выстрелы бластера прошили воздух рядом со мной.
Значит, враги уже там. Твою мать.
— Приёмный зал захвачен… — бросил я Аресу.
Он не успел ответить, когда помещение огласил неприятный скрип плохо настроенного микрофона.
— …Гомер Трафальгарди, Трой Этнинс, — послышалось сквозь шуршание из динамиков оповещения. — Выдайте их, и станция не будет уничтожена.
Они ищут Гомера и Троя… Само собой.
— Гомер Трафальгарди, Трой Этнинс — враги Империи…. — снова заговорили динамики.
Надо скорее найти Троя и Принс. Только сначала пройти бы через этот тёмный приёмный зал, кишащий вооруженными невидимками. Пройти без брони. Только я понял глубину задницы, в которой мы оказались, как включилось аварийное освещение.
Это увеличило мои шансы с ноля до пяти процентов. А значит, шансы есть.
— Не рыпайся под огонь, ты важный член совета, — остановил меня Арес, положив руку на предплечье.
Не рыпаться под огонь. Для меня это было что-то новенькое. Работа у меня такая — кидаться в самое пекло. Но «важный член совета» приятно легло на слух.
— Нет уже никакого совета, — равнодушно отозвался я. — Я нахожу Троя и Принс, и мы уходим. План Гомера провалился. Если ты хочешь помочь закрыть сектор, прикроешь наш отход на Броссар. Коды твои ещё действуют?
— Да… но…
Не дожидаясь продолжения его реплики, я пригнулся, всматриваясь сквозь проём на происходящее внутри. Среди перевернутой мебели — кресел, столов, стоек — лежали мёртвые люди. Над ними пролетали рои лучей. Оставшаяся охрана в зале сопротивлялась. Откуда брались враги? И взглянул на украшенный лепниной потолок, там был вырезан большой округлый кусок. Всё стало понятно. Хорошо, всё-таки, что Принс с Троем опоздали.
Я просчитал траекторию, по которой лучше всего добираться до барной стойки в левом углу зала. Судя по плотности огня почти без шансов. Совсем маленький есть, если успеть спрятаться за массивным перевёрнутым столом. Я набрал побольше воздуха в грудь. Трой и Принс нуждаются в моей помощи, я должен их найти. Потом вернуться к Джессике. Поиграли немного в большого человека, и будет…
Я метнулся в зал, согнувшись в три погибели. Казалось, был таким быстрым и удачливым, что меня не задели смертоносные лучи. Но вдруг стол, за которым я должен был прятаться, разлетелся на части от попадания чего-то крупнокалиберного. И как бы подтверждая, что мне сейчас придёт конец, по руке чиркнуло жаром. Задело.
До барной стойки добираться слишком долго. Точно превращусь в решето. И вдруг от двери начали стрелять. Арес. Давая мне пару секунд, чтобы вернуться в коридор.
— Ты всё ещё мыслишь, как пират, — ухмыльнулся Арес. — А у нас сейчас коалиция. Потом будет своё государство. Нахрен Империю. Будет Конфедерация. Или Республика! Наберись тер-пен-ния!
Последнее он прокричал мне в лицо, когда я осел на пол.
— С моим терпением всё в порядке, — сказал я. — А вот без Троя мы не закроем сектор, и всё бессмысленно… А он ничего не будет делать без Принс.
Да и они оба мне дороги… Как и мой брат… Про это я говорить не стал. Было ужасно жаль, что я не могу разорваться.
— А вот и подкрепление, — будто пропустив мои слова мимо ушей, сказал Арес. — Надо было немного подождать.
Он откатился вдоль стены, освобождая дверной проем, пропуская туда с десяток ВАДовцев в броне. Неужели так подфартило? Я другими глазами поглядел на Ареса за тот час, что мы общаемся. Враг. Бывший враг?
Из зала раздались звуки пальбы. Крики. Стоны. Я вновь заглянул в проём двери. Там, в красном свете аварийного освещения промелькнуло с десяток размытых маревом фигур — десять невидимок.
Прибывшие вадовцы распылили в воздухе демаскировочный спрей, и вражеские солдаты обрели четкость, оказавшись покрытыми серой краской.
Я ощутил такую мотивирующую надежду. Даже не надежду, а почти уверенность! Мы отобьём станцию.
Перестрелка вспыхнула с новой силой. Члены нашего совета, которые ещё остались в живых, ползли к укрытиям.
Недалеко от дверного проема кричала раненная в бедро средних лет женщина. Попала под перекрестный огонь, пытаясь спрятаться. Она была так близко, и я понимал, что могу её вытащить.
В голове мелькнула беглая мысль. Всё равно мне сейчас не пройти. А решето, в которое я превращусь, Принс и Троя не спасет.
Но просто стоять и смотреть я не мог. Сердце жадно стукнуло по ребрам, разгоняя по телу адреналин. Я пригнулся, сделал быстрый шаг к проему двери.
— Нужно вывести членов совета из под удара, — бросил я Аресу.
— Там много важных учёных… — вытерев лицо рукой, обронила Мира, снова будто невзначай касаясь меня, и я на эмоциях сжал её ладонь. — Они не должны погибнуть.
Наши взгляды встретились. В её глазах всё ещё пылало такое привлекательное волнение, что я даже закусил губу, чтобы не думать лишнего.
— Возьми, — Арес протянул мне тонкий лист твердого пластика. — Легкая броня.
Я знал, что это такое. Мы снимали их с убитых имперских солдат, но в наших руках они были просто кусками бронепластика. Чтобы пользоваться такой, нужна была активация.
— Активировал, — сказал Арес.
