— Просто понял, что мне игрушки и наложницы не нужны, — я подобрался к ней и застегнул несколько пуговиц своей рубашки, чтобы спрятать соблазн.
— А что тебе нужно?
— Построить на Веге город, где будут кофейни и пекарни, в которых будут печь круассаны, — ответил я, и это было правдой. — А ещё рядом нужна любимая женщина.
— Хорошие желания, — Кали мотнула головой, будто сбрасывая какое-то наваждение. — Как и ты. Ты оказался намного лучше, чем я думала.
Кажется, я даже покраснел. Мне думалось, почему я остановился? Было бы наверняка хорошо. Ну зачем? Чего испугался? Что мы переспим и всё этим лишь и ограничится? Или что переспав с ней, я влюблюсь так, что с ума сойду, а Кали так и останется равнодушной. Возможно и два оба этих страха. Потому что вся её ласка казалась снисходительной. Я не ощущал, что Кали ко мне влечёт.
— Раз я больше не наложница, дай мне штаны, что ли? — прерывая повисшую тишину, сказала Кали.
— Ты идешь сегодня на приём в высшем свете, — я улыбнулся, подходя к шкафу. — Никаких штанов. Только платья.
Лицо Кали моментом стало злее.
13. 2
Кажется, Принс немного смирилась со своей ролью. Согласилась надеть платье. Смотрела на меня так влюблённо, что я даже чувствовал неловкость. Правда, до того, как переоделась.
Гомер подобрал Принс красивое закрытое темно-синее платье, оснащенное меняющимся узором, программируемыми волнами драпировки. Пышная юбка иногда колыхалась так, словно дул лёгкий ветерок. Высокий воротник-стойку украшали прозрачные кристаллы, которые на свету бросали на лицо мистические блики.
— Очень красиво, — сказал я, и это ни капли не было враньём.
Правда, хмурое лицо и спутанные волосы немного портили картину. Принс посмотрела на себя в зеркало.
— А мне кажется, что не очень, и неудобно. Боюсь, что пока буду идти, запутаюсь в юбке. Мне в бронескафе комфортнее, чем в этом.
— Коза в платье, — улыбнулся Матео, окидывая её удивлённым взглядом. — Не думал, что когда-то такое увижу!
— Чувствую себя пугалом, — пробормотала Принс.
— А надо принцессой, — ответил Матео.
— Не умничай! — рявкнула Принс, а потом осеклась, посмотрев мне в глаза. — Пытаюсь привыкнуть, поворчу чуть-чуть. Можно?
— Без проблем, — ответил я, Конь подполз ко мне и положил одноглазую морду на моё колено.
«Уровень стресса повышен», — пришло сообщение от него.
«Знаю, — отослал ответ я. — Я волнуюсь».
— Всё будет хорошо, — сказал я, взял с тумбочки расчёску и осторожно коснулся волос Принс. — Можно?
— Я уже расчесалась, просто пока платье надевала, всё растрепалось, — процедила сквозь зубы Принс.
Вместо ответа я невесомо поцеловал её ухо, зарываясь носом в тёмные локоны.
— Давай я помогу?
Принс молчала, но я ощутил, как её плечи немного расслабились.
— Точно, помню, что когда тебя в первый раз увидела, твоя прическа впечатляла… — посмеиваясь, сказала она.
Я включил на расчёске режим «уход» и провел ею по волосам Принс, аккуратно придерживая их у корней.
— Это даже приятно, — сказала она.
— Ага, особенно, когда расчёска хорошая, — я сделал ей пробор на бок, но непослушные волосы не ложились, как надо.
Тогда я активировал режим «укладка». И пряди удалось приручить специальным гелем.
— Ну вот, получилось неплохо, жаль стрижка неровная, — неудовлетворенно произнес я.
— Всё-таки не выйдет из меня императрицы, — грустно выдохнула Принс, поворачиваясь ко мне. — Ну зачем ты это всё придумал?
— Отставить, Принс, — отчеканил Матео. — Покажи им всем. Я вот уверен, что ты их всех там свалишь наповал.
— Да я ж не против свалить их всех наповал, — сказала она, улыбнувшись. — Только я предпочитаю валить бластером.
Матео засмеялся, а я почему-то никак не мог унять нервозность. Нет. Я был уверен, что Принс справится. Справится. Даже сейчас я это чувствовал. А справлюсь ли я? Справлюсь.
Конь тёрся у моих ног, почти стреножил.
«Уровень стресса всё ещё выше нормы», — пришло оповещение. — «Рекомендовано погладить меня и обнять Принс».
Я засмеялся, скользнул рукой по металлическим пластинам на спине робота. Мой старый друг. Друг, которого оставила мне мама. Чтобы она там ни задумывала, я беззаветно любил её. И был ужасно благодарен за Коня.
Внезапно я поймал на себе взгляд Принс. Такой нежный, что по спине пробежали мурашки. Я тут же шагнул к ней и обнял. Обнял, крепко-крепко, с детской искренностью, пробужденной мыслями о маме. Почти до дрожи. Накрыл рукой голову Принс, словно защищая от всего мира.
— Всё у нас получится, — сказал я Принс.
— Да, мой император, — мягко и сочно произнесла она даже с толикой благоговения. — Нам уже пора?
— Почти. Ожидаем Сантьяго, — я глянул на хронометр. — Минут через пятнадцать придёт.
— Алисия так и сидит в комнате? — обратился я к Матео.
— Да. Она собирается пойти на приём, но не хочет проводить время с Принс в одном помещении, как я понял.
— А у вас ночью всё было в порядке? — спросил я, вспоминая слова Принс, о том, какой Матео ловелас.
— Я заснул, как убитый, она вроде тоже спала, — Матео пожал плечами. — А что могло пойти не так?
— Да ничего, просто переживаю за Алисию, — тяжело выдохнул я.
